近年来，在老龄化这一问题上，韩国被贴上了众多标签，比如全球人口老龄化速度最快的国家、最孤独的国家、全球首个将因人口消失的国家等等。这些标签皆指向了同一个问题——韩国正在加速老去。

那么，韩国的老人究竟过得如何？了解他们的处境，不但有助于我们认识这个国家，也能为我们应对老龄化社会带来启示。先来看韩国老人所面临的双重困境。下面这组数据或许会令您感到惊讶。

2022 年年末，韩国 65 岁以上人口的占比接近 22%，已步入超级老龄化社会。据预测，约 20 年后，65 岁及以上的老年人口在总人口中的比例将达到将近 37%，届时韩国将成为世界上老龄化程度最高的国家。

而且你可能并不知道的是，早在 1996 年就被经合组织列为发达国家的韩国，其老年人的富裕程度远低于想象，超过半数的韩国老人养老金不足 2000 元人民币，65 岁以上韩国老人的相对收入贫困率超过 40%。

再来看一系列令人忧心的现象，近 60%的韩国老人退休后仍未停止工作，渴望继续劳动，哪怕在 65 至 79 岁这个年龄段，也有将近一半的人仍在工作。韩国老年人的自杀率一直居高不下。公开资料表明，2009 年每 10 万个老人中就有八十多人选择自杀，在经合组织成员国中位居榜首。

韩国 65 岁以上老年人口已突破 900 万，其中超过 20%为独居老人，独居老人的数量和比重均双双创下历史新高。显然，与其他国家相比，韩国老年人面临的是一种双重困境，既贫困又孤独。

这种困境究竟是如何造成的呢？主要存在四个原因。由于历史因素，韩国不少企业推行终身雇佣制。对于个人而言，好处在于只要与大公司签订合同，基本上不必担忧被辞退，理论上能够在一家企业工作至退休。

但终身雇佣制对应的是强制退休制度，员工通常在 50 岁左右，有的甚至 45 岁就被企业强制退休。而韩国老人领取退休金的年龄是 60 岁，这就意味着相当一部分韩国人退休后基本上要等待十年左右才有资格领取退休金。在这段时间里，许多老人陷入了经济危机，即便重新找工作，收入也难以与退休前相提并论。

第二个原因，韩国的国民养老金制度建立时间较晚，1988 年才构建起全国体系，1999 年才转变为强制性措施，这导致有的老人甚至临近退休才加入养老金体系。由于参保时间短，能够领取的金额自然也就不多。

第三个原因，近年来韩国人口出生率持续下降。2022 年韩国总和生育率在全球主要经济体中处于垫底位置，这意味着缴纳养老金的年轻人不断减少，而等待领取养老金的老人却在持续增加。由此，养老金发放的可持续性面临巨大挑战，政府不得不通过降低养老金标准来应对。

数据显示，韩国养老金的替代率，即养老金收入与退休前平均收入的比例不足三分之一，而经合组织国家的平均养老金替代率超过 50%。

韩国老年人公共养老金收入在人均生活费用中的占比不断降低，意味着老人的收入越来越跟不上生活开支的增长。于是，越来越多的韩国老人即便拿到退休金后，也不得不重新寻找工作维持生计，包括卖酒、送快递、当实习生等等。

然而，随着韩国经济增幅放缓，就业压力增大，老人涌向就业市场的同时，也给年轻人带来了更大的就业竞争，这使得他们的收入水平难以得到充分保障，也削弱了赡养老人的能力。这就是不少韩国老人陷入贫困和孤独的第四个原因。年轻子女普遍压力巨大，更倾向于自我保护，无力照顾老人，甚至不愿与老人共同居住。

最后，我们来瞧瞧韩国是怎样应对老龄化困境的。解决了吗？

最直接的办法便是鼓励生育。有数据表明，在过去的 16 年里，韩国政府投入了两千多亿美元来鼓励更多的人生育。例如 2024 年，韩国有一岁以下婴儿的父母的月津贴从之前的 30 万韩元提高到 100 万韩元，约合人民币 5450 元。但是这并未给韩国的生育率带来显著的提升。

另外，有韩国学者提出，取消强制退休、延长工作时间是解决老龄化困境的途径。但这条道路阻力重重，今年失业率不断攀升，老年人不退休会被视为与年轻人争抢工作机会，另一方面，企业也不愿意承担员工延迟退休的费用。

所以很遗憾的是，韩国至今仍未找到一条切实有效的应对超级老龄化的路径，大量的老年人依然在承受贫困和孤独的煎熬。而且随着出生率下降，缴纳养老金的人减少，等待领取养老金的人不断增多，未来甚至不排除会出现养老金耗尽的状况。

唯一能够确定的是一个残酷的现实：身处当下的老龄化困境，无人能够幸免，这更需要几代人的改革和努力。