隋炀帝杨广登上帝位后,生活骄奢,喜好巡游天下、大兴土木。特别是在大运河疏通后,龙驾远至江南,在全国修建了几十处行宫,常州城区就有一座,它也是常州唯一的大一统皇帝的宫殿。
毗陵宫区位
毗陵宫又称离宫,位于常州城区京杭大运河环岛的东部。公元616年,隋炀帝令附近十郡的数万兵匠开始建造,行宫规模方圆约有12里。
宫殿区域
作为行宫的主体建筑群,宫殿区西靠龙游河、南临大通河、东至采菱港、北至中吴大道北侧(古今河道的走向、名称可能存在变化),离宫路及延长线大致为其东西中轴线,面积超过200万平方米(黄色区域)。
宫殿布局
毗陵宫仿照洛阳西苑设计,建有4座凉殿,水系环绕。中心凿有一大水池,名曰夏池。筑有后宫16座,名贵花木山石、珍禽异兽遍布。规模虽比不上帝都的西苑,但远比西苑奢华。可惜杨广还没来得及享用,便在江都被刺杀。
随后几年里,毗陵宫数度易主,“江南王”沈法兴是其中最有名的一位。沈法兴得知皇帝被宇文化及谋杀,以讨逆为名,拥兵6万,攻克长江以南的毗陵、丹阳、余杭等十几个郡,并自称梁王,建都常州,设立百官,毗陵宫被当作王宫使用,成为第一个真正享用毗陵宫的君王。
公元620年,沈法兴兵败投江,毗陵宫也在之后的兵患中变成废墟。如今只剩它存在过的“痕迹”,离宫路和夏城桥。