三月，上巳之后，风和日丽。

　　阳光普照，风已经不再寒冷，贵人们再也不必惧怕风寒，迫不及待地穿上漂亮的广袖绢衣，华服美饰，教人目不暇接。

　　新安侯高蟠的富春园中，树木新枝招摇。林荫下，案席锦屏陈列，宾客们围坐其间，聚精会神地聆听玄谈。

　　这是本月以来，雒阳城中声势最大的雅集，半数的名门世家都在邀请之列。

　　我站在一群衣装鲜丽的侍宴僮仆身后，顺手从旁边的案上拿起两颗葡萄。

　　正在说话的人是一个少年，手中拈着一支半开的菡萏，凤目玉面，俊美出尘。

　　他谈论的是老庄，声音不疾不徐，澈若清泉。周遭的上百听众皆摒心静气，无一人出声，似乎唯恐杂音打扰了耳朵。

　　“我说，桓公子怎不像别人那样也握个塵尾？”站在我前面的一人小声道。

　　另一人道：“桓公子这般人物要甚塵尾，俗气。”

　　“也是，看那姿态，啧啧……桓公子要是时常来就好了。”

　　“做梦，桓公子乃是出名的清高，一般宴席从来不去。听说这次君侯能把他请来，还是动了宫中的面子……”

　　“嘘！”旁人不满地瞪过来，两人赶紧噤声。

　　少年言辞简练，无华丽的辞藻，却短而精妙。待得语毕，周围立刻响起一阵赞叹之声，连僮仆们也叽叽喳喳角楼称赞。

　　“不愧是桓公子，言语寥寥，意蕴通达！”

　　“先前何珪所言，我以为已是绝好，不料桓公子更胜一筹。”

　　“何珪怎比得上桓公子？”

　　“就是。两年前，谁人听说过何珪？桓公子五岁时可就已经成名。”

　　“桓公子往来之人都是一等一的名士，听说他平日也洁身自好，不近女色，连定亲也不曾。”

　　“嗯？怎么？桓公子还不曾定亲？”

　　“据说是他幼年体弱，曾得仙人谶言，不可早婚。”

　　“哦，果真非俗世之人……”

　　“岂似何珪，听说他十岁就定亲了，家中纳了好些姬妾。”

　　“俗气。”

　　“就是，俗气。”

　　“我说……你们看桓公子面前的食盘，怎一口未动？若是不合胃口，主人又要责备……”

　　“那倒不会。我听说桓公子出门做客，从不爱随便用食。”

　　“啧啧，我看这桓公子恰似庄子所云鹓雏，非梧桐不止,非练实不食,非醴泉不饮。”

　　“那是当然，要不怎么说他是仙人之姿，风骨绝佳……”

　　众人说着，都露出钦慕之色。

　　我听着，也赞许地点头，顺便又将几颗蜜饯揣到了袖子里。

　　高蟠不愧是京中新贵，寻常小食都比别家做得的好吃。正当我还想再顺走一把葡桃干，青玄的声音忽而传来：“霓生！”

　　我回头，只见他匆匆走来，朝我招一下手：“快跟我来，公子正寻你！”

　　旁人听的声音，看过来。

　　被人发现，就不好再拿了，我只得悻悻收手。

　　*****

　　贵人们起早而来，在席间坐了半晌，自是困乏劳累，须得走动。

　　玄谈数番，名士新贵各显风流。乐声奏起，家伎缓歌，宾客们继续饮酒宴乐，到园中赏景，把盏言欢。

　　高蟠的园子修得气派，连更衣之所也雕梁画栋，如同宫苑。

　　招待贵客的地方则更是雅致，阁楼奇巧，花树环抱。服侍的婢女足有十几人，个个美貌可人，身着绫罗，或捧香或奉食，风景独好。

　　高蟠老贼，果然会享受。我心想。听说他敛财手段花样百出，花起钱来倒也毫不吝啬。

　　不过这些美婢都被无情地挡在了门外，满脸娇羞难过之色，看到我来，露出打量的目光。

　　我朝她们笑笑，径自走到门前，轻咳一声，敲了敲，道：“公子。”

