秦始皇从公元前230年开始，10年间先后消灭东方六国，统一天下。
但在这之前，战国七雄中有一个诸侯国，居然还被短暂灭过一次国，它就是燕国。
燕国在七雄中，是除韩国之外最弱的诸侯国，虽然从西周伊始就存在了，却一直不温不火，存在感相当低。
战国时期，燕国甚至还被齐国灭掉一次！
不过，此后的燕国知耻而后勇，在与吴起、白起齐名的上将军乐毅的带领下，拿下齐国70余座城池，差点反过头来灭了齐国，国力也达到巅峰。
一、太过仁义的燕王，竟然导致亡国
早在春秋时期，燕国就因为实力太菜，差点被北方的山戎灭掉，幸好前664年时，当时的春秋霸主齐桓公“尊王攘夷”，出兵打败山戎，燕国才得以保全。
前320年，燕王哙继位。关于这位君主，《淮南子》有一句评价：
“燕子哙行仁而亡。”
意思是，燕王哙因为仁义好贤，而导致亡国。
这就有点解释不通了，一个这么宽厚仁义和喜爱人才的君主，咋还把国家给造没了呢？
原来，这个燕王哙是“太仁义”了，不仅爱惜民力，守俭克己，而且还非常向往上古的尧舜禹那套君王的最高道德境界，学起了禅让，于前316年时，把燕国交给了才能并不怎么突出的国相子之！
这还不乱套了？燕国上下顿时陷入内战：
“因搆难数月，死者数万，众人恫恐，百姓离志。”
前314年，齐宣王趁机发兵攻燕，燕国的另一个邻居小国中山国也跟着凑热闹，而燕国军队反而都很欢迎齐军，不做任何抵抗。
所以不到俩月，齐军就攻下燕国国都蓟城，燕王哙和子之被杀，燕国群龙无首，竟然亡国了。
二、郭隗，燕国重新崛起的第一人
齐宣王灭燕，捡了个大便宜，赵国的赵武灵王不干了，同样强大的齐国和秦国分别从东西两边压向赵国，绝对不行！
于是，赵武灵王联合魏襄王、楚怀王，共同“伐齐而存燕”，于前311前，护送燕王哙的儿子姬职回到燕国，继位为燕昭王。
而此时，由于齐军在燕国行止不端，本来很欢迎他们的燕国军民也开始反感齐国了。
齐军在多方压力下，只好退出了燕国，燕国在空了三年后，重新复国。
遭受了奇耻大辱的燕国却因祸得福，在燕昭王的领导下，励精图治，用了27年的时间，居然把跌入谷底的燕国带到了历史最高峰。
这一过程中，郭隗当论首功。
燕昭王深知，弱小的燕国想要发展图强，必须得有人才。可是如何招揽人才呢？
郭隗给他讲了个“千金买骨”的故事。
说古代有个国王想得到千里马，就派使者带着1000两黄金四处求购。
使者寻得一匹千里马，但不久，这匹马就死了，但使者仍然花了500两黄金把死马的骨头带给国王。
国王非常生气，使者却说：“大王对马骨尚且用重金求购，更何况对千里马呢？这事传扬出去，天下人一定会争先恐后地把千里马送来的！”
果然，这位国王很快就得到了三匹千里马。
郭隗对燕昭王说：“我就是那马骨，请大王好好奖赏我吧！”
于是，燕昭王拜郭隗为师，为他修建精美的房屋，并专门打造了一座招贤台。
大家一看，连水平不算高的郭隗都有这种待遇，燕昭王看来是真心求贤啊！
很快，燕国就出现了“士争凑燕”的壮观场面。
投奔燕国的人才当中，最著名的当然就是乐毅了。
三、终报亡国之仇
燕昭王与百姓同疾苦，吊死问生，加上人才荟萃，终于让燕国迅速强大起来。
前284年，燕昭王咨询乐毅：我想报仇了，现在能不能攻打齐国呢？
乐毅回答：
“齐，霸国之馀业也，地大人众，未易独攻也。王必欲伐之，莫如与赵及楚、魏。”
乐毅说，可以，但齐国很强大，必须联合其他诸侯一起攻打才行。
前284年，曾被秦昭襄王尊为“东帝”的齐湣王实力依旧强大，燕昭王派人先后说服了赵惠文王、魏昭王、韩厘王和楚顷襄王，五国之兵共奉乐毅为上将军，赵惠文王甚至把相国的大印都交给了乐毅，共同对齐国发动了猛攻。
乐毅生卒时间已不可考，在史书中只打了这一仗，但这场仗足以让他位列后世的武庙十哲之中。
这一战，让战国七雄中唯一和齐国不接壤的吃瓜群众秦昭襄王，看得是心惊肉跳：原来这几个诸侯国真联合起来的话，能量是如此之大！
这一战，直接把当时综合实力可与秦国并论的一流强国齐国，打得从此再没恢复过来，等于是间接帮了秦国一把，而菜菜的燕国也总算在战国时代辉煌了一把。
此后的5年中，齐国被攻下70多座城池，只有莒、即墨两城残存，几近亡国。
其间，除了燕国，其他四国的军队先后撤离战场，而齐国则适时地涌现出了名将田单。
前279年，燕昭王病逝，他终于可以自豪地对父亲燕王哙说，我替您报了仇。
然而，就在此后不久，他的儿子燕惠王就受到齐国名将田单的挑拨，把乐毅换掉了。
乐毅跑到了赵惠文王那里避难，田单则带领齐国最后的力量，火牛阵破敌，一举打败燕军，收复失地，齐国重新站了起来。
但田单在齐国也同样受到了猜忌，只好也跑到了赵惠文王那里。
燕齐反反复复的攻伐，造就了赵国后来居上，燕昭王死后，赵惠文王成为了东方六国最强大的一方。
曾经的对手乐毅和田单，也在赵国成为了同袍，只是再没唱过主角了。
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