公元9年，王莽篡汉，建立新朝。王莽当了皇帝后，推行了一系列新的法令。新法令非常繁琐而且苛刻，百姓们一不小心就会触犯并受到惩罚。此外，新法中规定的徭役也非常繁重，很多人对新法都非常不满。再加上，王莽推行新法的那些年，各地的旱灾、蝗灾接连发生。终于，爆发了很多农民起义，其中有两支队伍力量比较强大，其中一支叫绿林军，由王匡、王凤兄弟领导；另一支被称为赤眉军，由樊崇率领。结果我们都知道，后来刘秀建立了东汉王朝，那么绿林、赤眉军到哪里去了？他们的最初的首领结局怎么样呢？

光武帝刘秀

一、两支起义军的由来

新朝末年，天灾不断，人心思乱。 新莽天凤四年（公元17年），荆州一带的饥荒尤为严重，许多饥民相率到野泽中掘草根为食。新市(今湖北京山境)人王匡、王凤兄弟替大家排忧解难，调解纠纷，处事公平，被推举为首领。起初，他们手下他们人数越聚越多，形成一支武装力量，不时攻击附近的村落。他们隐蔽在绿林山中(今湖北京山境内)，因此被称作绿林军。几个月后，绿林军发展到近万人。

新莽天凤五年（公元18年），琅琊人樊崇又在莒城（今山东莒县）聚集百姓起兵反抗，当时也只有100多人。后来附近的盗贼都知道樊崇很勇猛，就全部跑去归附他。后来，樊崇手下的士兵也有几万人。后来，王莽派人攻打樊崇的军队，樊崇怕自己手下的军队和敌人作战时因混淆而伤了自己人，便想出了一个好办法。他让手下人把朱砂涂在眉毛上，这样一来，樊崇手下的士兵就成了红眉毛。从那以后，樊崇的部队就被称为“赤眉军”。

赤眉军首领樊崇

二、王匡、王凤兄弟的结局

朝廷听到绿林军起义的消息后，王莽立刻派官兵去镇压，没想到被绿林军打得落荒而逃。绿林军则趁这次获胜的时机，又占领了好几座城镇，还把关押在监狱里的囚犯都放了出来，把粮仓里的粮食拿一部分出来分给老百姓，剩下的全部搬上了绿林山。王匡和王凤的善行得到了百姓的一致拥护，更多的人投奔绿林，包括南阳人刘縯、刘秀兄弟等，起义军的人数已经达到了五万多。

公元23年，王匡、王凤在水沙洲设坛陈兵，立刘玄为更始帝，以王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马、刘縯为大司徒，陈牧为大司空，王常为廷尉大将军，刘秀等为偏将军，建立起更始政权，决议分兵两路进取中原。昆阳之战后，王莽政权受到沉重打击，很快衰败了。

同年，王莽被手下人杀死，新莽王朝覆灭。王莽政权垮台后，更始帝刘玄入主长安，招降各路人马，大封功臣。封王匡为比阳王，王凤为宜城王。然而起义军内部矛盾重重，很多将领都有各自的封号和势力。刘玄在别人的怂恿下，杀了刘縯。刘秀听说后，正常吃喝，有说有笑。终于，刘秀忍辱负重，麻痹了刘玄。

公元25年，刘秀在今河北柏乡自立为皇帝，是为汉光武帝，不久改年号为建武元年，定都洛阳，史称东汉。很快，刘秀发兵攻打更始帝刘玄，王匡据守河东，被邓禹所败。此时赤眉军又进逼长安，王匡、赵萌驻军新丰，防守赤眉军攻打长安。王匡在无奈之下投奔了樊崇赤眉军。

更始政权在赤眉军和刘秀大军的两路夹击之下，土崩瓦解，刘玄向赤眉军出降，献出传国玉玺，更始政权灭亡。不久，刘玄被赤眉军所杀，后刘秀大将邓禹遵刘秀之意将刘玄安葬在长安附近的霸陵。

由于长安连年战乱，加上天旱，军队无粮，公元２６年１月，樊崇决定放弃长安，分兵出略天水、安定等地求食。王匡领兵行至安定（今甘肃固原县），天寒地冻，缺衣少食，只得回军，途中遇到刘秀部下尚书宗广，宗广劝王匡投奔刘秀。王匡与宗广行至安邑（今河北境内），被宗广以“道欲亡”罪名杀害。

王凤在长安动乱后，下落不明，史书没有明确记载。民间传说，在更始内乱时，他逃离长安，皈依佛门，成了一代宗师。

三、樊崇的结局

樊崇在赤眉军壮大以后，拥立了15岁的放牛娃刘盆子为皇帝。后来，樊崇受更始政权的招抚，归附了更始帝刘玄。

建武二年(公元26年)十二月，樊崇率赤眉军在与汉将邓禹、汉中延岭、更始将军李宝所部连续苦战后，仅以20万人突出长安东返。

建武三年(公元27年)正月，以佯败诱敌之计败邓禹、冯异军于湖县(今河南灵宝西北)。三月，樊崇率军进抵湖(今河南灵宝境)、崤底(今河南渑池境)，遭到刘秀派遣的大将邓禹、冯异的接连攻击，损失惨重。接着，在宜阳又遭到刘秀亲自率领的大军的截击，大部被歼，刘盆子、樊崇等被迫投降，赤眉军的反抗斗争，也因此而告失败。同年，樊崇和赤眉军首领逄安等再度起义，结果失败被刘秀杀害。

绿林、赤眉军在历史上虽然存在的时间不长，但是他们沉重地打击并推翻了新莽王朝，为东汉王朝统一全国打下了坚实的基础。作为农民起义领袖王匡、王凤兄弟以及樊崇等，他们勇于斗争，拉开了西汉末年农民起义的序幕，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

更始帝刘玄