亚历克斯·萨尔初入NBA便饱受质疑。他在夏季联赛的首秀堪称灾难，尤其是对阵开拓者时15投0中的表现，更是创下了自2017年以来夏季联赛最糟糕的投篮记录。

一时之间，批评声四起，人们忽略了奇才对萨尔的培养重点在于成长，而非即战力。新赛季以来，奇才教练组一直鼓励萨尔多投篮，以适应NBA的三分线，并发展他的进攻技能。这份对成长的执着，让他在1月登顶了新秀榜。

萨尔的崛起，让他的全明星潜力尽显无遗，也为羸弱的2024届新秀提供了一个展现出全明星级别天赋的难得的机会。

尽管奇才目前的战绩仅为6胜32负，但萨尔的个人表现却格外抢眼。他场均得分11.8分，在新秀中排名第二，仅次于费城76人的杰瑞德·麦凯恩（15.3分）。萨尔还以场均6.5个篮板和+14的球员效率值排名新秀第三。不过，萨尔最令人印象深刻的还是防守端的表现。他场均盖帽1.6次，领跑所有新秀，并在全联盟排名第九。

奇才本赛季的挣扎或许鲜有人关注，但萨尔的成长却难以忽视。奇才主教练布莱恩·基夫表示：

“你每天都能看到萨尔的进步，他在进攻端越来越自如了。”

萨尔投篮手感的回暖令人瞩目。他的三分球命中率从10月的23.8%跃升至12月的45.5%。

“球就是能进，”萨尔说道，“不管第一个月我投得怎么样，我都没有停止出手。”

萨尔在接球就投方面的进步尤为明显。10月，他的接球三分命中率仅为23.8%，而到了12月，这一数字已飙升至46.3%。萨尔在底角和弧顶的出手次数增加，且保持了一定的稳定性，这凸显出他投篮技术的提升和自信心的增强。

在防守端，萨尔已经展现出多面手的特质。奇队通过让他防守像约什·哈特这样的小个球员，来考验他的外线防守能力。

“我并不觉得有什么不适应，”萨尔表示，“我就是要在场上四处游走，覆盖场地，随时为球队提供帮助。”

然而，萨尔仍在成长之中。他的身材和技术有限，在面对更强壮的内线球员时偶尔会遇到困难。他还需要提高接球的稳定性和篮下终结能力。

为了帮助萨尔成长，奇才队签下了约纳斯·瓦兰丘纳斯，为萨尔提供指导和保护，让他免受早期身体对抗的消耗。瓦兰丘纳斯在角色中表现出色，既在更衣室发挥领导作用，又在场上保持稳定表现。随着交易截止日的临近，瓦兰的交易价值也在提升，但他对萨尔成长的指导价值仍然无法估量。

奇才队管理层正效仿雷霆的建队模式，优先考虑高天赋球员和加速培养。奇才非常依赖萨尔、卡尔顿·卡林顿和凯肖恩·乔治，这三位新秀的出场时间在新秀中名列前茅。这一有意为之的策略与奇才通过选秀重建的承诺相契合。

到2028年，萨尔、卡林顿、乔治和比拉尔·库利巴利有望组成一支有凝聚力的年轻核心阵容。奇才队计划将他们与未来选秀中的精英人才相搭配，包括潜在的球星如库珀·弗拉格或A.J.迪班萨。萨尔目前的发展轨迹使他成为2024届新秀中最有可能达到全明星地位的球员。

如果萨尔能够持续进步，奇才队的长期战略将有望收获丰厚回报。他在12月的爆发和日益增长的全面性表明，他有能力引领奇才队走向一个充满希望的未来。

到2028年，随着首都一号球馆的翻新工程完成，萨尔有望带领一支焕然一新的球队，在联盟中掀起波澜。奇才队对萨尔的信任已经初见成效。随着时间的推移和经验的积累，他有望成为2024届新秀中的瑰宝。对于2024届新秀来说，这是一个展现全明星天赋的难得机会。