公元1644年，李自成败退北京后，一路撤退至西安，刚到西安，他便连夜召见文武，商议战守之策。
其时，在那昔时的秦王府大殿里，只见灯火通明，文武大臣齐聚。
李自成方才升座完毕，参军顾君恩便出班奏道：“方此时节，清兵纵然要攻，但山西各隘口均有重兵扼守，陈永福、韩文锋二将又皆骁勇善战，清兵虽众，未必便能长驱直入。
只有河南文武无一可靠之人，清兵由豫入陕，中州已无一兵一卒可以牵制抵御，使满兵长驱入陕，诚为可虑。但事已至此，目下若出兵河南实为行险侥幸之举，不惟无益，反挫锐气。
为今之计，只可速调大兵，严防治河一带的关隘，一面另派大将数员统率精兵往守潼关；再将渭南、临关、华阳一带，用重兵节节扼守，层层援应。但能把关中守住，然后聚陕、甘、晋三省为一气，雄据西北，渐图恢复，大事尚可为也。”
李自成略一思忖，认为这位顾参军所言甚妙，于是便当即传旨：令巫山伯马世耀、峻山伯李牟、宜川男辛思忠、西河侯李守信等，分督精兵20万，即日驰往潼关扼险固守；令宁陕侯李守训、襄南侯李守正，甘泉子高立功、临朐男高一功等，分率精兵5000人，扼守黄河西岸沿边的渡口；令武娄伯王茂奎率兵1万人守华阴；令晋王李鸿基率兵1万人守渭南。
与此同时，他又立即命令执行西撤路上所制定的一系列军事部署：陈永福和韩文铨严守太原之安全；唐通和秦王李过则立即前往府谷一带，以确保西安之北部咽喉延缓一带的安全，马科则坐镇汉中，以确保必要时大顺军能退守四川。
如此一来，不几天功夫，随着各路人马的拔营驻守，李自成便把200里秦关防守得和铁桶一般。
不仅于此，李自成在派出一路一路的防守大军后，又立即传旨，命令权将军田见秀总督西京兵马节制诸将，每日向大教场中督饬各营认真操练，以策应各路人马。
这一天，李自成心情释然地坐在御书房里的龙座上，翻着一本一本的奏章，嘴里则不时哼一句自己的西北大腔，李二和孙锡君二人则恭候一侧，聚精会神地侍奉着。
这时，大学士宋献策急急忙忙地进来禀报道：“启禀皇上，适才据探马所报，清兵有向河南开封进逼的动向。”
李自成一听，先是一惊，接着便是长叹一声道：“河南之事，是朕自己做坏了的。当日若使李岩回去督师，那满清之人马未必便能长驱直入。”
宋献策听罢，立时便叩首道：“陛下明鉴万里。李岩忠心为国，而惨遭横死，此忠臣义士所由寒心也。乞陛下天恩，准予特旨昭雪，庶可以激发将士忠奋，借以挽回人心也。再者，自圣驾西巡后，各省人心惶惶，莫知所向。为今之计，尤宜颁发罪已明诏，使天下臣民知所感奋。苟能使民心团结，大事或易为也。”
李自成一边听着，一边不禁流出了悔恨的泪水，待宋献策说完，他便哭着道：“李岩之死，实乃朕之过也。河南之事就让他去罢，而今已是没法子了。卿可即刻下去拟旨，为李岩昭雪。”
宋献策不无感动地连声道：“皇上圣裁，万岁，万岁，万万岁，我大顺又有希望了!”
言毕，即喜不自胜地躬身告退，立即回府拟旨。
到次日一早，内阁便连发两道上谕。
第一道，下罪己诏曰：
朕以布衣，生逢乱世。痛生民之疾苦，举义旗以拯援。十有三载，底定燕京。使非民心归附，曷克臻此?乃建国未及，变起胡邻。榆关迭陷，都城沦亡。
使非抚驭失宜，亦又何以至此?朕无才无德，不能卵翼斯民，致使天下人民，重罹锋刃。抚躬自问，尚何颜以君临天下哉!所以自燕而晋，由晋入秦，乘舆播迁不自引决者，徒以大汉疆土不可以尺寸与人，故忍辱含垢，冀图恢复。
溯自军兴以来，秦、豫、蜀、楚，迭遭兵燹，而燕、晋、甘三省浩劫尤深。朕所部者，众逾百万 ，诚感未孚，良莠不一，以致戮辱我父老，凌虐我昆弟，师旅所至，郡邑为墟，言念及此，中夜徨。而定鼎之后，庶政未新，抚慰未行，遽尔衅开强胡，迭遭败北。
此皆朕之凉德所致，尚复何言。古人云：万方有罪，罪在朕躬。朕虽不德，亦尝之复斯言，不禁感慨流涕。夫周逐猃允，秦御强胡，汉击匈奴，唐征突厥，此皆集汉族之公愤，逐彼四夷于荒服之外者也。朕虽不才，亦尝抚剑悲歌，欲继前代勋猷，以张我中华之声威。
呜呼，保土杀贼，人有同心；抨患御侮，朕责谁贷?自今日始，朕愿痛自悔艾，与天下臣民咸予维新，亦愿尔天下臣民各抒忠愤，共逐腥膻。宁为朝廷干城爪牙之士，勿作异族披发左衽之民。布告天下，咸使闻知。
这第二道，便是昭雪李岩的了，谕发曰：
原任大学士祥符伯、特进爵郡王兼河南全省兵马大元帅李岩，宣力国家，十有余年，运筹帷幄，勤劳卓著。前因奉旨，督师豫省，骤邀异数，致启蜚谤，忠忱未展，仓猝捐躯。
追维往事，朕心痛焉。已故大学士、特进爵郡王李岩，着即开复原有爵秩，追封梁王，予祭葬，赐谥忠愍。敕礼工二政府，择地营葬，遣官致祭 ，以慰忠魂，而彰朕过。钦此。
却说那牛金星自设下奸计谋杀了李岩后，便一直惴惴不安，心惊胆颤。生怕哪一天李自成醒过神来，开罪于自己。
回到西京后，他差不多已不问政事了 ，整天只是搂着两个如花似玉的妇人饮酒作乐，大有今朝有酒今朝醉之态。
这一天，牛金星正在府中陪着两名亲戚饮酒，忽然两名亲兵来报，说是打今儿一早皇上颁罪己诏，又是下旨为李岩平反昭雪等，一时间，大顺上下人心大快，人们都在拍手称庆云云。
牛金星听罢，立即放下手中的酒杯，表情木讷，不知所措，他明白，这苗头已是不好了。他必须为自己另寻出路了。
于是，他便重新举起酒杯，长叹道：“人生乱事，贵贱何足道，薛报耳!”
当其一口饮下满满一杯酒后，便又指着自己的头脑接着道：“保此物太难，太难，人生一世，唯有保得此物，方算万幸啊!”
言毕，他即放下酒杯嚎啕大哭起来。
继而，他便开始谋划自己的出路了。
当李自成颁行了罪己诏，又下旨昭雪于李岩后，他得知大顺上下人心欢快，人们对其拍手称庆，他的心情亦就一夜之间变的爽朗明晰起来。
其时，他又连连获知派出的各路大兵皆已到位驻防的消息，是以，他对大顺朝的东山再起便充满了前所未有的希望与信心。
于是，他便立即命令兵政府，让其飞檄河南、湖北、陕西、山西、甘肃等五省文武，叫他们整顿兵马，严守封疆。
