随着年纪的增长,我们曾经坚信不疑的观点被一次一次颠覆,甚至是被书本颠覆。你可能已经发现,并不是读的书越多越聪明,也可能更愚蠢。本文来自翻译,有删减。
我出生于巴西小镇Mauá,在圣保罗上班,和无数的巴西人一样,每天走着同样的路线。我母亲走了四十年,我只走了十年,母亲的一句话改变了我的一生:“你需要学习才能出人头地,年轻时我会去河边洗衣服,赚点钱买书读。”
在成长过程中我总是听到这样的话。让我困惑的是,我真的不喜欢学习。当我找到第一份工作时,我发现我母亲说的话是对的。三十名实习生全都比我年轻,这些家伙名校读书,然后考进了巴西最好的大学。我当时觉得自己无法脱颖而出,除非我努力弥补。在孜孜不倦的追求中,书籍成了我生活的一部分。
漫漫二十年,我读了一百多本书,我开始反思自己的人生历程。书籍以意想不到的方式重塑了我的人生。
让批判意思觉醒我首先读的是哲学书。像我这样的傻冒,总是喜欢问个“为什么”。在学校里,如果某位老师只是传授内容,我与他往往相处不好,如果老师能解释“为什么”,那关系就会好很多。
有人认为哲学不只是经典老书那么简单,它是复杂的理论;哲学是智力冒险,它邀请读者不断追问,不断进行批判性思考;哲学相当于思维健身房,它改变想法,挑战思维。在哲学的引导下,我开始研究修辞学和逻辑学。大学期间,我学过数理逻辑,但觉得它太抽象了。
遗憾的是,事实不断证明,我们的理性往往是很有局限性。
很快我就对哲学失去激情,我曾尝试啃一啃康德的《纯粹理性批判》,花了3天时间连开始几页都没读明白,我只能投降,承认康德大哥的作品不适合我。
母亲的第二句话又改变了我:“我不想变得富有,我一点也不在乎财富。”因为母亲总是耳提面命,所以我真的不在乎金钱。刚参加工作,我便让母亲将第一份薪水全部捐赠,在随后的四年里,我把工资全给了母亲。当时父亲的企业破产,我必须扛下责任。后来家境好转,我继续为妹妹支付学费。
今天呢,钱对我重要吗?当然重要,非常重要。为什么想法会改变?因为我读了《富爸爸穷爸爸》。
知道越多并不意味着赚得越多《富爸爸穷爸爸》的作者罗伯特·清崎(Robert Toru Kiyosaki)一再强调,学习财务知识相当重要,要了解钱的运转、知道如何投资、要创造被动收入流。清崎告诉读者,个人不应该认为自己受到老板的剥削,这种观念是狭隘的,会妨碍财富增长和个人成长。个人应该追求财务健康,接受财务教育,寻找投资机会。
大学同学都认为我很聪明,这种看法困扰我多年。我发现,看起来不那么聪明的人往往赚得更多。这种观点促使我思考《富爸爸穷爸爸》提及的一课:想赚钱,你必须学习赚钱艺术。今天我已经理解到,光是学习知识还不够,还要把握市场独特而实用的规律,这样才能真正吸引财富。
为什么我对财务的看法会发生改变?为什么母亲对金钱持有那样的态度?你可以听听天主教教堂内的演讲,里面讲述内容如果事关金钱,几乎全是负面的。通过读书,我与母亲的看法有了分歧。后来《自私的基因》又改变了我对宗教的看法。
什么是利他在《自然的基因》一书中,理查德·道金斯(Richard Dawkins)提及汤氏瞪羚(Thomson's Gazelle),这种瞪羚奔跑时喜欢四只脚同时跳起,遇到捕食者更是喜欢这种跑姿。初一看,瞪羚以奇怪的方式逃跑似乎是想吸引捕食者的注意,帮同伴逃生。实际上不是,跳跃的瞪羚往往更容易活下来。瞪羚似乎是在向捕食者发出信号:“我高度警觉,你没那么容易抓到本将军。”
道金斯认为,所有的利他行为从基因角度看都是自私的。
对我母亲来说,参加弥撒是一种给予行为。只有奉献给上帝和教堂,许愿才能实现。读了《自私的基因》后我对利他主义有了新看法,我会为妻子和女儿献出生命,但是细细思考,我告诉自己,是基因让我这样做的,我要确保女儿受到妻子的照顾,这样能增加个人基因通过女儿遗传下去的概率。
反思个人信仰,我想起爱因斯坦说过的一句名言:“你只有两种方式度过你的人生:一种是把什么都不当奇迹,另一种是把什么都当作奇迹。”
阅读这篇文章时,你已经围绕太阳移动了44800公里,相当于地球的周长(40075公里)。
