秦末，陈胜吴广起义后，天下风起云涌，各地豪杰、贵族、投机者等纷纷起兵，要把大秦帝国搅得天翻地覆。
大泽乡起义
东阳县，一群年轻人也群情激奋，他们杀掉了县令，聚集了上千人，但是没有合适的领头人，有人想到了县里的令史陈婴。这是一个稳重厚实之人，他只想过安分守己的生活，推辞了，但是这帮年轻人哪里肯答应，他们可不管强扭的瓜甜不甜，硬是把他推上了首领之位。
陈婴，就这样“赶鸭子上架”般走上了历史的舞台，改变了家族的轨迹。
陈婴母：劝子知足，惠及三代陈婴的品牌影响力不错，很快队伍就扩充到两万人。“乱世英雄起四方，有枪便是草头王”，这些年轻人提出要拥立陈婴为王！
平民出身的陈胜都能称王，令史这样有身份的人为什么就不能呢？事关重大，陈婴不敢贸然答应，回家和母亲说起此事。
陈婴母亲，史书上没有留下姓名，但她是个有眼光、有远见的人。“自从我嫁到陈家，从没听说你家祖上有贵人。今天突然富贵从天而降，不吉利啊！” 她对儿子分析道，“不如去投奔他人，起事成功还可以封侯，万一失败也有退路，你不是世人所说的大人物。”
陈婴母谓婴曰：“自我为汝家妇，未尝闻汝先古之有贵者。今暴得大名，不祥。不如有所属，事成犹得封侯，事败易以亡，非世所指名也。”婴乃不敢为王。——《史记·项羽本纪》
这番分析，是老母亲多年人生经历的积淀。一方面，分析家庭背景，普通家庭的人未曾经历过大富大贵，没有足够的阅历、经验和效仿对象，一夜暴富、一步登天，必将盛极而衰。另一方面，考虑自身情况，“知子莫如母”，她知道儿子的性格、能力，并非出类拔萃之人，当个小头领可以，但是要称王称霸，那就差远了，“没有金刚钻别揽瓷器活”。结合当今形势，比他强的人肯定大有人在，“大树底下好乘凉”，不如做个跟随者，进可封侯，退可自保。
陈婴听从了母亲的建议。他清楚众人鼓动他称王的意图。一是一旦称王，名号更响亮，更有号召力，会有更多人加入队伍；二是，“富贵险中求”，如果起义成功，他们就成了开国功臣，能升官加爵。
在烽烟四起的时代，不知几人称王、几人称帝，如果没有足够的能力与实力，迟早要被秦军剿灭，或者被其他势力吞并。远的不说，如果自立为王，附近的项梁岂能容得下他？
项梁
项梁出身名将世家，号召力更强，颇知兵法，又兼项羽勇猛无敌，一般势力抵挡不住。只有与项梁合兵一处才能抗秦。
（陈婴）谓其军吏曰：“项氏世世将家，有名于楚。今欲举大事，将非其人，不可。我倚名族，亡秦必矣。”于是众从其言，以兵属项梁。——《史记·项羽本纪》
陈婴率众投奔项梁，共同拥立熊心为楚怀王，陈婴任上柱国。项梁战死后，归属于项羽。
汉灭楚后，陈婴审时度势，归附刘邦，汉朝建立后被封堂邑侯，虽然只排在86位，但也生活无忧。三代世袭堂邑侯，相安无事。倘若继续奉公守法，传承良好家风，或许能延续更长。
然而，家族却因一个人发生了巨大变化。那就是陈婴的孙媳妇。
陈婴家族关系图
刘嫖：骄奢淫逸，贻害子孙1. 其兴也勃焉
陈婴的孙子陈午娶了馆陶公主刘嫖，给家族带来了一时的荣耀与权势。
刘嫖有多大能量呢？她是汉文帝刘恒和皇后窦氏的女儿，汉朝第一位长公主，地位等同于诸侯王。弟弟汉景帝刘启纵容她，窦太后宠溺她，依仗着有人撑腰，她贪得无厌，要为自己和陈家谋求更多的权力和富贵，让地位更牢固。刘嫖要做“长期投资”——让女儿当皇后。
刘嫖想把女儿嫁给太子刘荣，无奈被太子的母亲栗姬傲慢地拒绝。于是刘嫖找到了“潜力股”王夫人，两人达成协议，通过大力运作，王夫人被立为皇后，刘彻当上了太子。刘嫖把女儿嫁给了刘彻。
刘彻登基改后，刘嫖被尊为窦太主，女儿成了皇后，次子陈蟜娶了汉武帝的姐妹隆虑公主，成为驸马。子女与皇家双重联姻，陈家迎来了家族的高光时刻。刘嫖更是权倾朝野，要风得风，要雨得雨，宠幸董偃，声色犬马。
2、其亡也忽焉
然而“月满则亏，水满则溢”，陈家的“崩盘”从陈皇后开始。
陈皇后
陈皇后自小娇生惯养，仗着母亲权势，骄横无礼，生性善妒，让杀伐决断的汉武帝非常厌恶。因无子而行施巫蛊之术，让汉武帝忍无可忍，终于废黜她坐了11年的皇后之位，她在窦太主去世几年后也黯然逝去。
