据说当年乾隆皇帝下江南，常常喜欢微服私访。有一次恰逢初冬微寒，乾隆原本走在南京城的大街上，却被阵阵的糕点香味引到了小巷里。只见巷里一位老妇在卖甜糕。原本乾隆在宫里吃过的糕点也不少，但还是被热气腾腾的甜糕勾起了食欲。甜糕入口香甜松软，却又甜而不腻，吃过山珍海味的乾隆居然不顾烫，一口气吃掉了整个甜糕。

乾隆询问甜糕名字，老妇说：“并无名号”。伴驾人员拍马屁，就恭求乾隆爷为这个甜糕赐名。当时为食物取名，大都会从食物的原料或外形出发，但这甜糕的材料颇多，外形也并不规则，这下可难坏了乾隆皇帝。这时乾隆将眼光放到了做甜糕的老妇和工具上，发现做糕的模具如同五瓣梅花，这才为其取了“梅花糕”的名字，而且当时乾隆还赞曰：隆冬时节吃梅花糕暖身，赏梅花暖心。

梅花糕经乾隆御口亲赞便红极一时，到现在还沿用这个名字，只不过因当今的梅花糕放在纸杯里更加方便食用，

梅花糕美味的秘密，离不开其中各种材料，但据南京当地人所言，其口味的香甜不腻最重要则取决于糖猪油丁。板油去膜皮后，通常用蔗糖渍七至十天，直接用油丁做原料，猪油独特的香味和蔗糖的甜融为一体，让梅花糕美味起来。