1948年11月，辽沈战役的硝烟退去后，据说时任东野参谋长的刘亚楼曾拿出为数不多的津贴请被俘的国民党军官吃饭。

在场的绝大多数人都十分客气，唯独廖耀湘不大服气，始终铁青着脸，三纵司令员韩先楚上前敬酒，廖耀湘竟然理也不理，就连刘亚楼亲自上前，廖耀湘也不给面子。

一直到后来，刘亚楼请了郑洞国出来，廖耀湘的火气才降了不少。

对于廖耀湘而言，我军请客吃饭这个举动，无异于是炫耀功绩，特别是韩先楚，就是他的三纵，在辽西会战中，擒住了廖耀湘，廖耀湘又怎么可能会给他好脸色。

不过话又说回来，在韩先楚到三纵之前，三纵吃过廖耀湘不少亏。

廖耀湘后来就覆灭在三纵手里，不少人也觉得，那是冥冥之中自有定数。

1946年2月，国民党军集中四个师兵分三路沿北宁线猛扑向沟帮子至新民铁路两侧发动进攻，驱赶东北民主联军。

国民党军仰仗美械装备，如入无人之境，林彪一直想怎么才能打击敌人的嚣张气焰。

2月3日，林彪调来东北民主联军第三师（其实就是原来的新四军第三师）第7旅、第1师及保安第1旅第1团等7个团的兵力，围住敌北路突出的13军89师一个团。

秀水河子战斗也成为我军在东北战场上第一个歼灭战。

事实上，就在秀水河子战斗的前两天，新六军新22师66团以及师教导队2000余人进驻到了沙岭村。

辽南军区当即决定，投入6个团加一个炮兵团，吃掉这股敌人。

可没有想到的是，四纵集中优势兵力，愣是吃不掉新六军的一个团，激战至2月19日拂晓，敌66团从容撤离，我军歼敌600余人，伤亡却高达2000余人。

仗打到这个份上，可以说是很丢人了。

据说敌66团被我军围在沙岭村时，时任新六军军长的廖耀湘特意打电话询问该团团长罗英：

“你需不需要增援？”

罗英在电话里骄狂不可一世：

“不需要，我一个团就能打他一个军。”

四纵战史后来谈到沙岭战斗曾坦言：

“这是一场彻头彻尾的败仗。”

沙岭战斗极大的挫伤了四纵的士气，不少伤兵后来从战场上退下来后，议论新六军：

“攻上去又被打下来！”

“‘中央军’打枪可真准。”

时任四纵副司令员的韩先楚那会儿才刚刚上任，迎面就赶上了这么一场败仗，气得大怒：

“4纵不提高战术技术打不了胜仗，据作战部门的统计，我军平均发射2万发子弹才消灭一个敌人，这怎么能不受到挫折？”

可没想到的是，四纵才吃了亏不久，三纵就又挨了当头一棒。

三纵7旅在沙岭战斗中没有直接同敌66团交手（沙岭战斗唱主角的是四纵），而是在台安以南打阻击。

可后来的四平保卫战，三纵结结实实的吃了一个大亏。

1946年3月，国民党军破坏双方签署的停战协定，大举进攻南满北满，4月，中央考虑到战略全局，决心固守战略要地四平。

4月18日，新一军、71军猛攻四平，陷入僵持后，双方都开始调动援军。

廖耀湘带着新六军气势汹汹的扑向四平，当时东北民主联军在几乎无兵可派的情况下，派3纵阻击新六军，3纵在新六军必经之路的火石岭子地区布置了两个伏击圈。

虽然击败新六军不大可能，可林彪认为，三纵阻击新六军是没什么问题的。

可林彪还是估计的太乐观了。

5月14日，新六军先头部队突入火石岭子地区，立刻遭到了三纵的猛烈的阻击。新六军先头部队在遭遇我军阻击后，没有选择硬顶，而是立即后撤。

突入火石岭子地区的是新六军新编22师65团，团长李定一。

李定一率团突入火石岭子地区后，迎头遭到我军痛击，立即下令全团按照散兵线阵型散开，对我军发动试探性进攻，在被我军击退后，立马就意识到，进了我军伏击圈。

当然，那时候的李定一还想不到，我军派了一个纵队在火石岭子地区。

李定一遭到我军阻击后，并没有等待后续部队抵达，而是调集全团火力，对我军阵地发动了猛冲攻势。

所谓“猛冲攻势”，其实就是一种简单的步炮协同战术，即炮兵停止炮击和炮火延伸后，步兵在三五分钟之内就冲上阵地，不给对手任何准备时间。

三纵猝不及防，一下吃了大亏，几处阵地都是被敌人以这种战术突破。

一直到下午4时，三纵因伤亡过大，不得已而败走。李定一从我军俘虏口中得知，阻击他的是我军一个纵队。

廖耀湘一开始也没想到，李定一一个团就能突破我军一个纵队攻击。后来他亲自抵达火石岭子一线，视察了阵地，并详细的询问了李定一战斗的经过。

廖耀湘仔细分析后，得出了一个结论，然后他志得意满的告诉全军：

“共军第三纵队主力既不能阻止我一个团的攻击，那么我一个师的力量就能击破解放军更强大的抵抗，不仅拿下四平没问题，就是北上长春也不会有什么重大困难。”