　　没有动静。

　　无所谓。

　　我整了整衣冠，在美婢们顾盼的目光中，推门入内。

　　内室虽是如厕之地，却做得如同闺房。名香盈室，鲛纱层层，锦褥软榻应有尽有。

　　四周安静得很，我关好门，放轻脚步。

　　不远处，香炉里仍有袅袅的轻烟，案上放着那支半开的菡萏。公子半卧在绣榻上，头枕着一只手臂，双目阖起。

　　我脱了履，小心地走过去，脚踩在席子上，无声无息。

　　窗半开着，阳光斜斜地透过树荫，洒在他俊美的面庞上，泛着白玉般光洁的色泽，平静而赏心悦目。

　　我看了一会，以为他睡着了，正打算走开，忽然，他睁开眼。

　　双眸浸润阳光的一瞬，潋滟生辉。

　　“回来了？”他看看我，声音毫无入睡的含混。

　　“回来了。”我说。

　　“去了何处？”他冷冷道。

　　我忙讨好道：“我看公子方才不曾用食，去了一趟庖厨。”说着，从腰间的小包里掏出一只手帕包来，打开，里面是几块模样粉糯的香糕。

　　公子看着，片刻，露出懒洋洋的笑。

　　唇角的弧线，给傲气的眉眼增加了几分温和，凤目般的双眸，如浸润的墨玉。

　　与方才宴上那个喜怒不形于色的玄谈少年判如两人。

　　真是让人心旷神怡。

　　*****

　　公子叫桓皙，字元初，上个月刚满十八。

　　这这宴上的宾客，大半都是来看他的。

　　在雒阳，凡有人说起“桓公子”，那必定指的是尚书桓肃府上的三公子，别无分号。

　　谯郡桓氏，在前朝就是一方豪强大族。本朝的高祖时，公子的祖父官至司空；而公子的父亲，也就是我的主公桓肃，承袭爵位高阳郡公，食邑八千五百户。

　　当今时风浮糜，世人爱俊美少年。

　　公子出身名门，三岁识字，五岁能文，且生得肌肤胜雪，眉目如画。

　　当然，还要加上他的母亲，皇帝的亲姐姐荥阳大长公主。

　　五岁的时候，公子已是声名远播，连皇帝也对他偏爱有加，称赞他“质若白玉，声如清泉”，并时常将他召入皇宫，让他在殿中朗诵名篇。

　　至于我，其实并非生来就是奴婢。

　　三年前，雒阳的尚方卖官婢，桓氏的人挑中了我，将我买下，给公子做贴身侍婢。

　　与同日卖出的其他官婢不同，我之所以会沦落至此，纯属阴沟翻船，流年不利。

　　我叫云霓生，十七岁，淮南人。

　　在我五岁的时候，淮南大疫，我的父母在灾祸中去世，是祖父将我带大。

　　云氏据说在许久前是个颇了不起的大族，后来战乱败落，到我祖父云重的手上时，只剩下百来亩田地。经过祖父努力积攒，将田土扩至三十余顷，重新过上了殷实的日子。

　　对于云氏的过往，祖父讳莫如深。不过在他的藏室里，有一套秘藏，据说是我的先祖们的笔记整理而成，虽无书名，却洋洋洒洒足有数百卷之多。

　　祖父说那是传家之宝，从不告诉别人，也不让我说出去，但他并不禁止我看。那书有趣得紧，从小到大，我没事就爱从藏室里取两卷出来，坐在祖父那舒服的榻上，津津有味地看上半日。里面天文地理无所不包，甚至还有几册专教人作奸犯科，所有叙说，皆教人大开眼界。

　　当然，祖父是个体面的士绅，学识渊博，据他说，他年轻时曾察举出仕，但不喜官场喜气，中途离去，游荡天下数十年，直到收养我之后才回乡安居下来。

　　除了那套诡异的奇书，别的书也一应俱全，摆满了几间厢房。在我记忆里，祖父每日所做的，就是先到地里看看佃农们耕作，然后回来吃饭看书。

　　我知道乡人并不太喜欢他，却十分敬畏他。他脾气乖僻，乡里哪怕是最有人望的士绅来借书，他也不借；但他又颇有本事，能预知干旱雨水人祸天灾，比半仙算得还准。

　　“我母亲说，你祖父定是中了妖邪。”我家的佃户的儿子阿桐在私下里偷偷跟我说。

　　我瞪他一眼：“你再这么说我就告诉我祖父。”

　　阿桐瘪着嘴走开。

　　别人说什么我都无所谓。

　　祖父对我很好，他的所有东西，我都能看能动，我问他任何事，他也会耐心地给我解答。跟他住在一起的日子，我一直无忧无虑。

　　不过，这样的好日子，到我十四岁的时候，走到了终点。

　　祖父去世，膝下无子。在颍川做太守的族叔云宏亲自过来奔丧，说要将我收养，并给我说了一门亲事。

　　对方名堂甚大，是骠骑将军袁恢的五公子，

　　“贤侄女有所不知，那袁公可是当今太后的弟弟，今上的舅舅。”叔母拉着我的手，亲切地告诉我，“你叔父与袁公一向交好，只可惜你姊妹们都定了亲，袁公也只有一个儿子未婚配，你二人年纪相当，却是正好，待得丧期过去，便可完婚。至于嫁妆之事，你祖父去世前曾言明田产都在你名下，自是随你傍身，你叔父另给你置办嫁妆。”

　　我明白过来，怪不得他们从前露面甚少，如今却巴巴地来示好，原来是打着这般主意。这个族叔连袁氏都巴结到了，煞是官运亨通。

　　不过我也是个怀春少女，做梦盼良人，高门大户的如意郎君，谁人不垂涎三尺。既然他们不与我抢祖父的田产，那么白白送上门来的好事，断然没有不要的道理。

　　所以，我含羞带怯、扭扭捏捏地答应了。

　　他二人大悦，当即令家人为我赶制新衣，准备首饰嫁妆……

　　想起这些事，真是满腹深恨。

　　祖父对我最大的遗憾，就是我生为女子。他常常教我切不可像乡中女子那样早早出嫁生子，将大半生时光困在家务琐事之中。他的设想是让我长大之后招婿上门，将来把田宅留给我，逍遥自在。

