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在13世纪末意大利文艺复兴的前夜，但丁诞生于佛罗伦萨，他从小勤奋好学，喜欢读诗，他有着诗人的柔肠与激情，也有着学者的阅历与智慧。

但丁九岁的时候，在一次宴会中邂逅了一个美丽的八岁女孩，名字叫贝亚特丽奇，他视其为小天使。没想到两人九年之后再度重逢，那时的但丁多才多艺，知识渊博，而贝亚特丽奇已经是一个容貌清秀美丽动人的大姑娘了。但丁迅速坠入了爱河，感叹到：爱情啊主宰了我的灵魂。

这份爱情给了但丁神奇的力量，他为心上人写下了一系列的抒情诗。贝亚特丽奇病故之后，悲痛万分的但丁又写了一系列的悼念诗，他把这些诗收集在一起，用散文串联起来，集结成书，书名为《新生》，并发誓将来在天上再与她相会。

但丁年轻的时候曾经从军，也曾任佛罗伦萨的执政官之一。后来因为在教皇派和反教皇派之间政治斗争中失势，被判处终身流放。而但丁在流放生涯中，就完成了《神曲》等多篇名著广传于世。他往生之后葬在了拉文纳。

但丁历时14年，完成了史诗《神曲》这部划时代的巨著，代表了中世纪文学的最高成就。为俗世的芸芸众生指出了生命的最终目的和一条进化和永生之路。《神曲》是用意大利中部的托斯卡纳的方言撰写的，原稿已经丢失了，现在流传的是意大利但丁学会的一个校刊本。

《神曲》由地狱、炼狱和天堂三部分组成，每部分有三十三首诗加上一首叙诗，全诗一共100首。各诗均由但丁所创，诗体三行押韵时写成。在其中，但丁先由自己最崇拜的古罗马诗人维吉尔引导，游历地狱和炼狱，再以他曾经爱慕的已经化身仙女的贝娅特丽奇引领游历了天堂。

但丁自叙在大赦圣年的1300年春天，正当自己35岁的人生中途，他曾迷失于一座黑暗的森林。那森林可能象征着当时意大利的分段和社会风气，教宗参与政治掌握着世俗大权，公开买卖圣职，也有一些主教和修士们背弃了对神的誓约，肆无忌惮地敛财，这些行为带动了当时整个社会的败落。

但丁想跑出森林，跑上那象征着道德，沐浴在落日光辉里的高山，可是象征了强暴的狮子，象征了淫欲的豹子和象征着贪欲的母狼却挡住了他的去路，但丁心生恐惧，惊慌不已。至此，危急关头，维吉尔突然出现了，告诉但丁天神已经看到了他的迷失和危难，会帮助他走出迷途。

但丁得知慈悲的天神正在庇护自己，于是放下心中的质疑和胆怯，重拾信心和勇气。随着维吉尔踏上了奇异之旅，最终迷途知返，找回了真正的自我。在但丁的描述中，地狱共有九层，从上到下逐渐缩小，越往下灵魂的罪恶越深重，直到地心。

地狱入口大门上写着：通过我进入无尽痛苦之城，通过我进入永世凄苦之深坑，通过我进入万劫不复之人群，你走进来要放弃所有的希望。

在维吉尔的带领下，但丁首先进入地狱，但见是阴风怒号，恶浪翻滚，居住于此的都是生前犯有重罪之人，包括那些贪官污吏、伪君子、邪恶的教宗、买卖圣职者，还有盗贼、淫媒、诬告犯，还有高利贷者，也有贪色、贪吃易怒的那些邪教徒们。

但丁最痛恨背叛的人，《神曲》中讲述的背叛呢包括背叛神背叛国家和恩人，这些人被放在了地狱的第九层，冻在冰湖里，但丁称之为“全宇宙之底”。但丁有一句特别著名的箴言：地狱最热的地方是留给那些在道德危机中保持中立的人。

在诗篇中，他们沿着地狱的黑暗之河逆流而上，走出地狱后，淡定的目光凝聚在地平线上，那里涌现出像蓝宝石一样的柔和的颜色，就像明净无云的天空中所呈现。这个明亮的景象与黑暗的地狱截然不同，顿时让但丁心情愉快。

