翻看近来一年中东和我国的新闻时，无意中看到两条可能大家没有引起太大注意是消息：
1、第一批歼-16进驻西部战区，至此，五大战区都拥有歼-16
2、以色列正式要求美国提供25架F-15EX，并要求将现有25架F-15I也升级到F-15EX标准
F-15EX是F-15E（图示）的深度升级
歼-16是歼-11BS（B型双座）的深度升级
中国军迷现在胃口高了，歼-20现在都拉不起热度，歼-16就更难引起注意了。以色列早就有了F-15，增购F-15EX好像不值得引起注意。事实不然。
以色列是美国空军之外世界上最早的F-15用户，在1981年的“巴比伦行动”（轰炸伊拉克的奥西拉克核反应堆）和1982年的贝卡谷地空战就投入了战斗。现在，以色列空军有50架F-15A/B/C/D和25架F-15I（F-15E的以色列特供型）。以色列空军还有36架F-35I（F-35A的以色列特供型），已订购总数50架。
以色列订购F-15EX值得注意的地方在于：以色列已经有了F-35I，新增订购F-15EX的开支用于订购更多的F-35I一点问题都没有，F-15EX并不比F-35I便宜，为什么还要订购F-15EX？尤其在美国空军已经确定提前结束F-15EX生产的情况下？
F-15A/B/C/D和F-15E成为“鹰”式战斗机，F-15EX称为“鹰II”式。F-35称为“闪电II”式战斗机，“闪电”式则是二战时代的P-38。F-15EX与基本F-15的差别当然没有那么大，但美国空军是把F-15EX看作与基本F-15不同的新型战斗机的。事实上，F-15A/B/C/D是第一代，F-15E是第二代，F-15EX是第三代。气动布局一脉相承，发动机也有渊源关系，但电子设备、战斗力已经完全不可同日而语了。
F-15EX不仅从一开始就装备有源电扫雷达，还自带强大的电子战系统，具有“准咆哮鹰”的能力，尤其是强大的自卫电子战能力。在武器能力方面，F-15EX不仅继承了基本F-15到F-15E的强大挂载能力，还能携带不超过6.7米长、3175公斤重量的高超音速导弹。
F-35I的挂载能力或许不及F-15EX，但电子系统能力至少不亚于F-15EX，隐身性能则是F-15EX不及的。F-35I的机内挂载能力肯定不及F-15EX的外挂能力，但F-35I外挂之后，也可以携带大量弹药，航程也不错。至少从表面上看，F-15EX能做的，F-35I基本上都能做。F-35I的速度和机动性决定性低弱于F-15EX，但有隐身加持，速度和机动性有那么重要吗？
这取决于对手是否具有“识破”隐身的能力。
F-35的真实隐身能力是秘而不宣的。在早年GAO的F-35“十三大罪状”里，第五条就是关于隐身的，但这也是“十三大罪状”里唯一只有标题、内容完全删节的。只能说，F-35的隐身没有达到美国军方的预想，但到底什么程度，外界不知道。
但以色列空军是知道的，以色列已经将F-35投入实战，至今是唯一将F-35投入过实战的国家。以色列的F-35实战据说“大获全胜”，但看来依然是有缺憾的，可能速度和机动性就是其中最大的因素，同时隐身并没有宣传的那么厉害。以色列很早就确认订购50架F-35，至今没有追加，倒是追加了25架F-15EX，很说明问题。
以色列国土狭小，F-15EX的速度并没有那么重要，但机动性还是重要的。要是F-35的隐身被识破了，不说立刻称为呆鹅，但靠机动性和对方厮杀必然吃力很多。问题是，F-35的隐身能被识破吗？
隐身不是不可见，只是降低了可探测性，这是常识。常识的另一半是：隐身也意味着难以锁定，或者说雷达反射信号不仅弱，而且闪烁不定。F-117的多面体设计就是要强化这样的闪烁。F-22改用连续可变曲率的表面，达到同样的效果，但气动性能极大改善。F-35继承了这一技术。
也就是说，如果雷达不是定期扫描，而是凝视式地跟踪，还是能识破隐身的。这和肉眼识破伪装一样。只是扫一眼的话，容易被伪装蒙混过去；但盯着看，仔细比较背景环境，就容易看出破绽。有源电扫雷达恰好能做到。
倒卡或者平板缝隙天线也能做到，但只能在扫描和凝视之间选一，这在大部分空战场景下是不行的。再保持凝视，依然需要对周围空域保持扫视，避免被意想不到的方向出现的新危险弄得措手不及。这和肉眼空战观察是一样的，“死盯住”敌机很容易被偷袭。但有源电扫雷达可以多波束，部份波束保持全空域扫描，部份波束保持对目标的凝视。当然，这样分散能量是影响雷达探测距离和分辨率的，这就是雷达管理的问题了，不仅是电子系统自动管理技术的问题，也是飞行员空战艺术的一部分。