　　我应该牢记祖父的话，誓死不从，自挂明志。

　　两个月以后，皇帝终于以谋反的罪名，扳倒了袁太后的母家袁氏。

　　袁太后不是皇帝的生母。

　　袁氏原是河北豪强，高祖开国之时，袁氏全力辅佐，为高祖倚重。先帝做太子时，袁氏以才貌选入宫闱，颇得先帝喜爱，登基后立为皇后。可惜袁后虽得宠眷，但多年一无所出，渐成心病。

　　而皇帝的生母沈太后出身低微，入宫时不过是个美人，却连得一子一女，获封贵人。沈贵人畏惧袁后势大，为求自保，以身体衰弱不足抚育皇嗣为由，将儿子送给了袁后。

　　袁氏得了皇子，自是如日中天。先帝病势之后，袁氏兄弟以托孤重臣之名把持朝政，盛极一时。

　　不料皇帝隐忍多年之后，翻脸无情，幽禁袁太后，并以谋逆之罪，将袁氏兄弟诛三族，好友故旧也在牵连之列，男子十六以上诛杀，十六以下及女眷家人没籍入奴。

　　有了议婚之事，我就算只是侄女，连坐之时，犯人的名册上也有了我的名字。一朝天地变色，我沦为官府的奴婢。

　　在颍川冰冷恶臭的牢狱里待了一个月之后，我们这些没冻死的女孩被提出来，关到囚车里押走。

　　雒阳的尚方，专司罪囚处置。

　　娇生惯养的入罪家眷，不乏面容姣好的，又肩不能扛手不能提，通通配去做粗活其实浪费，不如先售卖一轮充实国库，无人想要的再配去干活。这年头，想充点豪门做派的人家，总要讲点格调，家中随便一个煮茶的婢女也能吟诗念赋，这才显得底蕴深厚，面上有光。或者，买去调教两年做个家伎，招待宾客时陪在席间，既有情趣又有谈资，还可美其名曰仗义出手救风尘，简直再好不过。

　　不过，我有些例外。

　　我一不会吟诗作赋，二不会弹琴绣花，连烧茶也一塌糊涂。我曾听尚方的人不无同情地议论，说我大概会被卖到伎家，如果伎家也看不上，那就只能待在尚方里劳作至死。

　　就在我也觉得自己不会有好人家想要的时候，没多久，桓府的人到了尚方，买下了我。

　　那年，雒阳时疫，公子不幸罹患，危在旦夕。

　　就在束手无策之时，一个云游方士来到桓府，向主公献策，说公子命有大劫，如今乃是到了关口。若能寻一命理相应之人辅弼左右，当可化险为夷。

　　主公抱着死马作活马医的心思，让人按方士所言去办。但八字相合的人实在难找，且时疫之中，听说来侍奉病人，更是人人避之不及。最后，我毫无悬念地，从一个新入罪的阶下囚，成了这名门大户里的奴婢。

　　所谓的辅弼，说白了就是找人挡灾替死。

　　爷爷个狗刨的云游方士，有朝一日被我碰见，定教他悔投世间。

　　我并不喜欢伺候人，如果桓府迟点来买我，我大概就能找到机会从尚方逃走。

　　不过遇到公子之后，我改变了主意。

　　那是初春之时，刚下过雪。疫病横行，雒阳到处死气沉沉。

　　我踏入桓府之后，主人也不曾拜见，就被管事领到一处门扉紧闭的院子里。

　　打开门，只见黑黝黝的，榻上躺着一个少年。我走近前看，愣了愣。只见他有一张十分精致俊俏的脸，却已经病得形销骨立，好像一不留神就会断气。

　　周围的人像躲避瘟神一般，在我走进去之后，就把们关上。

　　我恼怒至极，抄起一张小案在门上窗上砸，无奈它们都坚固得很，全然纹丝不动。

　　待我砸累了停下来，只听一个声音虚弱的声音道：“没用的……”

　　我回头，却见那少年睁开了眼睛，正看着我。

　　他说：“你若想走，我可帮你……”但话说一半，他剧烈地咳了起来。

　　我犹疑片刻，问：“你如何帮我？”

　　少年仍然咳着，浑身抖动着，几丝乱发被汗水贴在额头上。好一会，他才停下，抬起眼睛。他的皮肤苍白得几近透明，好像阳光下精雕细琢的玉片，脆弱而温润。

　　“你可杀了我……”他淡淡道，声音沙哑。

　　我：“……”