接下来是刘嫖的两个儿子作死。长子陈须（或叫陈季须）在元光六年（公元前129年）袭堂邑侯，封户1800户，然而次子陈蟜因娶了汉武帝的姐妹隆虑公主，在中元五年（前145年）就被早早封为隆虑侯，封户4126户，兄弟俩待遇悬殊。
两人很快犯了两条罪，一是都在母丧期间胡作非为，犯下禽兽之行；二是兄弟俩争夺财产。后来两人都自杀，堂邑侯国、隆虑侯国都被取消。很有可能是迫于汉武帝的压力而自杀。
（孝武）元鼎元年，侯蟜坐母长公主薨未除服，奸，禽兽行，当死，自杀，国除。——《史记·惠景间候者表》
最后覆灭的是刘嫖的孙子、陈蟜的儿子昭平君，他娶了汉武帝的女儿夷安公主，地位尊贵，但遗传了父亲的恶习。他在母亲隆虑公主去世后更加骄纵，竟然酒后杀人。汉武帝不得不大义灭亲，以正纲纪。
至此，陈婴家族退出历史舞台，史书也无记载。
背景原因分析“君子之泽，五世而斩”，用在陈婴家族上再贴切不过。百年时间，五代人，从普通家庭到封侯，到与皇家联姻，再到侯国被取消，家族烟消云散，既有深层次的家庭因素，也有环境形势变化的影响。
1、家庭因素
“孟母三迁”、“岳母刺字”，这些故事告诉我们一个道理：家教塑造家风，家风影响家族。陈婴家族的兴衰，家风的正邪，和陈婴母亲、刘嫖有很重要关联。
（1）从两位母亲自身看：
陈婴母出身普通百姓，安分守己，知足常乐。“父母是孩子的第一任老师”，陈婴很好地秉承了母亲的品性。
刘嫖出身于皇家，对财富、权力的欲望是无穷的，生活上骄奢淫逸。“上梁不正下梁歪”，她的言行举止影响了三个子女，也隔代影响了孙子，最终害了他们。
（2）从对子女教育看：
陈婴“素信谨”，为人宽厚，有较好口碑，这是与他母亲的教育密不可分，在大是大非面前，他母亲能规劝儿子明辨是非厉害，量力而行，不要贪得无厌。
刘嫖对子女的教育，史书无详细记载，但我们可以分析，陈皇后、陈须、陈蟜的跋扈和贪欲不是与生俱来，不良秉性是自小逐渐形成，他们的成长并没有被父母正确引导，可以看出刘嫖在子女教育上是缺位的。
而刘嫖的性格、为人处世，又是深受她母亲窦太后的影响。窦老太太对子女一味纵容、包庇，幼子梁王甚至要谋求继承哥哥汉景帝之位，差点造成内乱。
窦太后与汉景帝
（3）结果影响
不同的教育、不同的家风，带来了不同结果。前三代堂邑侯都无大错发生，安稳、平和，而到了陈婴的曾孙、玄孙辈，就发生种种出格行为，导致家族衰败。
2、环境分析
（1）树立皇权的绝对权威
刘嫖两个儿子自杀的时间是元鼎元年（公元前116年），汉武帝40岁，不是晚年昏聩，正值壮年，励精图治时期。
汉武帝刘彻
虽然汉武帝当初的太子之位是刘嫖积极干预得来的，她对刘彻是有恩，但是前有吕后干政之鉴，汉武帝对这种行为是高度警惕的，加上陈皇后的不法行为，触碰到了皇权的权威。
从汉武帝心里就想消除隐患，消灭陈家势力。刘嫖在世时，他或许有所忌惮，刘嫖一死，他的子女失去靠山，杀伐决断的汉武帝逮住他们犯错的把柄，不给悔过自新的机会，逼迫他们自杀。因此陈须、陈蟜的自杀很可能是受到汉武帝的压力。
后世的唐玄宗与他姑姑太平公主也是反目成仇，最后杀了太平公主三个儿子。这就是皇家斗争的残酷。
（2）彻底剪除分封制，加强中央集权
西汉前期形势：郡县与诸侯国并存
在汉初，处于当时形势需要，汉高祖实行郡县制与分封制并行，封了7个异性诸侯王、143个侯。但分封制后来造成了“七国之乱”，因此文帝、景帝、武帝三代一直致力于削藩，想方设法寻找各种机会、理由，一旦有过错，马上“借坡下驴”取消侯国，收回封地，加强中央集权。到了汉武帝时期，只剩了5个侯。
子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国，耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。——《史记·高祖功臣侯者年表》
陈须、陈蟜兄弟的胡作非为、争夺财产或许罪不至死，又和汉武帝是表兄弟兼妻舅兼妹夫的多重亲戚关系，但为了收回侯国土地，汉武帝顾不得亲情，只有逼迫他们死，才能顺理成章取消侯国。
从陈婴家族的由盛而衰，内因是家庭、家风变化，外因是加强中央集权的需要，由此我们也可以见微知著，知道侯国兴衰。
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