2010年之前我在技术领域摸爬滚打10年,我知道,我已经比巴西一流大学的实习生都要专业。我还读了许多书。可惜,一切都和我学到的不一样,我开始陷入怪圈,也就是所谓的“Expert’s Disillusionment(专家的幻灭)”。
专家的幻灭有一次,我受邀与一位经验丰富的顾问聊天吃饭,他是巴西一家大公司的前总裁,也是当时我所在公司的CEO。当我告诉他自己的困惑,他很快就抓住了关键。第一次有人当面指责我自大傲慢。他还说,如果项目由他负责,他会炒了我,因为在开会时我的态度不端正。
尖锐的批评影响了我,在之后的几年里我不再与他交流,最终还离开了公司。我努力克服性格上的缺陷。2022年这位顾问离开人世,从此他在我心中的负面形象永远消失了。
所谓“专家的幻灭“实际上是一种心理、社交现象,它经常出现在专业人士身上。当职业的实际情况未能达到理想预期,或者与理论标准不符时,个人会感到沮丧、失望。
对于许多专业人士来说,“专家的幻灭”实际是职业发展很自然的阶段,你必须克服。
积极倾听我曾负责一款产品多年,凭借直觉,我知道哪些事情行得通,哪些不行。可惜的是,如果是新人,他们往往没有相同的成长环境,我老是喜欢与他们争论。对于新人的意见,我基本上没有认可的,慢慢的他们就不再和我分享看法了。我发现了问题,于是寻求帮助。
朋友邀请我参加他们的会议,开会时有一件事引起了我的注意。朋友宣讲的次数并不多,反而喜欢问别人问题。有一天过圣诞,他送我一本书,名叫《关键对话(Crucial Conversations)》,他还告诫我:“你应该多听,少说。”
这是真理,但很难做到。当我们倾听时,往往会将别人的讲话放进自己的心智模式,所以会关注那些与我们不匹配的部分。这种冲突会让自己不知不觉进入防御状态,导致自己不愿意倾听别人的意见,不断思考接下来要说什么。你应该多做训练:有意识注意自己思考下一个词汇的次数。
你越是守护自己的观点,越容易错过塑造同理心的机会。当你试着尽力不过滤别人传达的信息,不急于回应,你就会发现:所谓有效的沟通往往就是帮别人表达他所说的意思,这些话经常被恐惧阻碍,无法高效说出来。
当人承受压力时,往往会有两种选择:一是保持沉默,二是诉诸语言暴力。
《关键对话》还教会我重要一课:用自己的话复述别人的信息,确保自己已经明确理解。当别人讲完话,我会用自己的话复述一次,问他是不是这样的意思,有时他们会同意,有时不会,于是我会让他们再说一次,方便自己真正理解。还有一点也很实用,我总是会告诉别人,说我对自己的想法并不确定,需要他们帮忙。
以后开会,我在开始时总是保持沉默,只是在一边观察,不干扰。我还喜欢与团队关键成员进行一对一谈话。我开始认识到,在公开对话中最重要的是信赖。
在过去20多年的职业生涯里,我学的最重要一课就是“倾听”,而且我还在不断学习。
人真的理性吗2012年我读过一本名叫《思考,快与慢》(Thinking, Fast and Slow)的书,出自丹尼尔·卡尼曼之手,人们普遍认为理性是驱动人类决策的主要动力,但这本书颠覆了常识。
卡尼曼认为,我们的想法受到两套系统的控制:第一套,快速、直觉;第二套,缓慢、深思。遗憾的是,人类的许多决定实际上是由第一套系统主导的,由直觉、情绪主导。第二套系统居于次要位置,我们喜欢用第一套系统来判断、决策。如果你想深入理解人类的决策机制,卡尼曼的观点值得参考。
当我与母亲对话时第一套系统影响巨大,尤其当我们谈论伦理道德问题时影响更是深刻,很大程度可能是因为母亲受到宗教教条的熏陶。随着时间的推移,宗教对我的影响不断减弱。今天的时代也已完全不同,驱动世界的信仰变成了金钱。
美国著名女诗人穆里尔·鲁凯泽(Muriel Rukeyser)曾经说过:“宇宙是由故事组成的,而不是原子。”尤瓦尔·赫拉利在《人类简史》中也表达了相似的观点。例如,货币只是一张纸,它是人类共同想像的产物,完全基于我们对价值的共同信念。
我认为,让公司脱颖而出靠的是也是故事。使命、企业家远见就是好故事。高效领导者往往也是讲故事的高手,当企业运转不畅时,流言蜚语会在公司走廊内传播。当我与团队新成员交流时,我会安排会谈,寻找共同故事。有一次谈话,我给新同事讲了自己小时候的故事。