沿海高铁在江苏，大致可以分为三段，连云港到盐城、盐城到南通、南通到启东。2018年底连盐铁路通车，2020年底盐通高铁通车，至于南通到启东，目前北沿江高铁已经在建设中，预计2027年底会正式通车。

虽然从线路图来看，这条沿海高铁基本覆盖了江苏沿海城市，也起到了承上启下，连接山东和上海的通道作用，但显然还是有一些遗憾的，那就是连盐高铁，当前依然是客货混用，时速仅有160千米/小时，有些“名不符实”。

连盐铁路其实是青盐铁路的南段，2005年开始，连云港就开始谋划沿海铁路的建设，当时分为两段，北段到青岛，即青连铁路，南段到盐城，即连盐铁路，合称青盐铁路。在2006年，整体的规划书基本完成，并递交了相关材料。

2008年，连云港到盐城段的铁路建设规划得到了正式批复，并被批准立项，不过当时的设计时速仅有160千米/小时，而且仅仅是单线，预留200千米/小时的能力。2009年12月，青岛至连云港段的铁路也被正式批复，至此青盐铁路算是正式浮出了水面。

2010年7月，连盐铁路的规划进行了调整，主要是进行了升级，单线升级为电气化复线、时速提升至200千米/小时，预留250千米/小时的能力。这是一次了不起的升级，至少让连盐铁路之后有了一个“高铁”名分的基础。

2010年12月，连云港举办了连盐铁路建设动员大会，宣布连盐铁路会在2011年正式开工。可谁曾想，这次会议的决议，推迟了3年才正式落地。2011年，望眼欲穿的连盐铁路并没有如期动工，这其中的原因众说纷纭，有人说是因为资金的原因，有人说是因为淮安、徐州等邻市积极争取新的规划导致的，反正最终的结果就是开工即停工。

而这一等，就是三年。

2013年12月，在盐城的阜宁，连盐铁路的第一根地桩悄然打下，这一次虽然没有轰轰烈烈的开工仪式，但总算标志着连盐铁路3年后的正式复工。

比这更坎坷的是北段的青连铁路，直到2014年2月，青连铁路的可研报告才被正式批复，而且其实从规模上来说，青连铁路的长度是要远远低于连盐铁路的。2014年底，青连铁路开工仪式举行，2015年1月8日，才全面开工。

经过了5年的时间，到2018年11月，连盐铁路通过验收，12月，青连铁路通过验收。2018年12月26日，青盐铁路全线通车试运营，就这样，从2010年底的连盐铁路动员大会开始，历经了整整8年的等待时间，青盐铁路终于实现了当初的目标。

2019年1月，青盐铁路全面迎来货运和客运，青岛到盐城最快仅需要3小时11分钟。当时媒体给出的评价很高，都称其为“苏北第一条高铁”，这是给这条铁路的无上荣光，但其背后也隐藏着不少的遗憾：

1、内部被定义为“普铁”

虽然顶着“高铁”的名号，但青盐铁路在上海铁路方面的定位，远不及连淮扬镇铁路、徐宿淮盐铁路，它们的定位都是“客运专线”，是真正意义上的高铁；而连盐铁路、青连铁路都被定位成“普速铁路”，所以这也就造成了后续的一系列的问题。

2、速度慢、班次少、客流低

虽然连盐铁路最终的标准升级到了200千米/小时的速度，但实际在通车之初，运营速度依然仅有160千米/小时，被人诟病不已，根本和高铁沾不上边。最关键的是，初期在连云港和盐城的部分县，每天仅有4趟车次，车少人就少，就这样连盐铁路一直不温不火。

3、盐城荣光，连云港默然

连盐铁路通车之后，盐城的响水县、滨海县、射阳县都结束了没有铁路的时代，让盐城的北部县城交通变得非常便捷。但对于连云港来说，仅有赣榆有一个客运站，里程最长的灌云，没有一个站点。

对比来看：连云港段，特别是经过灌云的连云港站到响水站，站间距80公里但不在灌云设站；盐城段，阜宁东站和射阳站，站间距仅有10公里；为此，很多连云港人都苦笑，以后很多人都不得不去响水坐火车了。

2021年，沪苏通铁路、盐通高铁相继开通之后，青岛出发的列车，经青盐铁路、盐通铁路、沪苏通铁路，抵达上海的时间被压缩在5小时以内，但这个时间依然无法满足沿海高铁的定位。

2023年5月，江苏发布了连盐高铁的规划方案，其实就是为了解决沿海高铁这一段速度过慢的问题，初步的设想是打造一条线路平行的通道，实现客运、货运相分离，这样一来，连盐铁路就将结束客运的历史使命。

但青岛方面显然有不同的想法，虽然目标都是一致的，要提速。但青岛的方案，是想修建青岛到日照的高铁，利用鲁南高铁共线至临沂，再和京沪二线共线至淮安，最后利用徐淮盐城际铁路至盐城。这么一来，全线350千米/小时的高铁线路可以形成，但这样连云港就彻底被旁路了，这显然是江苏、连云港不愿意看到的。

但不管怎样，也许在未来的不久，连盐铁路的历史使命可能就要发生转变了。

8年的等待，苏北第一条高铁让四座县城迎来了铁路时代。如今6年过去了，苏北的高铁格局变得愈发完善，连盐的低速铁路显得有些不合时宜了，但不管怎样，那些留在盐城、连云港人心目中的记忆是不会被磨灭的。