他转身看到了四颗明亮的星星。他称：除了最初的人以外，谁都未曾见过这四颗星。在不同的解读中，大多数学者认为这四颗明亮的星星象征着四种美德，分别是谨慎、正义、坚忍和节制。按照我们东方的思维来理解呢，这四种美德通称为智、义、勇、节。

在人间犯下小罪者先被送往炼狱，也叫净界，先接受磨练，洗涤罪恶之后才能进入天堂。据说这炼狱是由地狱漏斗中的土，从另一面喷出聚集成山，落在广阔的水面上成为了炼狱。炼狱共有七层对应基督教的七个原罪，分别是骄傲、贪婪、淫欲、愤怒、贪食、妒嫉、懒惰，这是人人皆有，只是轻重不同。

但丁一层层的游历，最后来到顶层的地上乐园，维吉尔随即离去了。原来但丁还没有资格进入天堂，只能在“候判所”等待着。这个时候天空是彩霞万道，祥云缭绕，在缤纷花雨中，头戴橄榄叶桂冠，身着狸红长裙，披着洁白轻纱的贝亚特丽奇缓缓降临了。

她一边温柔地责备但丁不应该迷雾于象征罪恶的森林，一边指引但丁饱览各处圣境。在她的指点下，但丁进入了一个叫“忘川”的地方，顿觉身心一震，忘却了往昔的痛苦。随后，贝亚特丽奇带他进入了天堂。

但丁在《地狱》和《炼狱》诗篇中的种种描述，在某种程度上和中国文化里对地狱的印象是相当接近的。看来啊这阴间的法律可比阳间是严格得多，人到了阴间再也无处可藏，无法掩盖，犯下不同的罪恶，得到不同的惩罚。

说到天堂呢，一共有九重天，也就是月球天、水星天、金星天、太阳天、火星天、木星天和土星天，还有恒星天和水晶天，天使们就住在这里。能进入天堂者，都是生前的义人，英明的君主和虔诚的圣徒，只有他们才能在这里享受永恒的幸福。

天堂宏伟庄严，流光溢彩，充满着仁爱和欢乐，在东西方的文化中，天梯都被视为高级生命给人留下的上天之路是通往高层世界的阶梯，不同层次天有不同的天梯。

但丁在《神曲》中也描绘了天梯的景象，他通过天梯登上了第四层天，也就是太阳天，看到了很多美好的景象。他被一个巨大的光环环绕着，光环中的天使们唱着美妙的歌，当但丁升到了第七层天，也就是土星天的时候，他看到了金色的天梯，像在阳光下一样反射出耀眼的光芒。

这架天梯之高大，即使但丁全力仰视也一眼望不到头。他写道：我又看见许多光辉从梯子上降下来，我以为天上的所有光都聚集在那里了。在这层天上，万恶不生。住在这层天上的人，在人世间时按照神的话虔诚修行，守护着心中的美德，他们不同于那些腐化堕落的神职人员，不参与买卖圣职，不参与权力斗争，也不贪财，他们都遵从神的教诲，坚定忍苦修行。

他们的身上放出璀璨的光芒，每当他们移动时，但丁能看到的是一个个闪闪发光的光团，并不能看到具体容貌。他们顺着天梯走下来，旋转着身姿，欢迎但丁的到来。这种美妙给但丁带来了巨大的冲击，他们的心中都点燃着爱和慈善的光芒。他们心中那些慈爱，像是强烈的辉光照耀在但丁身上，而且一个人的内心越善良，那光芒越耀眼越明亮。

在第八重天的时候，但丁看到了象征三位一体的三个圆环，分别是代表美德的圣父，代表智慧的圣子和代表爱的圣灵。圆环大小相同而颜色有别，一个圆环似乎是另一个圆环的反射，而第三个圆环则像是前两个圆环间燃烧的火，并有无数欢腾雀跃的天使出现。

结尾：但丁瞬间感到神魂超脱，想跟随圣人进入神秘亮丽的苍穹，以了解三位一体的深刻意义。但突然之间，金光一闪，幻想和全诗在极度欢乐的气氛中戛然而止。人类对死亡的奥秘困惑不已，各大宗教只透露了部分真相，宇宙和灵界的辽阔远超人类想象。

经典巨作《神曲》是一首壮丽的史诗，让人们看见了地狱的凄厉和天国的辉煌，有着深远的醒世价值，人类有信仰的启示，遵从高级生命的教诲，不断的审视和规正自我，走向正道便能获得光明的未来。