1、狮心王理查和萨拉丁于1192年签署的协议确实在一定程度上缓解了基督教和穆斯林之间的紧张关系，那么，为什么又有第四次十字军东征呢？

2、第一，尽管协议暂时缓解了冲突，但基督教世界对耶路撒冷的控制权仍然是一个未解决的问题。教皇英诺森三世在1198年上任后，强烈主张重新夺回耶路撒冷，并认为需要再次发动十字军东征来实现这一目标。

3、英诺森三世宣扬教皇权力至上，认为教皇的权力凌驾于世俗王权之上。他曾说过，世俗王权就像月亮的光辉来自太阳一样，来自于属灵的权力。他认为教皇有权决定谁能成为国王，甚至可以废黜国王，这在《圣经》中的《罗马书》里也有所体现：“在上有权柄的人，人人当顺服他。因为没有权柄不是出于神的。凡掌权的都是神所命的。”

4、英诺森三世在教会历史上具有重要地位，主要因为他对教皇权力的重新定义和扩展。在他之前，教皇通常称自己为圣彼得的代表，而英诺森三世则开始自称为基督的代表，这一变化标志着教皇权力的进一步神化和提升。

5、为了神化自己，为了让教权高高在上，英诺森三世当然就要继续打圣战，要夺回耶路撒冷。当上教皇后他立即发布了名为《悲伤之后》的敕令：“耶路撒冷悲伤地陷落……基督曾经立足之地被异教徒侵吞、霸占，孕育出生命的十字架被移除……看吧，基督徒已经不堪一击，高卢人长矛尽碎，英格兰人徒劳无功，德意志人武功全废。”

6、第二，教皇的敕令特别是上面最后这句话一下就戳到骑士们的痛点了，贵族、骑士们一下子就嗨起来了。所以就有了公元1201年，法国的香槟伯爵、布卢瓦伯爵和佛兰德伯爵派来的6位使者到威尼斯来商量东征的事。

7、西欧的封建领主们在前三次十字军东征中积累了经验，认识到通过陆路进军中东耗时耗力，因此在第四次东征中选择了通过海路进攻。这一策略需要威尼斯的支持，而威尼斯也看中了其中的利益，积极参与其中。

8、第三，这也正是此间当选的威尼斯总督丹多洛的希望的。威尼斯是个贵族共和国，总督是贵族们经由一个很复杂也很优秀的投票机制选举产生。丹多洛这个人非常聪明，也很有见地，他当选的时候已经87岁了，双目也已经失明。他在就职典礼上承诺说：“我要以一片赤诚之心，清白无私地为威尼斯人的荣誉和利益谋划、经营和工作。”

9、三位年轻伯爵中对收复圣城最积极的是年仅21岁的香槟伯爵特奥巴尔德，特奥巴尔德的哥哥亨利因为娶了耶路撒冷国王的女儿，在1192年被封为共治国王，亨利去世后，特奥巴尔德认为耶路撒冷国王的头衔应该由他来继承，这种家族背景和个人抱负驱使他积极参与十字军东征。

10、这三位年轻的伯爵派遣的六位使者到威尼斯的主要任务是与威尼斯总督丹多洛达成一项交易：他们要求威尼斯提供一支能够运输3.25万名步兵和4000匹马的大舰队；除了舰队运输，他们还要求威尼斯负责粮草、酒肉等物资的采购。

11、威尼斯总督丹多洛经过计算，提出了8.7万马克的白银作为费用。这相当于当时法兰西王室两年的收入。 双方没有进行还价，直接签订了合同，约定第二年出发。 威尼斯在合同签订后，立即开始忙碌起来，制造舰船、采购物资。仅仅为200艘船配齐船员，就动用了威尼斯一半的成年男性。

12、然而，第二年当威尼斯准备好一切时，法兰克那边只来了1万多人，远少于预期的3.25万步兵。而且他们只带来了5万马克的白银，远低于合同约定的8.7万马克。

13、这就让威尼斯总督丹多洛犯了难，正在此时，拜占庭皇帝伊萨克二世的儿子小阿莱克修斯向威尼斯求助。1195年，伊萨克二世的哥哥（小阿莱克修斯的伯伯）阿莱克修斯三世篡位，把伊萨克一家关在大牢里。不知怎么逃出来的小阿莱克修斯，这时候他就来到威尼斯，承诺如果能帮助他夺回皇位，愿意支付20万马克巨额报酬。

14、在前往君士坦丁堡的途中，丹多洛和十字军选择了劫掠扎拉（现克罗地亚的扎达尔），这座城市当时由匈牙利人占领。扎拉的劫掠是为了筹集更多的资金，但其规模和财富并不足以解决丹多洛的财务问题。扎拉曾是威尼斯的附庸，但在12世纪80年代叛离，转而归属匈牙利国王埃默里克，这使得丹多洛认为有理由对其进行惩罚。

15、 教皇英诺森三世强烈反对进攻扎拉，因为扎拉的居民是基督徒，而不是异教徒。教皇甚至威胁要将参与进攻的十字军开除教籍。尽管如此，丹多洛还是说服了部分十字军进行进攻，并成功劫掠了扎拉。

16、1203年，十字军浩浩荡荡地攻陷了君士坦丁堡，并扶持小阿莱克修斯上位。然而，当他们打开国库时，发现根本没有20万马克的财富。尽管他们不断施压，但无奈“石头里榨不出油来”，最终只能选择抢劫。

17、在洗劫君士坦丁堡的过程中，威尼斯十字军表现出与其他十字军不同的态度。其他军队肆意拆毁古代雕像，熔化珍贵金属，并随意瓜分战利品，而威尼斯人则将艺术品完整带回，像鉴赏家一样，将艺术瑰宝完好无缺地带回家，去装点美化他们的城市。

18、尽管如此，十字军欠威尼斯人的钱还是没还完。精明的威尼斯总督丹多洛通过要领土来弥补这笔债务，包括克里特岛、都拉斯和伯罗奔尼撒半岛，这些领土都归了威尼斯。丹多洛因此得了个外号，叫“3/8个帝国皇帝”，虽然这个说法有些夸张，因为威尼斯得到的这些领土加在一起，距离拜占庭疆域的3/8还差得远。

19、威尼斯在十字军时代崛起为西方世界的强权之一，这在很大程度上要归功于威尼斯城造船厂所建造的桨帆船。这些桨帆船可以在地中海上运输货物、钱币和军队。此外，威尼斯还积极征服了其他地区，如克里特岛、萨洛尼卡港、基克拉泽斯群岛及斯坡拉第群岛，并与这些地方结成贸易同盟，俨然成为亚得里亚海的统治者。

20、第四次十字军东征于1204年攻破了君士坦丁堡，导致拜占庭帝国的首都被占领。十字军在君士坦丁堡建立了拉丁帝国，并任命了大牧首，一直折腾到公元1261年拜占庭帝国成功收复了君士坦丁堡，但这一次折腾让它元气大伤，从此进入历史垃圾时间，一直到公元1453年被奥斯曼人灭国。