熟悉北宋末年历史的朋友都知道，在当时的朝廷中流传着“六贼”的说法，指的是北宋末年宋徽宗赵佶宠信的六位奸臣。这些奸臣除了之前说过的宰相蔡京和枢密使童贯外，还有一位引发东南农民起义的重要人物，这就是朱勔。朱勔本是苏州的商人，因为蔡京贬官杭州时路过苏州，双方因而有了结交。蔡京复官返回东京汴梁城时，朱勔父子跟随蔡京进京，于是开始了祸乱国家的历史。因为有着蔡京的关系，朱勔很快受到宋徽宗赵佶的宠信，全面主持苏州应奉局事务，成为北宋末年花石纲事件主要负责人。

花石纲事件是宋徽宗赵佶年间重要的政治事件，也是引发东南农民起义的主要原因之一。当时轰动整个江南和东南的方腊农民起义，就是因朱勔为赵佶征集花石纲而引发的。方腊发动农民起义后，首先打起的旗号也是“诛朱勔”。因此在后世的很多学者和小说家都认为，宋徽宗赵佶贪图享乐修建豪华的园林，让朱勔在江南之地大肆征集花石纲，纵容其掠夺老百姓财产，这才酿成了方腊起义。这种说法中最具代表性的，便是四大古典名著之一的《水浒传》。但从史书的资料来看，赵佶让朱勔征集花石纲，并非如此简单。

朱勔是靠着攀附蔡京而崛起的，但在事情发生的过程中，却又不仅仅是蔡京的爪牙，更多的是宋徽宗赵佶的心腹。朱勔父子随同蔡京进京后，被安置在童贯麾下，用假冒的军籍和军功做了官。由于朱勔父子精于园林建设，而宋徽宗赵佶正好要大修园林，所以蔡京就将其推荐给了赵佶。于是朱勔将三株奇异的黄杨运入宫中贡献给赵佶，受到赵佶的欣赏，逐渐成为其心腹。然后朱勔在童贯的推荐下，全面主持苏州应奉局，负责为赵佶搜集各种奇花异石。苏州应奉局将搜集到的奇花异石头送到东京汴梁新修的园林中，这就是“花石纲”。

在朱勔主持苏州应奉局，搜集花石纲期间，受到了宋徽宗赵佶的多次赞扬。他利用特权掠夺百姓财产，所有被他看上的东西都被贴上黄封，以花石纲的名义搜走，让东南百姓受到惨重的损失。他所掠夺的财富一部分送入宫中给赵佶大修园林，满足赵佶奢华的生活需求。另一部分则克扣下来，贿赂拉拢朝廷官员，形成了自己的党羽。利用主持苏州应奉局的机会，朱勔也在本地大修园林，被誉为“甲地名园，几半吴郡”，堪称江南第一。他的生活非常奢靡，出行拥有卫队数千人，“服膳器用逼王食，而华致过之”。

当时东南几路的刺史、郡守多出于朱勔门下，“颐指目摄，皆奔走听命”，被人称为“东南小朝廷”。因为搜集花石纲的功绩，朱勔被宋徽宗赵佶擢升为威远节度使，在朝廷中风头一时无俩。根据史书记载，朱勔后来被抄家时，计有田庄十所，良田三十万亩，岁收租课十万多石，称为江南拥有私人武装的大官僚地主。在朱勔的敲诈勒索下，江南人民苦不堪言。为了应付花石纲的摊派，甚至有百姓卖儿鬻女倾家荡产，其他被掘坟毁屋的人不计其数。因为这样的横征暴敛，终于激发了东南百姓的愤怒，于是有了方腊起义。

方腊起义的范围极广，蔓延到了两浙路、江南东路、淮南西路十八个州郡，攻占县城六十多个，一时威镇东南，“声摇汴都”。宋徽宗赵佶慌了，于是派遣童贯调取东京禁军和西北边军精锐出兵平叛，最终方腊起义以失败而告终。此事发生后赵佶依然宠信朱勔，出入宫禁不避妃嫔。在宋徽宗赵佶在位期间，朱勔集团“前后盘结固宠二十年”，权焰熏天。即便是后来因为金军南侵，赵佶让位给宋钦宗赵桓，他选择南下躲避的地方也是朱勔的老家苏州。由此可见赵佶对朱勔的宠信实不在蔡京、童贯之下，让人感到不可思议。

