1996年1月2日上午7时30分，湖北省荆州市石首市新厂镇茅林口村11组村民杨大有来自家棉梗垛旁拿引火柴，忽然发现棉梗垛旁新堆了一小堆稻草，好象还盖着个什么东西，联想到隔壁李文龙家的10岁儿子李勇于1995年12月29日下午失踪后下落不明，杨大有心头立即有了一种不祥的预感。他慌忙喊来李文龙、沈国玉两口子去看。
李文龙已为寻找儿子去岳阳“求菩萨”去了，只有沈国玉在家，沈国玉说她害怕，又去喊李文龙的兄弟李文武和陈胜中。陈胜中小心地扒开那小堆草，眼前的惨景把他惊呆了：侧卧在他眼帘的，正是其侄子小勇。他的脸部、颈部血肉模糊。
陈胜中停止翻动现场，向新厂派出所报了案。
上午10时左右，石首市公安局20多名干警立即驱车赶赴现场，进行尸检的法医也被眼前的景象惊呆了。小勇脸上血肉模糊,左脸有三处刀伤，右耳旁有两处刀伤合为一个创口，颈部气管被割断，肚子被剖开，肠子外溢，身体几乎拦腰切断，仅背部有3公分皮肤相连。
是谁如此凶残地杀害了小勇呢？
公安干警立即展开了缜密的侦破工作，并把疑点逐渐向小勇的继母沈国玉身上集中。
经过8个小时艰苦侦查至下午6时许，沈国玉面对各种铁证，交待了她残忍地杀害继子小勇的暴行。
李文龙的家庭是个组合家庭。1993年，李文龙的前妻难产死亡，撒下李文龙、小勇父子俩。这时，家住南口镇柳湖坝村的沈国玉虽说是成了家，却因为自己好逸恶劳，以及性格、感情等原因,夫妻关系极不融洽,经常的吵闹、打架。沈国玉憎恨这个家，她抱着自己仅一岁半的女儿痛哭，她恨自己命苦，又哀叹女儿投错了胎，最终她下定决心扔下女儿来到了大垸乡亲戚家，这一来她就死也不肯回去了。
过了一段时间，经人介绍她认识了李文龙，李虽然坐过几年牢，但现在已痛改前非，家庭经济条件还可以，人也较能干。一个有情，一个有意，双方都被对方的诚意感动了，然后，沈国玉在李的帮助下同前夫离了婚，离婚之后很快又住进了李家。
李家是二栋三间砖瓦房，父母早已同他分家而居，沈国玉一来，爷爷奶奶把孙子接过去了。沈国玉对此比较满意。过了一段时间，夫妻关系还算可以。但随着时间的推移，生活的协奏曲就不是那么和谐了。
李文龙自前妻去世后就将儿子看得很重。而沈国玉是一个比较懒散的人，这自然少不了丈夫的责骂，沈国玉也恼怒过：“就你的孩子金贵，我也会有孩子的。”
为了改变自己在丈夫心目中的地位，沈国玉迫切希望能生个孩子，拴住丈夫的心，以稳定自己在家庭中的地位。
沈国玉两次怀孕，由于李文龙已有小勇一子，违反了计划生育政策，小孩自然没有生成。沈国玉认为要想自己能生个孩子，只有除去小勇才能如愿，复杂的思想矛盾，变态的畸形心理，使她将所有的仇恨，发泄到年仅11岁的继子身上，于是就萌生了杀害小勇的念头。
1995年12月29日1时左右，小勇吃完饭后就去学校，大约走了100米，因为口渴，又折回来喝水，沈国玉就提了一把菜刀别在身后，拦在厨房门口。小勇低着头走出来时，沈照着他的脸上连砍两刀，小勇当即倒地。沈国玉跪在他身上，又将他的颈部连砍数刀，将其气管及颈部静脉动脉全部砍断，直到他彻底断气后，沈国玉仍不罢休，又脱下小勇的裤子和鞋子将他腰部周围砍了一圈，致使小勇腰腹部被砍成两段。
