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据官方报道,不久之前,法国电力公司发布了一则公告,表示由它承建的英国欣克利角C核电站项目成本上涨了460亿英镑,且需要延期至2029年完工。
这个项目刚开始的时候是由中广核集团和法电共同承建的,且刚开始的预算成本也就仅仅180亿英镑。
但后期由于种种原因,英国出面把中广核集团“踢”出局,面对巨大项目成本,自己却表示自己不参与融资和运营。
这下可把法电给坑惨了!目前的法国电力已经进退两难,这个项目还能如期交工吗?
在上世纪中叶,英国曾一度是核能领域的佼佼者。
1932年,英国科学家詹姆斯·查德威克在进行原子核研究时,做出了划时代的中子发现,开启了核物理学的新纪元。
在这一重大突破的基础上,英国政府八年后便启动了本国首个原子弹研发计划,为后续核武器和核电站的发展奠定了基础。
1956年,世界上第一座商业核电站在英格兰诞生,英国由此开启了民用核电领域的先驱之路。
在接下来的几十年时间里,英国政府高度重视并大力发展本土的核能产业,投入巨资打造了从铀浓缩、反应堆制造到乏燃料后处理的完整核工业体系。
到上世纪70年代,核电已占到英国全部电力供应的26%,可谓是核能强国的典范。
然而,就在核电站建设如火如荼之际,英国受到了石油危机和殖民地独立的双重打击,国家财政举步维艰。
为了减轻压力,执政多年的工党被取而代之的撒切尔新政府决定大刀阔斧地推行私有化改革。
核电站由于高投入、回报周期长的特点,自然成为私有化改革的重点目标。
政府的做法虽然暂时缓解了财政危机,但从长远来看却埋下了隐患。
一方面,私有化改革加速了英国本土核电人才的外流;另一方面,新上场的民营公司为了追求利润最大化,常常忽视核电站的日常维护和运营需求。
种种因素叠加,导致英国核能产业的竞争实力和发展活力在短时间内大幅下滑。
到2004年,英国核能工程师的数量急剧骤降到不足1000人。与此同时,由于核电设施老化等原因,英国能源集团自身也濒临破产。
进入新世纪,英国核电产业由盛转衰、由辉煌走向没落的兴衰轨迹则更加清晰。
为应对日益加剧的能源短缺,新任首相戈登·布朗在2008年作出一项重大决策——计划在全英范围内重新启动核电站建设,预计新建8座核电厂。
虽然英国政府在2008年宣布重启核电站建设计划,却并非坦坦荡荡一路畅通无阻。
由于长期的产业萎缩,英国方面缺乏足够的资金、人才和技术储备自主建设新的核电站,只能借助外力。
经过几番商讨和比选,法国电力公司最终在2008年拿下了欣克利角C项目的承建权。
作为全球最大的核电站运营商之一,法电在这一领域无疑是业内翘楚。不过,在人力和资金方面它也面临一些困难,因此需要寻求合作伙伴。
中国广核集团凭借在核电建设和运营上的丰富经验被纳入合作行列。
2016年,双方签订一揽子协议,将在英国合作建设三个核电项目,其中欣克利角C项目中广核持股33%,出资比重相当可观。
然而,好景不长,随着英国“脱欧”公投的落地,英国政府对中资企业参与基础设施建设的态度出现了180度大转弯。
在美国政府"去中国化"的呼声影响下,英国开始重新评估与中国企业合作的风险,最终于2021年宣布对相关项目进行安全审查。
赛兹韦尔C项目首当其冲,成为“祭品”。
这个原本由中广核持有20%股份的项目被英国政府强行分割,中广核的股份被勒令出售,最终以低价转手给法国电力。
可以说,中资企业在这个项目上基本上是被“赶尽杀绝”。
至于欣克利角C项目,虽然中广核的股份未被直接夺走,但英国政府对项目方案的多番修改和审查,也让中资企业陷入了被动挨打的境地。
最终,中广核只能宣布停止出资。
由此可见,英国政府对于中资企业参与两大核电项目的打压态度是相当坚决的。
从赛兹韦尔C被直接“除名”,到欣克利角C遭资本“逐客”,再到后者中广核主动“放手”,中资企业在英国的核电建设领域正在一步步失去话语权。
分析人士指出,英国政府如此坚决将中资企业赶出局,主要出于三方面考虑:
第一在美国政府舆论宣传下,英国对中国企业参与基础设施建设存在"国家安全"顾虑。
英国担心中资企业在核电和网络等重要领域插手,会泄露自身技术和信息,防范心理使然。
第二英国有保护本土核电产业的私心。
虽然现阶段英国还缺乏核电建设所需的资金和人才,但中资企业介入会加剧这一领域的外资垄断,阻碍英国本土企业的振兴。