后来事实却是如同廖耀湘所预料的那样，他带着新六军一直追到了松花江畔。

不过，廖耀湘自己没发现，他的新六军在不断作战的过程中，损失也不小，战斗力也削弱了很多，一直到辽沈战役结束，他才意识到这个问题。

廖耀湘后来谈到火石岭子地区一战（火石岭子地区是个盆地，位于盆地中心的要害就是威远堡地区）也无不感慨的说：

“威远堡一战的胜利，确实给全军带来了旺盛的士气，但同时也很坏的影响，尤其是全军上下弥漫着轻敌的情绪，这也为后来新六军的失败埋下了伏笔。”

在东北战场头几年作战里，韩先楚在军事上的天赋得到了进一步的发挥。

韩先楚到东北时，是带着抗大一大队去的，本身是没有带着部队去的，不过鉴于抗战时期，韩先楚已经能够独挡一面，因此在1946年2月，韩先楚被任命为四纵副司令员。

在主力全部撤过松花江后，辽东军区军心不稳之际，是韩先楚站出来，坚持留在南满作战。

四平保卫战后的半年，南满北满相互配合，集中力量发起了三下江南四保临江的作战，期间东北民主联军不断的扩充整编部队，在原来三纵、四纵的基础上，成立了二纵、七纵（后来改称一纵），并成立了六纵。

东北民主联军至此已经形成了下辖五个纵队、1个旅、3个独立师, 约12万余人。

“三下江南，四保临江”后，韩先楚接替曾克林出任三纵司令员。

这是一个特殊的不同寻常意义的任命，意味着东野将要打大仗。

从“三下江南，四保临江”，东野主力纵队首长干部调动很频繁，目的就是为了换上军事能力突出的，比如一纵的李天佑接替万毅出任司令员、洪学智、黄永胜先后六纵司令员（首任司令员为陈光）。

三纵成立时间不算早，初入东北时建制装备都不是很全，只能说作风很顽强，在相当长的一段时间，三纵名声都不是很显赫。

韩先楚出任三纵司令员后，确实给这支部队带来脱胎换骨的变化。

1947年9月东北秋季攻势中，韩先楚率3纵长途奔袭威远堡地区，昼夜兼程120公里，打掉了国民党军53军116师。毙伤俘国民党军8174人

值得一提的是，这个地方是三纵一年前对抗新六军失利的地方。

能打得了53军，就能打新六军。

毕竟三纵蒸蒸日上，而新六军却是日暮穷途。

1948年10月20日，锦州解放仅五天，林彪正式下达命令，在辽西平原围歼廖耀湘兵团，一纵、三纵、八纵作为第一梯队兵分三路当先出发。

仗打到这个时候，其实已经有些乱了。

韩先楚脑子相当清新，三纵作为第一梯队出发，一开始他就意识到，他们是作为中间突破的主力，因此不惜一切代价的往敌阵中心挤。他从地图上注意到，胡家窝棚一带是敌阵中心所在，认为是廖兵团主力盘踞的地方，因此下令全军往这个地方猛冲。

不过，那时候的韩先楚哪能想得到，胡家窝棚就是廖耀湘兵团部所在地。

3纵7师21团副团长徐锐指挥前卫三营，迅速卡断了胡家窝棚外围的交通要道，这让廖耀湘一下子就慌了神，电台指挥车直接被我军炸毁。

混乱档口，廖耀湘还企图以新22师稳住阵型，哪里想得到，新22师之前就被六纵兜头打了一阵崩溃了，后来又迎面撞上了追上来的三纵。

廖耀湘从胡家窝棚钻出去不久，就又被三纵围了上来，廖耀湘化妆潜逃，可最终还是被三纵俘虏。

一听是廖耀湘被俘，韩先楚亲自赶来与之交谈，那会儿廖耀湘还不服气的说：

“早知道是韩将军在这儿，当时就该多打几炮。”

韩先楚哈哈一笑：

“你那炮弹砸个萝卜窟窿还行，还是留着吧。”

据说不少三纵士兵对韩先楚佩服的五体投地，因为廖耀湘被俘后坦言胡家窝棚是他兵团指挥部所在，认为韩先楚一定是一开始就料到了这一点：

“韩司令其实那时心里已经有数，早瞄准了廖耀湘兵团的脑袋。可我们下边的人哪知道啊？还以为是瞎撞上的呢。”

不过，韩先楚毕竟不是神仙，他打出的那一招也只是“无心之举”，后来谈到胡家窝棚一战，韩先楚曾无不感慨的说：

“要是知道是廖耀湘的兵团部，怎么也该派个团过去。”