宋徽宗赵佶如此宠信朱勔，真的只是为了花石纲，为了自己的奢靡生活么？其实不然，赵佶如此做主要是为了满足自己的两个政治意图。第一个政治意图是好大喜功，他要表示自己超过了他的前任宋哲宗赵煦。众所周知，赵佶并不是名正言顺的皇帝，而是因为赵煦没有留下子嗣，才被皇太后向氏扶持上位的。因为这个争议，所以在士大夫官僚的舆论场中颇有争议。为了在舆论场上占据优势地位，好面子的赵佶便搞了一系列粉饰太平的活动。由于宋哲宗赵煦在位期间政治斐然，所以赵佶必须要在这方面压倒赵煦。

他支持童贯出兵西夏，支持蔡京搞各种虚假繁荣的东西，都是为了让自己的政绩显得比赵煦时代好。他崇信道教，将自己封为道君皇帝，重用道士林灵素，也是为了给自己的脸上贴金。尤其是在重视道教方面，他走上了宋真宗赵恒的道路，人为制造各种神迹来表示自己英明神武。比如让林灵素宣称他是玉帝之子下凡，是长生大帝转生，用这种方式来神话自己。他大修园林和道教的宫观，抑制佛教传播发展，都是为了营造自己天下正统的形象。而完成这些事情，需要大量的金钱和建筑材料，这都需要有人去经办。

在重用朱勔之前，这些事情是由蔡京的儿子蔡攸经办的。但让蔡攸经办有个问题，一方面蔡攸不是园林建设的专业人才，各种花石纲不能让赵佶满意。另一方面蔡京当时已经权倾朝野了，如果继续赐予蔡攸如此大的特权，朝廷就成了蔡京的一言堂，对于赵佶掌控朝廷大权不利。所以这就有了赵佶宠信朱勔的第二个政治诉求，通过朱勔才掣肘蔡京的权力。东南各路是蔡京起家的根本，尤其是杭州更是蔡京的大本营。蔡京多次贬官都避居杭州，就是因为他的势力在这里最重。让朱勔主持苏州应奉局，就是直接威胁到蔡京的根本。

朱勔在苏州应奉局有着极大的权力，搜集花石纲是特事特办，是堪比钦差的大权。这样的权力在东南各路行事，蔡京实际上是很不乐意的。在当时蔡京也曾弹劾朱勔，认为他在东南掠夺得太夸张。但宋徽宗赵佶只是压下不发，纵容朱勔掠夺百姓，最终才酿成了方腊起义。东南的江南各路本就是宋朝最为富庶的地方，可以说是宋朝财富的根基所在，赵佶派朱勔过去，有着一举三得的效果。一方面为修建宫观和园林提供大量的资金和资源，第二方面瓦解蔡京在东南各地的势力，第三方面也能掌控国家财富的根源。

通过这样的操作，宋徽宗赵佶成为了宋朝最会享乐的皇帝，也是自宋太宗赵光义之后权势最大的皇帝。他铸九鼎，建明堂，修方泽，立道观，做《大晟乐》，制定命宝。又任用孟昌龄为都水使者，开凿大伾三山，建天成、圣功二桥，大兴土木徭役，服役者不下四十万。他崇信道教，大肆修建道教宫观园林，如延福宫、景龙江、艮岳等，豢养近百万道士，以表现道君皇帝的威武。通过这种好大喜功的行为，制造出了大量的虚假繁荣，在政治上营造超过宋哲宗赵煦的景象。可让他万万没想到，这样的盛景象却在靖康之变中毁于一旦。

综上所述，如果单从奢靡享乐方面的需求，宋徽宗赵佶根本不必如此铺张，也用不着专门将朱勔提拔起来，专门负责苏州应奉局的事物。正式因为他好大喜功的心思作祟，这才让朱勔出来配合他完成这些虚假繁荣操作，以此来粉饰太平，装点自己的政绩门面，满足自己的虚荣心。

但这种人为制造的繁荣盛景毕竟是虚假的，不但铺张耗费国家资源，也给老百姓带来深重的灾难，让老百姓与朝廷国家离心离德。当外敌入侵来临之时，这些虚假繁荣丝毫不能抵御，而老百姓也不愿为朝廷卖命，这就给北宋的灭亡埋下大患。由此可见宋徽宗是死于安乐的典型皇帝，值得后来者引以为戒。