❶ 1895年，甲午战败的阴霾笼罩着神州大地。就在这时，江苏南通一位名叫张謇的举人做出了一个惊人的决定：他要把这个默默无闻的小城，打造成中国的"模范县"。

这个决定，注定要改变南通的命运，也将在中国近代史上留下浓墨重彩的一笔。

❷ 张謇，这个名字在当今或许显得有些陌生。然而在清末民初，他可谓是名震天下的实业家、教育家和社会活动家。1894年，42岁的张謇高中榜眼，本可以平步青云，却毅然放弃仕途，投身实业。

为什么？且听我细细道来。

❸ 1896年初，张謇跪在母亲王氏的病榻前。

"儿啊，你已年过不惑，又中了榜眼。为何不去做官，反要去办什么纱厂？"王氏虚弱地问道。

张謇握着母亲的手，坚定地说："母亲，儿子曾发誓要'学问救国'。如今国家积贫积弱，光靠做官是救不了的。儿子要去办实业，要让咱们南通成为全国的榜样！"

王氏沉默良久，终于点了点头："好吧，你去吧。但记住，要做就要做最好的！"

❹ 就这样，张謇开始了他改造南通的宏伟计划。

他首先创办了大生纱厂。当时的纺织业被外国资本垄断，张謇却凭借过人的胆识和智慧，在短短几年内就将大生纱厂发展成为亚洲最大的棉纺织企业。

但张謇并不满足于此。他深知，一个现代化的城市，不仅需要发达的工业，更需要完善的教育体系和社会福利。

❺ 1902年，南通师范学校落成。这是中国第一所现代意义上的师范学校，由张謇亲自设计课程。

"先生，为何要把师范学校放在首位？"一位学生不解地问道。

张謇笑着回答："育才胜于聚才。只有培养出优秀的教师，才能培养出更多的人才。这是立国之本啊！"

❻ 紧接着，张謇又创办了农校、商校、女子师范、纺织专门学校等一系列新式学校。到1930年，南通的学校总数达到2639所，学生人数超过15万，居全国之冠。

然而，张謇的野心远不止于此。

❼ 1906年，一位外国记者来到南通采访。他惊讶地发现，这个小城竟然有了自己的博物馆。

"张先生，在中国其他地方，我还从未见过这样的博物馆。您为什么要建它？"记者好奇地问道。

张謇意味深长地说："博物馆是城市的灵魂。它不仅保存历史，更能启迪民智。一个没有博物馆的城市，就像一个没有记忆的人。"

❽ 除了博物馆，张謇还建立了图书馆、气象台、水利试验所等一系列现代化设施。他甚至亲自设计了南通的城市规划，将其分为工业区、商业区和居住区。

1914年，美国《密勒氏评论报》惊呼：南通堪称"中国近代第一城"！

❾ 然而，张謇的改革并非一帆风顺。1920年代，内忧外患的局势让南通的发展遭遇了前所未有的挑战。

一天，张謇的长子张孝若找到了正在书房冥思苦想的父亲。

"父亲，大生纱厂已经连续亏损三年了。我们是不是应该考虑..."

张謇打断了儿子的话："不，我们不能放弃。南通的未来不仅仅系于一个纱厂。我们要继续投资教育，投资基础设施。这是为子孙后代造福啊！"

❿ 正是凭借这种超前的眼光和坚韧不拔的毅力，张謇硬是在风雨飘摇中坚持了下来。他甚至在晚年开始关注环境保护，在南通植树造林，开创了中国近代植树造林的先河。

1926年，张謇去世。他用一生的心血，将南通从一个默默无闻的小城，变成了一座名副其实的"模范县"。

⓫ 纵观张謇的一生，我们不禁要问：是什么造就了这样一位非凡的企业家和社会改革者？

答案或许在于他的"实学救国"理念。与其他维新派不同，张謇并不满足于空谈理论，而是脚踏实地地去实践。他深刻认识到，一个国家的现代化不能仅仅依靠工业发展，而是需要全方位的社会变革。

⓬ 更难能可贵的是，张謇始终保持着强烈的社会责任感。在当时的中国，很多企业家只顾个人发财，而张謇却将大部分利润投入到教育和公益事业中。他曾说："富则独善其身，达则兼善天下。"这种情怀，在当今社会依然值得我们深思。

张謇的南通实验，也为我们提供了一个独特的城市发展模式。他不是简单地照搬西方模式，而是结合中国实际，走出了一条具有本土特色的现代化道路。这种"中西合璧"的思路，对今天的中国城市发展仍有重要启示。

⓭ 然而，历史的吊诡之处在于，这座"中国近代第一城"最终没能延续它的辉煌。随着时代的变迁，南通逐渐淡出了人们的视野。直到近年来，随着长三角一体化战略的推进，南通才又重新焕发生机。

张謇的故事告诉我们，一个地方的发展，既需要远见卓识的领导者，也需要持续不断的创新与投入。一时的辉煌不代表永恒的成功，唯有与时俱进，才能基业长青。

正如张謇所言："天下兴亡，匹夫有责。"这份责任感，或许正是我们这个时代最需要传承的精神遗产。