左宗棠与李鸿章同为晚清重臣，是举时代轻重的历史人物。
左宗棠嘉庆十七年农历十月初七（1812年11月10日）出生，生肖属猴；李鸿章道光三年农历正月初五（1823年2月15日）出生，生肖属羊。
左宗棠诞生地在湖南湘阴县左家塅，李鸿章诞生地在安徽合肥肥东乡，两人不但论年龄相差十一岁，出生地也相隔千里。如果不是同时出任朝廷大员，合作共事，原本不大可能存在交集。
晚清的时势与政局，将从学问到政见到外交几乎反道而行的两位能人，逐步笼进朝堂同一片屋檐之下。从左宗棠咸丰二年（1852年）10月8日进入湖南巡抚衙门主持军事时算起，到李鸿章签订《辛丑条约》不久后的光绪二十七年（1901年）11月7日去世结束，半个世纪里，支撑起风雨飘摇的大清王朝的顶梁柱人物，舍左、李再无他人。
