1988年5月，开国少将吴忠重返老部队参观，并将自己随身携带的一个笔记本捐给了部队荣誉室。

吴忠的这个笔记本上写的，是当年包信集作战失利后，刘伯承元帅写给他的一封信以及两个附件，附件的内容包括《我军合击战法的研究》、《匪（蒋）军战法》。后来这封信按照惯例上交给纵队司令部后，吴忠与政委刘振国特意将信抄在了一个笔记本上。

在过去相当长的一段时间里，吴忠始终随身带着这个笔记本，并视若珍宝，他还在笔记本的末尾写了一句：

“这封信，吾认为在今后建设我们的部队和自己学习参考方面，有重要作用，故永久保存。”

这是一场什么样的败仗？能让吴忠在时隔多年后仍然记忆深刻呢。

1947年6月，为了贯彻执行党中央毛主席关于以主力打到外线去的指示，刘伯承、邓小平指挥晋冀鲁豫野战军一纵、二纵、三纵、六纵挺进大别山。

至8月21日，刘邓大军顺利抵达大别山，消息传到延安时，毛主席曾高兴地说：

“我们总算熬出头了！20多年来，革命一直处于防御地位，自刘邓南征后，我们的革命战争，才在历史上第一次转为战略进攻！”

刘邓大军在大别山创建根据地，遭遇前所未有的困难，不仅仅是面临敌人的围追堵截，更面临生活上的困难，但挺进大别山，调动了国民党军的兵力，从根本上减轻了其他解放区的困难，为全局的胜利打下了一个坚实的基础。

考虑到部队坚持实在困难，为争取战场形势好转，中央下令，由邓小平、李先念继续率领三个纵队在大别山地区作战，刘伯承、张际春则带着第一纵队至淮西地区，并指挥10纵、11纵在桐柏、江汉地区实施战略展开

1948年1月初，一纵在杨勇、苏振华的率领下，开赴河南漯河休整，并负责开辟根据地。

一纵在漯河地区出现，引起了国民党当局的恐慌，蒋介石下令将在大别山地区的整编第9师、第10师和第11师调出，驰援平汉路，并在河南漯河地区集结。

杨勇也很忧虑，毕竟部队疲惫不堪，还肩负着开辟根据地的重任，敌人三个整编师猛扑，势必难以抵挡。在和苏振华商量后，杨勇决心以一部兵力作为诱饵，吸引敌人的注意，主力趁机转移至河南项城一带继续休整。

考虑再三，杨勇选定了第20旅来执行这个任务。

杨勇心里很清楚，20旅将面临的压力，因此特意在战前唤来吴忠，面授机宜：

“你们这次的任务不是消灭敌人，而是伪装主力，迷惑敌人，拖住敌人。所以，要以分散对集中，与敌人兜圈子，以灵活的战术牵住敌人的牛鼻子，拴牢敌人，让敌人步履蹒跚，寸步难行。你要拿出当年在昆张地区小部队活动的本领，与敌人周旋，并在运动中扯开敌军，积极创造战机歼敌。”

杨勇之所以如此嘱咐，自然也是因为深知这位老部下的脾气。

20旅之前在张风集战斗就和胡琏率领的整编十一师交手，那时吴忠带着58团180余名战士，在张风集死守13个小时，打退了敌人多次进攻，刘伯承、邓小平还亲自签署了嘉奖令。

可同样是在张凤集战斗中，其他部队都吃了不小的亏，其中七纵19旅旅长吴大明在战斗中张凤集牺牲，三纵7旅旅长赵兰田和7旅19团负政委燕登甲在张凤集战斗中负伤。

吴忠虽然立功受奖，当时心里并不痛快，发誓要找回场子。

更重要的是，吴忠在领受任务时，20旅正是兵强马壮的时候，之前汝南、明港两次作战胜利，特别是明港战斗中，吴忠夺了敌人在大别山部队的一个物资补给站，缴获了大量武器装备。

不仅如此，20旅在战后补充了一批俘虏兵，加上不少老兵伤愈归队，整体实力增长不少。

杨勇担心，吴忠压不住脾气，找敌人报仇，忘了任务。

吴忠20旅当时不是满编三个团，其中62团被工委抽调走了，因此部队只有58、59两个团。

不过，这也并不影响20旅整体的士气。

吴忠领受任务后，带着两个团就出发了，一路上大张旗鼓，声势浩荡，以吸引敌人的注意，胡琏的整编十一师以及整编第十师很快就从后面靠上来。

当时，杨勇带着一旅、二旅北上至河南项城一带休整，吴忠则带着20旅一路向南。当抵达豫皖两省交界的包信集一带以后，旅领导干部发生了激烈的争执。

吴忠认为，敌人想要靠上来，还需要不少时间，趁着部队士气高涨，在包信集打一仗，搞掉当地一些土顽武装后再转移。

不过，吴忠的建议遭到了副旅长李觉反对。

李觉认为：

“敌军是有备而来，而且来的又是国军王牌整编11师，是机械化行军，行动迅速；其师长胡琏对解放军的战术特点研究很透，作战刁钻狡猾，善于捕捉战机，一旦发现我军力量薄弱，肯定会紧追不舍。所以，部队如果停留在当地，搞不好会被整编十一师缠住，遭受不应有的损失，应该继续向西，与敌人拉开距离。”

李觉原来不是20旅的，是纵队参谋处长调任的，虽然他不熟悉20旅的情况，但他的意见很中肯，也具备一定的参考性。

政委刘振国也赞同李觉的意见，觉得部队应该转移。

可吴忠却并不这么认为。

三个人争论了一天，一直到晚上，还是没有统一意见，到第二天吃了早饭，三人又开会讨论。

吴忠还是坚持自己的意见：

“我的意见还是打一仗再走。当然，以我们现在的实力也不能与整编十一师正面交锋。它一来我们就走。”