　　那日，我在屋子里盯着他，呆坐了很久。

　　我的确可以杀了他。

　　以前，我们乡中出过一桩命案。有个卧病的乡绅，被谋财的儿子杀死在家中。我听大人们说，那儿子是趁乡绅熟睡，用褥子将他捂死，家人起初还以为是他咳嗽时被痰闷死，后来那儿子与人饮酒，烂醉时说漏了嘴，此事才真相大白。

　　他病成这般，桓府的人九成九已经觉得无望，寻我来不过是死马当活马医。我只消做得不着痕迹一些，待他断气，便可出去。后面如何，再做打算。

　　但我也可以救他。

　　我其实十分理解他的痛苦，因为他的病，我也得过，一模一样。杀死我父母的那场时疫甚为凶猛，我也染了病。那时，仆人已经逃光，我孤零零地被丢在家中等死。若非祖父及时来到，我的年纪便必然停在了五岁。当年祖父给我治病的汤药，又苦又臭，多年仍是噩梦。但也因此，我为了日后生病再也不碰，仍牢牢记得它的方子。

　　权衡良久，我选择了后者。

　　我将屋外头那些战战兢兢的仆人叫来，让他们去抓药。至于药方的来历，我懒得解释，只说是我做梦的时候，一个浑身闪着金光的老叟给我的。桓府的人将信将疑，但走投无路，只得试上一试。

　　事情很是顺利，没多久，公子的病开始好转，两个月后，痊愈无碍。

　　桓府上下皆大欢喜，据说桓肃给那方士送去了黄金百两以为酬谢；而我的功劳，自是归到了梦中那个浑身发光的神仙头上。

　　他们奖励我从此留在了桓府里当公子的贴身侍婢，继续给他挡灾替死。

　　我觉得桓肃是个抠门的蠢货，连谁是他儿子的恩人都分不清。不过对于留在公子身边这件事，我并无不满。

　　这是在决定救他的时候就想好的，桓府既是家财万贯的名门，自然好处不少。反正我已经无家可归，待着桓府吃好的穿好的，也不是什么糟糕的事。

　　至于那挡灾替死……

　　去他的挡灾替死。

　　没有人知道，族叔为了让我顺利嫁给袁家的儿子，将我的生辰改大了三个月。桓府买我，着实寻错了人。

　　*****

　　我看着公子将我带来的香糕吃完，端上茶：“公子还想吃么？我再去取些来。”

　　“不必。”公子伸个懒腰，“不过如此。”

　　我笑笑，正好，我也这么觉得。

　　高蟠家的香糕京中驰名，据说乃是独门秘方，不光工序繁杂，用料也十分金贵。为了让糕面的色泽更加莹白，把上好的南珠刮碾出粉，不要钱似的往里面撒。

　　这般费事，其实不过图个噱头。

　　高蟠本是胶东巨贾，其妹选入宫中，颇得宠眷，一口气连生两个皇子。皇帝高兴之下，将她封了贵人，连带高蟠也封了侯。高蟠风光进京，大力结交贵胄名流，公子这般人物，自是重中之重。为了能请得动公子，费了不少周章。

　　无奈公子嫌他粗鄙，一直无所回应。

　　我也不知道此番公子为何要来。今晨，他忽然吩咐备车，径自来了高蟠府上。高蟠简直喜出望外，红光满面的脸笑得找不到眼镜。而我只能猜想，公子是因为昨日在国子学上学时，听堂弟桓瓖说了高蟠家的香糕如何如何美味，动了馋念。

　　公子不过十八岁，跟所有的少年人一样喜欢美味的吃食。不过，也许是之前病中的记忆太恶劣，他有洁癖。

　　平日在家中，公子凡见榻上有尘不坐，衣裳有渍不穿。他的院子屋舍，无论什么时候都是府中收拾得最干净的，室中哪怕是墙角榻下，也不会有一丝蛛网。而出门做客的时候，则更是讲究。无论大小聚宴，宾客们要应酬聊天，难免人来人往唾沫横飞。纵然案上摆的是山珍海味，公子也是嫌弃的。所以每回出门，我这个贴身侍婢少不得要另外给他私下递些吃的，以防他饿坏了。

　　当然，我对此甘之若饴。

　　因为这样，他就不会在那些宴席上留得十分久。公子就像一朵刚淌出蜜的鲜花，走到哪里都会惹来狂蜂浪蝶觊觎的目光。他每次出门，桓府面前的大街上必定站满了想一睹他风采的男男女女，还有不要脸的往他车上扔果子扔花，企图引起他的注意。

　　这般情势之下，我等贴身仆从每每皆须得严防死守，劳力劳心。公子能在外面少留一刻，我便能少操心一刻，简直两相欢喜。我正侍奉公子喝茶，青玄从门外进来。

　　“公子，”他犹豫了一下，“门外有许多侍婢，说是丰新安侯之命来服侍公子，都在廊下等候，可要开门？”

　　我看着青玄，瘪了瘪嘴角。

　　青玄刚满十五，这老实人，八成是美色当前不禁诱惑，被人哄两句就来瞎帮忙。

　　公子道：“服侍我何事？”

