刘备为何弃张飞而选魏延来镇守汉中？

公元219年，刘备集团经过近两年的鏖战，终于击败曹操，夺得汉中，为了能保全这块来之不易的战略要地，刘备准备在众将之间挑选一人镇守汉中，当时大家都以为此人必定是与刘备亲如手足的张飞，就连张飞自己都认为汉中太守非他莫属，但刘备最后却将之前名不见经传的魏延提拔为镇远将军，兼汉中太守，使之一跃成为众人瞩目的封疆大吏

按理说，关羽和张飞皆是万人敌，都是当世名将，又是跟随刘备最久的人，一人坐镇荆州，一人镇守汉中，再合适不过，那为何刘备没有选择张飞呢

其实，张飞的性情一直都是刘备的心病，当年陶谦将徐州送给刘备，刘备让张飞防守徐州重镇下邳，但张飞与陶谦旧部曹豹闹矛盾，打算除掉对方，结果曹豹趁刘备与袁术对峙之时，勾结吕布袭取下邳，搞得刘备进退两难，好不容易得到的一块地盘就这样被张飞丢了，连家眷也陷于吕布之手

如果将汉中交给他，一旦出现意外，那么这次就不仅仅是汉中失守的问题，搞不好刘备毕生的心血都将付之东流，从此万劫不复，再加上史书中说张飞为人“敬君子而不恤小人”，而且酒品奇差，喝醉后动不动就无端打骂士卒，如此乖戾的性格，刘备岂能将镇守汉中的大任交给他

而魏延虽然没有独当一面的经历，其身世和担任汉中太守之前的事迹，史书中也是一笔带过，只是说他以左将军部曲的身份，随刘备入川，之后因功被升为牙门将军

但我们并非那段历史的亲身见证者，后人不知道魏延镇守汉中之前的表现，并不代表刘备也不知道，随刘备入川时，魏延的身份还只是刘备的部曲，没有任何职位，但仅仅7年之后，就晋升到了蜀汉武将的第一梯队，因此，以刘备的知人之明，这份任命绝非一时的心血来潮，而是有十足的考量，其中有两点原因最为重要

第一个原因是，汉中的战略地位要低于荆州

众所周知，诸葛亮在隆中对提出的两个北伐方向分别为秦川和宛洛，秦川方向是以汉中为跳板，蚕食雍凉，进而攻取关中，但汉中与曹魏的关中地区中间隔着茫茫秦岭，如此崎岖复杂的地形，对进攻一方来说是个不小的考验，补给线也是个非常大的难题，因此，从秦川方向北伐只能步步为营，不但见效慢，也会给曹魏留出充足的应对时间，这也是后来诸葛亮屡次北伐无功而返的重要原因

而宛洛方向就不同了，从荆州向北，只要拿下襄樊，曹魏的许都就会暴露在北伐大军的眼皮底下，进而可挥师向西直取洛阳

而此时刘备已年过六旬，留给他的时间已经不多了，为了能完成统一天下的宏愿，刘备必然倾向于见效更快的宛洛方向，用重兵从荆州北伐，而秦川方向则可作为偏师，牵制一部分曹魏兵力，因此，后来关羽失荆州，刘备才不顾群臣劝阻，坚持伐吴，目的就是为了夺回荆州，方便北伐

而汉中的战略意义不在于进攻，而在于保全西川，丢了汉中，则益州不保，因此，荆州需要的是一把尖矛，能轻易撕开曹魏南线防御，为北伐大军打开缺口，所以刘备让关羽镇守，而汉中则更需要一面厚盾，所以刘备才选择了比张飞更稳的魏延来镇守，另外魏延接下来的一席话更加坚定了刘备没有选错人的想法

第二个原因是，魏延对汉中的防守策略得到了刘备的青睐

据史书记载，刘备在庆功宴上问魏延对镇守汉中有什么想法，魏延回答说“若曹操举天下而来，请为大王拒之，偏将十万之众至，请为大王吞之”

这话乍一听有点口无遮拦的感觉，但实际上，恰恰是这句看似吹牛的话更加坚定了刘备把汉中交给魏延的想法，一个“拒之”一个“吞之”，充分体现了魏延对汉中独特的理解以及对刘备战略意图的清晰认识

所谓的“拒之”，是魏延很清楚刘备北伐的战略重心在荆州，而自己的任务就是保住汉中，因此刘备不会在汉中投入太多兵力，一旦曹操亲率大军来犯，自己跟曹操硬碰硬的打野战，几乎没有胜算，所以只能在曹军来到之前，坚守各条通道上的险关要隘，利用地形优势让曹军无法进入汉中，拒敌于国门之外

而“吞之”则是说假如曹操派一个偏将来犯，则可把他放进汉中，然后封锁曹军退路，并利用漫长不便的补给线拖垮这支孤军深入的曹军，最后形成关门打狗之势，歼灭来犯之敌

因此，从这句话中可以看出，魏延不但对汉中的战略位置有充分的了解，更对防守汉中的策略有明确的规划，来多少敌人，干多少活儿，所以，当魏延说完这句话后，刘备非常满意，史书中用了“先主称善”四个字表达了刘备对此的认同，而魏延也没有辜负刘备的信任，在他担任汉中太守期间，曹魏丝毫没有染指汉中的机会