尽管各方仍然僵持不下，但刘振国最终做出了让步。

“讲心里话，我也想打，可这一仗实在是不好打啊。既然旅长坚持要打，我不再坚持自己的意见，我们就打上一仗再走。”

旅长、政委都同意再打一仗，李觉也不好反对，就这样，吴忠最后拍板定下：

“就在包信集打一仗，然后再转移。”

时隔多年后，吴忠还为自己这一决定后悔万分。

应该说吴忠考虑了很多方面，可是唯独忽略了敌人的因素。

吴忠一开始选定的目标，是国民党军在包信集的一个保安大队，本来以20旅的实力，打这个保安大队不成问题。可实际作战中，这个保安大队借助熟悉地形，与我军一再兜圈子，20旅连续几次都没抓住敌人。不仅如此，这个国民党军保安大队还与离得不远的整编十一师取得联系。

胡琏狡猾如狐，立马就意识到这个机会，于是率领大部队，轻装简从直奔包信集而来。并通知了离得不远的整编第十师一起出动。

就在吴忠苦思冥想如何抓住这个保安大队的时候，整编十一师已经联合整编第十师星夜疾驰，开赴包信集。

一场苦战恶战就此而来。

杨勇虽然在项城，但始终记挂着20旅，当他得知消息，整编十一师与第十师轻装简从飞奔包信集时，就意识到情况不妙，并发电指示吴忠：

“20旅配属纵队骑兵团迅速转移。”

吴忠接到纵队示警后，立即召集开会，商讨转移方案，结果又发生分歧。

吴忠、李觉主张向西转移，刘振国主张向东，双方僵持不下，可这一次，吴忠没有如同之前那样拍板定夺，而是采取了折中方案：

“以配属的纵队骑兵团向西行动，吸引敌军主力；自己率旅主力向东移动，向纵队主力靠拢。”

就是这个决定，后来酿成大祸。

1月10日上午，吴忠率领20旅急行军一夜，赶到了包信集小回庄，并宿营在当地。

就在当天晚上，胡琏率领整编十一师气势汹汹的杀到了。

胡琏当然不认为小回庄只有吴忠的20旅，他通过情报，早就知道20旅是杨勇部的主力，纵队主力都在附近，杨勇肯定也在，说白了，胡琏是冲着杨勇过来的。

上午10时，胡琏的先头部队与20旅58团3营率先交手。

一开战，我军就陷入了被动，一方面整编十一师是敌人五大主力之一，战斗力强悍，另一方面，20旅才经过一夜急行军，正是人困马乏的时候。

这场突如其来的遭遇战，我军是注定了要吃亏。

胡琏是打起来以后，才发现这是一支孤军，充其量就是旅级规模，但他清楚，狮子搏兔亦用全力，因此一开战就投入了整编十一师的全部力量。

吴忠指挥20旅两个团构筑防御阵地，顽强抵抗敌人进攻，虽然进退自如，但毕竟失了先手，抵抗的十分艰难，所幸整编十一师是轻装简行而来，所携带的重武器不多，20旅还能抵抗得住。

只是，胡琏不是自己一个师来的，附近还有一个整编第十师正在赶来。

杨勇察觉不对劲儿，下令吴忠：

“20旅迅速摆脱敌人。”

吴忠制定突围计划后，却被胡琏精准算计，整编十一师提前就埋伏好重兵，20旅猝不及防，被敌人攻入庄内，58团、59团被敌人割裂无法联系，只能各自突围。

58团与后卫的三营汇合以后，率先一步突出重围，避免了悲剧。

59团1营、2营本来是最先突围，可2营在突围时，不幸一头扎进了敌人包围圈，由于各部队未能实现梯次配合撤退，导致了前路后路都被敌人截断。经苦战后，2营警卫连在副教导员李应正率领下突出重围（也有文章称是临阵脱逃，事后被枪决）。营部以及3连经苦战后突出重围，虽然损失惨重，但毕竟保全了建制。

59团2营被围的时候，1营正在有条不紊的撤退，结果被整编第十师尾随而来的一个营追上，双方一场大战，1营本就疲惫不堪，在这样一个环境下苦战，顿时不敌，全营400余官兵或是牺牲或是被俘，1营营长郅福田重伤后被俘，被敌人押送到漯河后牺牲。

包信集一战，20旅损失惨重，特别是59团，几乎被打残，也让全军震撼，刘邓首长听说后，命令杨勇赶赴20旅调查原因。

一贯性格温和的杨勇到了20旅后，对迎面走来的吴忠就是一顿痛骂：

“你讲，一下子就被敌人搞掉一个营，你这个旅长该负什么责任？”

吴忠耷拉着脑袋检讨：

“是我轻敌了，我负全部责任，接受组织上给予的任何处分。”

杨勇大怒：

“你轻敌冒进，该走不走，该退不退，让整整一个营被敌人吃掉，处分？杀头都够了！”

杨勇、苏振华在随后召开的大会上宣布，给予吴忠、刘振国、李觉三人严重警告处分；59团团长董正洪撤销团长职务，政委阴法唐记大过一次，其余各营连团干部，在调查原因后，予以相应处分。

包信集战斗给吴忠的教训太深刻，以至于他人至晚年，也始终难以忘怀，好在中央以及刘邓首长虽然严厉，却并没有过分苛责，给了吴忠惕励自省的机会。

一直到许多年以后，吴忠仍然对老首长刘伯承心存感激：

“刘司令员的教诲使我受益匪浅。”