　　“服侍公子……”青玄挠挠头，“嗯……如厕。”

　　公子闻言，脸拉了一下。

　　“不开。”他冷哼道。

　　我笑了笑，甚为欣慰。

　　跟别家的纨绔不同，公子从来没有那些恨不得放屁也要人伺候的臭毛病。

　　当然，这主要是因为我告诉过他，我们这些做奴婢的，无事聚在一起就爱讨论些隐私之事，比如，哪位主人如厕从不关门，哪位主人的尊臀如何形状。

　　我还告诉他，这些话说得细致了，还能拿到黑市里卖，按名头高低算价，名门公子最受欢迎，至少三千钱起步。买的人去找些丹青高手，可凭着几句话将人画出来，惟妙惟肖。

　　公子问我，画出来又如何？

　　我眨眨眼，说，自然是拿去卖，高价售给男伎家之类的去处，那是上好的枕边秘藏。

　　公子听了，脸黑下来。

　　从此，他养成了自行如厕的好习惯，并且举一反三，连洗澡也不让人伺候，十分之省事。

　　“公子出去么？”我岔开话，道，“新安侯园中有鹤，可闻歌起舞，我方才来时，听仆人正邀请宾客去鹤园。”

　　公子不以为然：“不过是些附庸风雅的把戏，有甚好看。”

　　我心中大喜，正想说既然如此公子我们回府吧，却见公子望了望窗外光景，转头道：“青玄，你去问问，谢浚谢公子何时来？”

　　青玄应了一声，走出门去。

　　我一愣，道：“公子想见谢浚？”

　　公子喝一口茶，一脸淡然：“也不十分想，只是听说他回来了，见一见也好。”

　　我了然。他越是摆出这副不在乎的模样，其实便越是上心。

　　*****

　　谢浚，字子怀，是大儒谢襄之后。

　　在雒阳，若说有哪位少年成名的公子在风评上能跟我家公子一较高下，那么应该就是谢浚了。

　　他长公子五岁，以书法见长，七岁作赋，在公子童年之时，已是名噪一时。但与公子不一样，他十五岁时离开了雒阳游学，各种聚宴雅集再也见不到他的身影。

　　公子与谢浚皆出身高门，自然见过面。论起来，两人还有些亲戚关系，谢浚是公子的叔父的妻舅的亲家的侄儿。只不过谢浚离开雒阳的时候公子还小，并无深交。

　　我更是从没有见过谢浚，不过关于他的各种消息，我时常能听到。比如，他在什么地方与什么人见面，留下了精辟的玄谈之言；或者在什么地方题诗一首，不出一个月，那书法的摹本便会在雒阳流传开来。他最近的消息，是几个月前，西鲜卑秃发磐叛乱，他在前往平叛的秦王司马胤帐下做了长史，近来得胜，他还受了封赏。近来谢浚的父亲谢匡卧病，想来他突然回雒阳，当是与此事有关。

　　我听许多人说过，如果谢浚与公子同龄，又不曾离开雒阳，公子怕是要有对手。

　　对此，我很是不以为然。

　　管他谢浚还是王浚，在我看来，论风靡出众，这世间不会有别人能比得上公子。

　　不过，公子并非活在世外，这些言语，自然也有耳闻。

　　人总有比较之心，公子对谢浚一向好奇。我知道他书房里收着几幅字，都是谢浚亲手所书。

　　既然是公子所愿，我自然也不好提回府之事。没多久，青玄走回来，禀报说谢浚的车马已经到了。

　　公子闻言，眼睛微亮，即从榻上起身，让我替他整理了衣冠，不紧不慢地走出门去。

　　鹤园中，弦歌缭绕，白鹤起舞，果然热闹。

　　公子刚入内，身边就围上了一大群人。我跟在公子身后，亦步亦趋，青玄领着几个仆从，熟稔地护在左右。正待往里面走，忽而闻得后方又是一阵骚动之声。望去，只见高蟠和众多宾客簇拥着二人走来。一人锦衣玉冠，我认得，那是四皇子城阳王；而另一人，身着长衣，步履款款。虽看不清面容，举手投足只见却自有一股非凡之气。

　　城阳王的母亲沈贵妃，是皇帝和大长公主的生母沈太后的侄女，在宫中颇有地位。在诸多后妃之中，大长公主与沈贵妃最是要好，公子也与城阳王年纪相仿，自幼相熟。

　　“元初。”城阳王看到公子，走了过来。待到跟前，他对旁边那人道，“我记得谢公子当年在雒阳时，曾与元初见过，不知今日可还记得？”

　　谢浚看着公子，露出微笑，“岂敢忘怀。”说罢，与公子见礼，“多年不见，元初别来无恙？”

　　他比公子高半个头，声音温和。一双剑眉如画笔描绘，目光明亮。

　　公子亦莞尔，还礼，“不知谢兄在此，有失远迎。”

