1941年，全面抗日战争已经爆发数年有余，日军侵略中国的脚步不断加快，随着百团大战的结束，惨遭重创的日军见识到了八路军的真正实力，将进攻重心从正面战场开始向我军在敌后的根据地转移。
少尉排长彼时，虽然抗日战争已经进入相持阶段两年多，但日军侵略中国大后方的想法却始终没有放弃，反而更加急迫。
这种急迫背后的压力主要来自两方面，一方面是多个战场作战失利，日军企图缩减战线，着急让蒋介石投降；另一方面是日军的兵员、物资等多个方面开始吃紧，以战养战的策略开始显露疲态，不仅无法继续通过以战养战来获得物资，反而因此深陷泥潭，逐渐呈现出自掘坟墓的态势。
面对日军的疯狂，与日寇坚持斗争多年的中国军队，在正面战场继续采取防守为主的策略，不断消耗日军，尤其对日军军舰通过长江南下的防范，成为中国军队当时防守的重中之重，因为一旦长江失守，重庆将陷入沦陷的危机，蒋介石可不希望看到这一幕。
当时在第三战区第2总队第1大队中，专门设置了一个布雷队，其主要任务就是在长江水域布雷，阻击日军军舰通过水路南下进犯。布雷队之中有一位少尉排长，名叫林孝祥，参军以后因为熟悉水性，他被安排到布雷队，成为布雷队的普通战士，后续因为表现出众，逐渐被提拔为少尉排长。
国民党军队腐败都是出了名的，后来解放战争中的解放战士回忆时，很多人都提到过，想在国民党军队混出名堂，仅凭有能力、会打仗、立大功是不行的，因为他们的上升通道掌握在上级手中，他们即便立下功劳也会被上级夺走，若不能拿出足够的钱物打通关系，底层士兵基本上是晋升无望的。
解放军在这方面与国民党军队有着天壤之别，因为许多解放战士加入解放军以后，不仅没有受到歧视，反而会因为立功得到晋升，很多解放战士因为精通战术，很快就被提拔为班长、排长，这样的情况在国民党军队里是想也不敢想的。
生命危机林孝祥并无任何背景，为何却能成为少尉排长？其实原因也很简单，无非是一个“拼”字。布雷队的工作是在长江水域布雷，防止日军军舰通过长江进犯重庆。这样的工作看似远离硝烟弥漫的前线，实则却是一份苦差事，既要面对随时阵亡的危险，又要面对日常工作的煎熬。
为什么说这项在自己一方阵地的工作有生命危险呢？因为长江水域布雷这项工作，对日军军舰发挥威力的限制很大，日军恨不得除之而后快。虽然中国军队一直派兵驻守，令日军根本没有悄然排雷的机会，但日军对此并未轻易罢手。
既然无法单纯从军事层面去排掉水雷，那么就从特务方面着手，企图从中国军队的内部寻找机会。当时虽然出现了很多汉奸，但大多数都在敌占区，日军想要打入内部并不容易。但令人遗憾的是，在这个时候还是发生了让人不愉快的事情，布雷队中当时有一个人没能经受住诱惑，还是选择了叛变，将水雷的分布图偷走以后，交到了日军手中。
日军得此分布图以后如获至宝，立刻安排了多架飞机，对中国军队布雷的水域进行了疯狂的轰炸，导致雷区大部分的水雷被清除，当时对此毫不知情的水下布雷队员们，也因此蒙受了惨重的伤亡。
林孝祥当时也在水下执行布雷任务，正好经历了这次日军的轰炸，慌乱之际他与战友们四散开来，向岸边的方向游了过去。令林孝祥等人没想到的是，日军的手段远远不仅如此，他们派了飞机轰炸的同时，还派出大量步兵，在飞机的掩护下潜入至岸边，对着浮上水面的布雷队员们疯狂扫射，即便是漂浮起来的尸体，也要残忍的补几枪才肯罢休。
如此突然的情况，林孝祥根本没时间反应，刚浮出水面就被敌人打中了数枪，鲜血顿时染红了江面。幸运的是，敌人的子弹没有打中林孝祥的要害，由于日军忌惮中国军队支援，所以撤离的很快，林孝祥这才得以存活下来。
除此之外，布雷队成员在日常的工作之中，同样有很多的困难。例如，长江的水在冬季会寒冷刺骨，但林孝祥却依然要坚持布雷工作，而且在工作的过程中，不可能穿厚重的保暖衣服，只能穿短裤潜水布雷。
这样的冷水对人体健康的伤害很大，在战争年代对这些已经无法有过多的要求，林孝祥更在意的是，这样的冷水容易让人长时间潜水时发生痉挛，即便没有痉挛的情况下，等完成布雷任务上岸时，身体也基本有些僵硬了，即便训练有素、身体强壮，依然有上岸后昏迷的情况出现。
若不是林孝祥得到的抢救及时，这条命恐怕就要丢在这里，后来他整整休养了三个月的时间，身体这才恢复过来。所以，如此危险的工作，国民党军中有背景的人自然不会和他抢，林孝祥能够晋升少尉排长就与此有关。
突然传来的剧痛林孝祥回忆当年的经历时，提到过一次特别的事情。这件事就发生在1941年，他当时候如往常一样潜水去执行布雷任务。这次任务还算顺利，无论是下水，还是布雷，期间都没有发生什么特别的问题。
但就在林孝祥布雷任务执行到一大半的时候，突然左大臂位置传来一阵钻心的剧痛，这阵剧痛具有相当的突然性，差点让他呛水。林孝祥吃痛以后，立刻疯狂摆动身体，这才摆脱了什么东西，林孝祥四处观察时，已经不见了踪影。
林孝祥的左臂伤口仍然持续传来痛感，但林孝祥却不得不继续坚持执行布雷任务，等布雷任务完毕以后，他的伤口已经被江水污染，左臂也已经发麻，他好不容易才游上了岸。林孝祥上岸以后，岸上的战友看到他立刻惊呼起来，原来他的左臂已经肿了起来，整整粗了一大圈。
林孝祥得到救助以后，这才从卫生兵口中得知，咬他的应该是一条不小的水蛇，手臂上的伤口很深。若及时治疗症状不会这样严重，但因为伤口长时间被江水浸泡，这才肿胀到这个地步。
即便如此，伤口若不及时消炎，还是有可能发生危险，就算伤口不致命，左臂的不听指挥也会影响林孝祥上岸。林孝祥每次回忆起这件事都会感觉后怕，但当时他没想这么多，只想着将布雷任务完成，所幸没有什么大碍，后来很快就痊愈了。
就这样，林孝祥一直当了多年的布雷兵，期间不知道吃了多少苦。但林孝祥等人的工作也不是没有收获，日军军舰在长江被击沉的数量将近400艘，始终没有找到利用长江进攻大后方的机会。
1947年，林孝祥不愿意继续捆绑在蒋介石的战车上，以探亲为由隐姓埋名藏了起来，后来事迹曝光以后，得到广泛的关注和称赞。