光天化日下行凶杀人后，沈国玉根本没有意识到害怕。为掩盖其罪行，沈国玉用锄头在屋后菜园创了个坑，将小勇的尸体用一个大麻袋装好埋了进去，把麻袋抽出来洗掉，再用草木灰掩盖现场，然后，把从小勇身上扒下的裤子烧掉，将其鞋子扔到屋的水沟里。
当日晚上，李文龙从集市回到家中，沈国玉若无其事的做好饭菜在家恭候。李文龙一边吃饭一边问道：“儿子该回来了，怎么没见他？”
沈国玉故作镇静答道：“不知道，吃了中饭就上学去了，好像还有同学作伴。”
李文龙又等了一会儿，见天已大黑儿子还是没有回来，急忙往学校去找，班主任老师告诉他，小勇下午根本没来上学。
“莫非是让人贩子拐走了……”李文龙心里疑惑起来。接着，他又在村里挨家挨户地问，问小勇的同学，问在家的老太婆、老爷爷。只要是儿子有可能落脚的地方都跑遍了，还是不见儿子的踪影。
李文龙寻子心切，不敢耽搁，当晚又请来阴阳先生打卦。阴阳先生说：“你儿子现在已经往南方去了，将近百把里。”李找来家人及亲友，准备外出寻子。
沈国玉说：“中国那么大，你到哪里去找？”
李说：“我就这么一个儿子，我不能失去他，就是找到天涯海角，倾家荡产，我也要把儿子找回来。”
当晚，李文龙带上家里所有的现金上路了。沈国玉见丈夫决心这么大，还扬言卖掉房子，心里着了慌。
愚蠢而又无知的沈国玉突发奇想，与其让李文龙花冤枉钱去找儿子，不如将他儿子的尸体挖出来，让他死了这份心，免得他卖房子、变家产。
12月31日中午，沈国玉趁丈夫外出之机，又悄悄地溜进了菜园，佯装挖菜，见四周无人，迅速将小勇的尸体挖出来，放在屋门前棉梗堆和草堆之间，用稻草掩盖住后，以制造被他人所杀的假相。
事隔两天，尸体被邻居发现，于是便出现了文中开头的那一幕。
小勇是个好孩子，很懂事，从小受了不少苦，刚一出生，爸爸就去坐牢。爸爸坐牢期满回家，妈妈又因病去世。他是在爷爷、奶奶的呵护下长大的。在学校里，他是一个品学兼优的学生，深得老师的喜爱和照顾，同学关系也不错，在家里常做一些力所能及的家务事。沈国玉进门后，尽管小勇来的时间不多，但一来就扫地倒垃圾，只是不大说话，高兴的时候就对继母笑一笑。
小勇12月29日失踪后，学校师生们说，这几天楼梯没人打扫了，一看到楼梯，就想起他。得知其凶讯后，老师们说，一棵好苗子，想不到就这样毁了因为缺少爱，小勇每晚都和祖父在一起睡，没想到毫无人性的继母在大白天里杀死了他。
而沈国玉则是个不折不扣的畜牲，她杀人后若无其事，当天下午便在邻居家打“跑得快”直到邻居家的儿子放学回来才装腔作势地询问小勇的下落。
刑侦人员逮捕她时，她的衣服、鞋子上还有斑斑血迹，她说，她只用湿抹布抹了一下。
审讯完毕，她说：“我已经把杀人的经过讲了，我家里还有事，你们放我回去。”表现出了十足的凶残和愚昧的丑恶面目。
沈国玉被关押后，总是一个劲地不停地喃喃自语：“我真傻，我真傻……我杀了人，该千刀万剐……”
这个愚蠢、自私、凶残的女人，最终受到了法律的严惩，依法被判处死刑，缓期两年执行。