　　*****

　　高蟠这宴席办得不亏，我敢打赌一个月之后，还会有人说起今日的盛况。

　　鹤园中最受瞩目的，不是鹤舞，也不是城阳王，而是同坐一席的公子与谢浚。不断有人走过来见礼，周围里三层外三层，困得水泄不通。

　　谢浚多年不曾在雒阳的宴席中现身，人们对他的好奇更甚于公子。

　　京中的世家纨绔，所谓从军大多不过是挂个羊头，就当是换了个去处游玩，回来仍然白白胖胖。

　　可谢浚看上去并不一样。他皮肤略黑，一看便知收过日晒风吹，腰间佩着长剑，举手投足也比别人多出一分利落。

　　当然，作为一个能与公子相提并论的名士，他容貌俊雅姿态出众，自是不在话下，与公子坐在一起，竟不曾被比下去，实教人惊奇。

　　这般雅集，自是少不了清谈。坐下不久，就有人抛出了谈端。

　　除了书法，谢浚当年以谈易闻名，这自是为他准备的。

　　谢浚亦不负众望，谈笑之间，从容道来。与公子言少而达意不同，谢浚的论言规整而稳健。虽是谈易，却并无故弄玄虚，旁征博引，颇有豪迈之气。在场众人听得专心致志，一时鸦雀无声。

　　一番结束，无人可对，众人心悦诚服，赞叹不已。

　　就连公子也不例外。

　　这让我有些诧异。

　　往日他出席这种白日里的雅集，无论公宴私宴，他总是最早离开。而这今日，他逗留得比往常都要久。甚至城阳王邀他回王府赏春兰，他也回绝，自顾留下。

　　亭中，谢浚正与宾客闲谈。

　　说来，此人的确有些意思。

　　当今的士人，以缥缈深奥的玄谈为追求，视时政孔孟为俗物。若是谁敢在这般雅集上抒发治国理政之感破坏气氛，那必然是要被人嘲笑。

　　谢浚却似乎全然不在意，聊了许久，天南海北，多是时政之事。不过他见识广博又言谈风趣，众人听得很是津津有味。且谢浚究竟声名卓著，即便犯了规矩也无伤大雅，不会有人敢当面指责。

　　“……如此说来，秦王此番出兵，十分顺利了？”有人问道。

　　谢浚道：“秦王先前镇守辽东数年，颇有谋略。此番若非他亲自出征，恐不可轻易得胜。”

　　“此乃天罚！”另一人不无豪迈地说：“叛贼竟敢杀我刺史，如今伏诛，罪有应得。”

　　谢浚闻言，却淡淡一笑。

　　“先前马巍为凉州刺史时，与羌、鲜卑为善，西北本无乱事。后程靖接任，为人独断，积怨渐生。此番作乱，便是叛党借嫌隙生事，若非平叛及时，只怕河西断绝割据，回转难矣。”他不紧不慢道，“若说罪有应得，只怕不止叛党。”

　　那人一愣，神色尴尬。

　　周围众人亦讪然，面面相觑。

　　“谢公子怎说这些……”青玄忍不住小声嘀咕。

　　我没说话，心里盘算着如何早点把公子哄回家。

　　这时，高蟠轻咳一声，举杯笑道，“谢公子游历天下，果见多识广。今日雅集，有良辰美景，又有高朋故友，岂可辜负？诸公，我等当纵情欢饮，一醉方休！”

　　他这番圆场打得不错，众人纷纷举杯，重归言笑。

　　谢浚亦不再多言，端起酒杯，一饮而尽。

　　公子不饮别人斟的酒，我从侯府的僮仆手中接过酒壶，亲手给他斟上。

　　“霓生，”他忽而转过头来，低声道，“我宴后要再会一会谢公子。”

　　他眼睛里微光闪动。

　　我一愣，忽然间，心底有些不好的预感。

　　*****

　　公子虽看上去是个膏粱子弟，但我知道，他其实颇有游侠之志，总幻想着有一天能像陈王诗篇中的少年俊才那样，纵横闯荡，建功立业。

　　所以，他对游历过天下的人，总会高看一眼。

　　果不其然，夕阳西下，宾客散尽，公子和谢浚仍留在亭中。二人果然聊得投机，以兄弟相称。眼见着天色要暗了，公子也迟迟不提离开的事，还让我在旁边烹茶。

　　“元初看新安侯这富春园，可算得好？”谢浚斜倚凭几，对公子道。

　　公子四下里望了望，道：“新安侯为造此园，极尽豪奢，自然是好。”

　　茶汤在釜中翻滚，我盛出来，端到案上。

　　谢浚将茶盏接过，往上面轻吹一口气。

　　“你看那楼台，名玉露阁。”他道，“传闻其中沉香铺地，珠玉饰壁，新安侯将最美的婢妾置于此阁之中，每日锦衣玉食，声色娱情。”说罢，他看着公子：“元初看来，那婢妾享尽荣华，可算得人生之幸？”

　　公子思索片刻，道：“便是享尽荣华，也不过婢妾。”

