“春夏养阳，秋冬养阴”源于《内经·四气调神大论》，其义是以天人相应得观点来论述人体养生的原则。

吾师张继有对此理解颇深，他说：“春生，夏长，秋收，冬藏”是自然界四时变化的正常规律。人体不论养生防病，还是治疗用药都应顺从四时阴阳的自然变化，使之阴阳平衡，气血调和，才能健康长寿。

在摄生上，他的看法是，四时之春夏主升浮，春温夏热，其性属阳；秋冬主沉降，秋凉冬寒，其性属阴。以人体而言，春夏之季本为阳升，但阳盛于外，而虚于内；秋冬之令本为阴升，但阴盛于外，而虚于内。因此，他主张平人在饮食上，春夏应食辛凉，但忌过食寒凉，以求养于阳。如贪食寒凉，中阳受损，运化失常，升降失司，易生腹痛、泄泻等疾。秋冬须慎过食温热，应适食甘寒，以养于阴。北方之人，久居寒冷之地，体盛脂肥，腠理致密，阳气内实，且喜食辛辣、浓酒厚味之品，故中满易滞，内热乃生。

在辨治上，张老认为，做一名好医生，既要通晓四时阴阳的变化，又要掌握病人气血阴阳的盛衰，才能辨证准确，治合阴阳消长之机而无误。故诊治病人时，不可胶执一端。如素体阳虚者，春夏易愈，秋冬易剧，其治需于盛夏阳旺之时，予以培补，至秋冬其证可减可缓；若属阳盛之体，每于春夏阳气生发之季，其病易剧，其治不可再施温热之品以火上浇油，而宜用甘寒之品以壮水制火，使其阳平。正如“阳强不能密，阴气乃绝，阴平阳秘，精神乃治”之训。

同样，一般阴虚病人，每遇冬去春来，易发头晕目眩之疾。这在仲景书中早有类似记载。如《金匮要略·血痹虚劳篇》中说：“劳之为病，其脉浮大，手足烦，春夏剧，秋冬瘥，阴寒精自出，酸削不能行”。所言之疾，虽然秋冬易愈，春夏易剧，但是，若在秋冬之时给予滋补肝肾之品，常可减缓春夏之复发或使其症状减轻。这正是《内经》所谓“冬藏于精者，春不病温”之义。

明乎此，则吾辈养生防病，治疗用药，都顺从四时阴阳的自然变化，视人体气血之盛衰而调之。则大法既明，庶免贻误。

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