雷达识破敌机隐身之后，可以给红外制导空空导弹提供概略引导，导弹进入目标截获距离之后，就是导弹和敌机之间的对抗了。雷达制导空空导弹有锁定问题，但空空导弹的雷达频率比战斗机更高，处在战斗机隐身的优化波段之外，天线更小，精度更高，但探测距离较小。所以在载机雷达的概略引导下，实际上与红外制导是差不多的性质，受到敌机隐身的影响相对可控。
这或许是对F-35的真实隐身和局限有了第一手认识的以色列空军决定增购F-15EX而不是F-35I的原因。
美国空军同样对F-35的真实隐身和局限有第一手认识，为什么决定提前结束F-15EX的生产呢？美国空军具有完全不同的作战环境。以色列空军面对周边国家的第四代和四代半战斗机，其中有些装备有缘电扫雷达，如阿联酋和埃及的“阵风”。这些国家对以色列来说非敌非友，不得不防。另一方面，F-15EX对阵最多半隐身的“阵风”有优势，速度、机动性、武器挂载量都更加优秀，更加强大的对地攻击能力（包括发射高超音速导弹）更是以色列急需的。
但美国空军的大量F-15E具有与F-15EX大体相当的对地攻击能力，国土防空压力依然很小。制空方面，欧洲尽管乌克兰打得热闹，俄罗斯空军连乌克兰都拿捏不定，不足为虑，进攻性制空的最大对手是中国。中国歼-20与F-35的相对性能是争议话题，但美国空军通过西太平洋上的对峙已经有所领教，F-35被歼-20“贴脸”不是好玩的。
本来可能有意将F-15EX部署到嘉手纳，但歼-20的数量和质量都出乎意料，F-35好歹有“以隐身对隐身”的优点，F-15EX要主动找歼-20的麻烦，就力不从心了。非隐身战斗机的反隐身还是防御性的，不是进攻性的，在预警机或者前导的隐身战斗机的引导下凝视搜索跟踪才靠谱。美国空军最需要几百架F-22，但是不可能了，等第六代战斗机吧。
另外，在有限军费的限制下，F-35的生产不能慢下来，避免夜长梦多；B-21是更大的吞金兽；国土防空和欧洲制空压力不大；加上军内和国会的“波音派”vs“洛克希德派”的竞争大势，只有把F-15EX的生产提前结束了。波音需要把KC-46、T-7那边的屁股擦干净，才有条件来抢洛克希德的饭碗。
在中国这边，与F-15EX对标的是歼-16。但说是对标，情况又不大一样。
如果说基本苏-27是第一代，苏-30是第二代，苏-35和歼-16就是第三代。中国引进基本苏-27后，直接买了73架苏-30MKK（空军）和24架苏-30MKK2（海航）。苏-30大体对标F-15E，但在很长时间里，中国是把苏-30当作空战战斗机使用的，双座有利于长航时任务。
中国通过苏-27国产化，积累了产能、工艺经验和很多改进的想法，也通过国产电子技术的快速提升，具备了很多升级的货架技术。同时，大量的歼-7、歼-8、强-5、歼轰-7都亟待替换。供应端和需求端一拍即合，进一步升级基本歼-11的条件具备。
中国没有引进苏-30，而是从歼-11双座的基础上自主改进的。在结构上吸取了苏-30MKK和歼-11B的改进经验，在航电上吸取歼-20相关技术的经验（可能是沈飞落标歼-20时的技术为基础，F-15EX用的也是JSF落标技术为基础），推出了歼-16。在可预见的将来，中国只有在东部沿海有F-35的压力，其他方向上歼-16的空战能力是碾压的，哪怕是印度的“阵风”，对地攻击能力更加碾压。技术够用，替换需求急迫，使得歼-16在无意中成为世界上产量最大的四代半战斗机，已经超过250架，还在继续，超过了“台风”Tranche 3和4，更是超过了“阵风”所有亚型，别说四代半的F3、F4标准了。
F-15EX估计连以色列的这25架也只勉强过百。
这不意味着中国空军思想守旧，守着“出生即过时”的老技术，而是看清了未来的真实战场需求。隐身、超巡的歼-20和耳聪目明、强悍的歼-16相结合，是有数量、有质量的强强互补。
歼-16的发展空间还很大。有源电扫雷达还可以有数字阵列、软件定义的升级，还需要光学相控阵（OPA）的传感阵列；还需要“准电歼-16”级的自卫电子战系统，隐身不够，障眼来补。障眼有软有硬，干扰只是一部分，高能微波、武器级激光的硬对抗技术已经在路上了。“太行”的增推空间大，机载发电能力的升级空间也大，好做的事情就多。高超音速导弹和其他重型导弹倒不是问题，参照苏-30的设计就着重考虑了重载的问题。
歼-16的未来辉煌着呢。