　　“你我亦如此。”谢浚意味深长，“若安然其中，也不过笼中雀鸟，一世碌碌，徒有声名。”

　　公子道：“子怀兄当年远游，便是因此么？”

　　谢浚笑了笑：“其实非也，我当年远游，实为寻一人。”

　　公子好奇：“哦？何人？”

　　谢浚浅抿一口茶，道：“元初可知璇玑先生？”

　　我听到这几个字，一怔。

　　“璇玑先生？”公子道，“那个曾为高祖作谶的异人？”

　　“正是。”

　　公子更是惊奇：“子怀兄莫非是去寻他？”

　　谢浚笑了笑：“璇玑先生名震天下，可惜踪迹难寻，现身之期亦不定，短则数年，长则数十年。那年我听闻他在会稽山中作谶，便想去看看那究竟是何等人物。可惜遍寻不见，颇为遗憾。”

　　公子道：“朝廷毁禁谶纬，璇玑先生或许是为避祸。”

　　谢浚道：“元初有所不知，朝廷毁禁谶纬，正是因那年璇玑生所作谶语而起。”

　　公子看着他，讶然。

　　谢浚喝一口茶，道：“那年，璇玑先生现身，作谶言曰‘天下三世而乱’。此言出后，天下震动，朝廷随后便下令禁绝谶纬。我当年去会稽山中寻璇玑先生，亦是因为此事，可惜去得太晚，他已不见踪影。”

　　公子了然，眉头凝起：“如此缘由，弟竟不曾听闻。”说罢，他想了想，道，“不过既无人见过璇玑先生，这谶言或许是传闻，不过无中生有。”

　　谢浚颔首：“若无人为证，我亦是此想。不过璇玑先生作谶时，在场的人之中，有一人为我所识。”

　　“哦？”公子问，“何人？”

　　“秦王。”谢浚莞尔，“我正在其帐下效力。”

　　*****

　　回府的路上，公子很是兴奋，跟我巴拉巴拉地跟我说着“谢公子”说了一路。

　　“谢公子如我这般年纪时，已出了阳关。”他叹道。

　　他又叹道：“他连岭南都去过。”

　　他仰躺在隐枕上，以臂枕头，喃喃不已：“谢公子如今已有了功勋，听说陛下要给他赐爵。”

　　最后，公子坐起来，转向我，目光认真：“霓生，若以我比谢公子，如何？”

　　我一直在走神，听得此言，只得看向他。

　　这个问题有且只有一个答案。

　　我说：“公子何出此言？公子虽不似谢公子般游历天下，但在我看来，论才情人品，公子皆在谢公子之上。”

　　公子摇摇头，文绉绉道：“汝虽美我，实私我也。”

　　话虽如此，但我知道他受用得很。

　　“霓生，”过了会，公子忽而问，“那个璇玑先生的谶言，你信么？”

　　我愣了愣。

　　“公子信么？”我不答反问。

　　公子道：“当年我也曾听我祖父说起过璇玑先生，他说此人乃奇才，甚少露面，但所作谶言无一不应验。开国之时，璇玑先生说高祖十三年得天下，而后高祖果然十三年就得了天下。”

　　我笑了笑：“如此神奇，司空可曾亲眼见过？”

　　公子摇了摇头。

　　“那么司空与谢公子一样，也不过是听人说说罢了。”我说。

　　公子道：“我先前也这么想，可谢公子方才说，秦王亲眼见过璇玑先生。”

　　我又反问：“如此说来，璇玑先生甚少露面，秦王在那之前也不曾见过，又怎知他见的就是璇玑先生？”

　　公子道：“传闻璇玑先生每回现身，必有一白鹤飞至雒阳凌霄观，盘旋三圈，降于露台，长唳之声城中皆闻。鹤足上系有一锦囊，内有帛书，写着璇玑先生将于何时何地作谶。而他每每现身，总着一身白鹤羽衣，也有人叫他白鹤真人。”

　　他说得太过详细，就好像亲眼所见。我听完，“噗”一声笑出来。

　　“这璇玑先生怎似变戏法骗钱的方士一般？”我说，“他留这帛书，可是为了唬人去看他作谶，向来宾收钱？”

　　公子瞪我一眼，却道：“听说是，每人百金。”

　　我说：“这般贵重，若有人见钱眼开，也可假扮。还有甚鉴别之法？”

　　公子愣了愣：“谢公子不曾提过。”

　　我耐心道：“公子还记得去年惠阳伯之事？非说他在山中遇到的方士是神仙，吃他给的不老药，变得疯疯癫癫，被人耻笑。假托神圣之名招摇撞骗的人多了去了，空口之言，如何辨得真假？朝廷下令禁绝谶纬，也不无道理。”

　　公子想了想，却道：“万一那是真的璇玑先生，谶言也是真的呢？”

　　“万一是真的，乱世已是不远。”我眨眨眼，压低声音，“如那谶言所言，今上便是三世，若是应验……”

　　公子面色微变，打断道：“不可胡言。”

　　我笑了笑，叹口气：“公子天下作谶者数不胜数，若全都信了，岂非乱套？”