第三英国不想在能源建设领域受制于中国。
过度依赖中资将加大中国对英国能源供给的影响力,英国怕最终被中国"卡脖子"。
其实,在英国政府搅局之外,欣克利角C项目本身也遭遇了来自其他方面的阻力。
2011年发生的福岛核事故为全球民众施加了巨大恐慌,英国政府为了顾及民意和安全考虑,也不得不推迟了对核电站的审批进程。
欧盟委员会方面,原本担心英国政府会以补贴的形式支持核电站运营,这将扭曲能源市场的公平竞争环境,因而对项目一直存疑。
此外,欧盟环保机构还质疑法国电力公司在邻近地区新建员工营地和道路的环保合规性。
当地居民方面,对于核电站选址等问题也曾表达过强烈不满。多方压力的叠加,让本就进展艰辛的欣克利角C项目工期不断被迫推后。
作为欣克利角C核电站项目的主要承建商和出资方,法国电力公司无疑是这一项目的最大受益者,但与此同时,它也陷入了前所未有的两难困境。
一方面,该项目的成本在过去几年里节节高涨,给法电的财务状况带来了巨大压力。
最初,欣克利角C项目的总投资额被预计为180亿英镑。但由于种种原因,到2021年这一数字已飙升至230亿英镑,增加了约50亿英镑。
更为糟糕的是,新冠疫情的爆发进一步加剧了项目的超支情况。
2022年,法国电力公司不得不再次追加30亿英镑的预算投入,使得项目总成本接近260亿英镑。如此频繁的资金需求,让法电的现金流陷入了极度紧张的境地。
与持续攀升的项目成本形成鲜明对比的,是法国电力公司自身正在走向破产的命运。
作为一家央企,法电的发展前景和命脉都紧紧掌握在法国政府手中。面对公司的财务危机,法国政府不得不在2022年启动对其的部分国有化救助。
不过,尽管法电陷入了资金燃眉之急,但英国政府对此却怠无行动、熟视无睹。
多年来,英国对该项目始终未伸出过援手,拒绝为其提供任何担保资金支持,这无疑让法电的处境更加雪上加霜。
有评论指出,英国政府对法电吝啬如斯,除了考虑日渐恶化的英国财政状况外,很可能也存在一些阴暗的小算盘。
简而言之,英国政府想以法电陷入财务危机为由,迫使其大幅减少在英国的投资。
换句话说,英国政府故意让法电陷入被动,从而在后续的项目谈判中占据主动权,进一步剥夺法电在欣克利角C项目上的话语权和决策权。
毕竟,一旦法电彻底资不抵债,英国政府就可以以“救火”为由,要求法电全面退出甚至低价转让股权。
不过,这只是猜测而已。无论英国政府的潜在小算盘是什么,对法电来说当务之急是要想办法渡过眼下的资金困境,避免欣克利角C项目就这样烂尾或被迫中止。
对此,法电目前只剩下两条出路可选:一是继续加大投资,不惜一切代价完成欣克利角C项目;二是割肉卖出在该项目上的股权,暂时缓解财务压力。
从利弊来看,第一种方案虽然风险很高,却也给法电留下了最后的希望,即借力欣克利角C电站的正常运营来收回全部前期投资。
但前提是法国政府能持续注资支持,不让法电就这样倒下。
至于第二种方案,虽然暂时可以缓解燃眉之急,但如果卖出太多股权就等于彻底放弃了欣克利角C项目。
而一旦这座电站建成投产后每年都在为英国创造可观收益,法电将无疑成为最大的输家。
所以说,无论是前进还是退缩,法电似乎都面临着不小的损失。
最关键是要拿捏分寸,在防止项目烂尾和防止股权流失两者之间作出最佳选择。
而英国政府是否肯伸出援手、法国政府又将如何扶持,对于法电来说都将是决定性的关键所在。
尽管英国政府在2008年力推重启核电站建设,并大手笔拨款数十亿英镑投资相关项目,但时至今日,整个新核电计划的前景却令人堪忧。
根据最新消息,欣克利角C项目的总成本已经飙升至460亿英镑以上。
而英国政府对于是否提供担保资金予以支持,目前态度暧昧不明。如果最终拒绝"施手",将无疑进一步加剧法国电力公司的财务危机。
一旦欣克利角C项目就此胎死腹中,英国政府为其投入的数十亿英镑投资也将付诸东流。
更为严重的是,英国未来重启核电站的整个计划,都将面临被迫中止或大幅缩减的风险。
那些期待通过核电站建设能大幅减排、缓解气候变化的人,想必将再次陷入失望。至于英国能源行业的发展,也将受阻无数年。
参考信息:能源巨头深陷债务问题!法政府拟出资670亿元 将法国电力公司完全国有化——央视财经
法国电力集团在英国的核电站项目受挫——全国能源信息平台
“把中国踢出局”,英国460亿英镑核电站可能烂尾——观察者网
英国欣克利角核电项目将再延期,造价预算涨至逾215亿英镑——界面新闻