陆晔，字士光，吴郡吴县人。他的家族背景显赫，是东吴丞相陆逊的侄孙，陆瑁之孙，陆英之子。陆晔从小就才华非凡，因此他的从兄陆机经常称赞他说：“我们家族代代都有人在公卿之间。”父亲陆英去世后，陆晔在居丧期间以孝道闻名于世，以至于身体状况每日御下。他的同乡名士顾荣（顾雍后代）曾给乡人写信说：“陆晔的身体状况一直令人担忧，一提起他，大家都感到十分伤心啊。”这封信是顾荣对陆晔的关心，说明陆晔在当地的人缘。因为陆晔的品德被举荐为孝廉。

307年，时任镇东将军的司马睿移镇建康，任命陆晔为祭酒。311年，江州刺史华轶拒绝司马睿命令，陆晔随司马睿讨伐他，最终华轶兵败被杀，陆晔因参与讨伐有功而获封平望亭侯。

318年，司马睿建立了东晋。为了巩固自己的政权，司马睿进行了一系列的官员调整、任命。陆晔被改任为太子詹事，负责太子的教育。当时，东晋的朝廷中侍中的职位大多由北方人担任，为了安抚江南地区的士族，司马睿特别任命陆晔为侍中。这也说明陆晔在江南士族中的声望和影响力很高。

在担任侍中的同时，陆晔还被调任为尚书，兼领扬州大中正。这是一个行政和司法的双重职位，负责扬州地区的行政管理和司法审判。陆晔在这个职位上展现出了他的能力，为扬州地区的稳定发展做出了重要贡献。

323年，晋明帝司马绍即位后，陆晔被任命为尚书左仆射，兼领太子少傅，同时还被加授金紫光禄大夫和领军将军的职位。这些职位是对他的贡献的肯定。在王敦之乱中，陆晔协助朝廷平定了钱凤的叛乱，为此他被进封为江陵伯。

325年，晋明帝司马绍因病重而卧床不起，在这个关键的时刻，陆晔被任命为顾命大臣之一。顾命大臣负责辅佐皇太子司马衍，处理国家大事的重要官员。陆晔作为顾命大臣，肩负起了辅助年幼的司马衍的重任，并在皇宫中入殿统禁军值夜，保卫皇宫的安全。

在晋明帝临终之际，他留下了遗诏，加封陆晔为散骑常侍、录尚书事。散骑常侍是皇帝身边的亲近顾问，负责参与政务讨论并提出建议。录尚书事则是掌握尚书省实权的高级职位，可以参与决策和颁布诏令。司马衍在次年即位，成为晋成帝。晋成帝对陆晔的贡献给予了充分的肯定。陆晔被授职为左光禄大夫。同时，陆晔还被赐予开府仪同三司的荣耀，可以自主设置官职和征召人才。此外，他还被赐予一百名亲兵，以保护他的安全。

327年，历阳太守苏峻与镇西将军祖约联合发动了一场震惊朝野的叛乱。他们的目标是都城建康。苏峻的军队在次年成功攻陷了建康，掌控了朝政大权。他们不仅仅是在军事上取得了胜利，还大肆抢掠和奴役百姓，给建康城带来了前所未有的破坏和苦难。侍中褚翜他抱着晋成帝司马衍，带领他登上太极前殿，在这个危急时刻，陆晔等重要官员一同登上御床，他们共同组成了一支保护晋成帝安全的队伍。这些忠诚的官员用自己的身体挡在了成帝面前，护卫着这位年幼的皇帝。

在苏峻的暴政下，陆晔的举动一直保持着方正，他的道德操守没有因为叛军的凶暴行为而动摇。陆晔在江南地区享有极高的声望和影响力，这让苏峻对他有所顾忌，不敢对他加害。陆晔被留在了建康留台，留守这个被叛军控制的重要城市。

329年正月，陆晔与其弟陆玩成功劝说苏峻的大将匡术归降义军，百官推举陆晔督宫城军事。荆州刺史陶侃领导的一支义军成功击败了苏峻，苏峻被杀。这场叛乱最终被平定，建康的控制权重新回到了晋朝的手中。陆晔在这场动乱中表现出的勇气，为他赢得了更多的声望。陆晔因功被加授卫将军，受赐1100骑，并进爵江陵公。334年九月初八日，陆晔病逝，享年七十四岁。