　　公子微微颔首，若有所思。

　　“霓生，”公子一脸向往，“我也要去周游天下。”

　　类似的话他说过很多次，我毫不意外。

　　“公子想如何周游？如谢公子一般，去岭南和阳关么？”我问。

　　公子不置可否：“岭南阳关算得什么，我可去更远，贯通西东，穷尽南北。”

　　看着他陶陶然的样子，我挪了挪，坐到他身旁。

　　“如此，公子须得好好准备才是。”我说。

　　公子问：“准备何事？”

　　“大小都有。”我说，“比如行走之事。公子打算带多少盘缠？多少车马？多少随从？”

　　公子不以为然：“这等小事，也须准备？”

　　我心里叹口气，公子虽名满天下，但在生活的见识上，他还不如十岁的村童。

　　“公子，”我说，“以公子之志，此行何止万里，必是经年累月，不加准备如何成事？”

　　公子闻言，仿佛来了精神，很是认真地思索了一会。

　　“随从二三人足矣。”公子道，“至于马车，有无皆可，我只要青云骢。”

　　青云骢是他最近得的大宛良驹，宝贝得很。

　　我摇头，掰着手指算给他看：“公子出门在外，每日三餐及起居诸事，总要有人照料；且还要防备遇到凶贼悍匪，六七个随从须得带上。出了京畿，途中多是旷野，若无处投宿便要露宿，所用的被褥毡帐须得备好；青云骢每日要以精料及上好的草料饲喂，若无以供应便要羸弱生病，故而饲料也要带上些……不过这些都是小事，另有二物，公子须得留意预备。”

　　“何事？”公子问。

　　我说：“一是瘴药，一是搔杖。”

　　公子讶然。

　　“我祖父也曾走南闯北，同我说过，行走天下，此二物不可缺。过江之后，南方多瘴气，岭南尤甚。北人水土不服，易染瘴毒，发病时四体浮肿发紫，若不得治，则数日内暴毙而亡，死相甚为凄惨。”

　　公子的喉结微微动了一下。

　　“搔杖又是何解？”他问。

　　“搔杖乃南北通用。”我说，“出门在外，难免风吹日晒藏污纳垢，身上瘙痒不得解，搔杖便离不得手了。”

　　公子的眉头蹙起：“更衣洗漱也不得么？”

　　我说：“公子说得轻巧，南方雨天湿热，更衣也不得解；西北干旱之地广袤，几日不得洗漱乃是常事。”

　　公子：“……”

　　我面不改色：“公子若不信，可去问问谢公子。他南北都去过，自然知晓。”

　　公子思索片刻，终于道：“这般麻烦，此事需从长计议。”

　　我笑笑。

　　这些话半真半假，我也不担心被识破，因为我知道，公子是绝对不会拿这些显得自己没用的傻问题去问谢浚的。

　　说来，我虽然觉得公子这些情怀不过是高门子弟一厢情愿的臆想，但我知道，他是十分认真地做了准备的。

　　在世人眼中，公子风雅至极，与武人之事沾不上半点边。但很少人知道，在那场大病之后，公子就拜了名师，开始学习射御和剑术。每日，他都会在桓府的园子练习，几年下来，他的技术颇为精进，桓府中早已经找不到能赢他的人了。

　　他练武的时候，我喜欢在一旁看着。

　　尤其是公子每每练得汗水透背的时候，轻薄的绢衣贴在他颀长白皙的身体上，他不耐烦地拉开，露出漂亮结实的胸口和手臂……说实话，我认为但凡是正常人，都不会否认此乃人间美色。

　　我时常想，日子能一直这么下去也好。那个狗屁方士做的唯一一件好事，就是预言公子不可在二十五岁前成婚。主公和大长公主对此奉若圭臬，莫说成婚，至今连定亲都不曾。

　　这正中我下怀。公子只要不成婚，我就仍然能借着贴身侍婢的名头作威作福，而不必担心突然来一个女主人来妨碍我。

　　今年，我进入桓府已经三年。

　　我曾经托人打听过，祖父在淮南的田庄仍在官府手中。这些年，托公子的福，我攒了不少钱财。我留心着市价，等到公子成婚的时候，我应该能攒够赎身和买地的钱，把祖父的田宅拿到手，重新过上他希望我过的日子。

　　当然，就算到时候桓府不让我赎身也无妨。我不曾黥面，逃出去，谁也不知道我是奴婢。

　　至于籍册，我也自有办法。这年头，隔些日子便有天灾人祸。例如祖父去世那年的庐江水患，百年难遇，不乏整乡整里死绝之地。只要在官府重新召回流民的时候，找个偏僻乡野里的绝户之家，改名换姓借尸还魂，任谁也查不到……

　　“霓生，”公子转过头来问我，“你也觉得我想出去是任性么？”

　　这个问题也是有且只有一个答案。

　　“公子何出此言。”我说，“公子志在千里，乃常人所不及。”

　　公子露出满意之色。