养老送终，嘴边一句话，生活常用语汇，都知道。但到底什么是养老？什么是送终？内涵意义有哪些？当事人需要做什么？怎么做？等等，许多人就默然了。

现实社会中，特别在农村和小城镇，儿孙金贵，老年人不吃香。60后50后以及再大一些的人，都是从苦日子过来的，什么罪都能受。只要能找到活干，都在拼命地干活赚钱。只要饿不死，就不会向子女伸手；大凡自己还有一口气，都不想麻烦儿孙。什么养老送终，奢望的人不多。

养老送终是传统文化条件下的家庭伦理规制，要求依礼进行。就是说，养老送终是礼制，不是法制。子女如何赡养老人，完全是自家的事，即便虐待致死人命，自家人不告官的，公家都不管。现实生活中，大体上也是这样。

我们从传统礼仪文化的角度讨论一下这个问题，供大家参酌与评述。

1、养老有哪些要求？

（1）养老即赡养老人，传统文化条件下叫奉养老人。因为父母年纪大了，不能再作为干活忙钱的主力，但还活着没死，所以需要赡养。父母养育了儿女，儿女赡养父母，天经地义，理所应当。非常公平。

“孝子不养弃家父，好儿不养过堂母”。家庭是一个组织，父母子女都首先是一个职位，每个人都必须履行自己的职责。父母没有履行自己的责任，子女是没有义务赡养的。因为有付出，亲情才有价；因为有无限的付出，亲情才无价。啥付出都没有，什么都没有。别被那些以亲情为借口的道德绑架忽悠了。

（2）传统社会没有养老院，奉养老人都在自己家。即都在一个大家庭生活，互敬互爱，其乐融融。

大家都是至亲亲人，父母养育儿女，儿女奉养父母；儿女再养育自己儿女，自己的儿女再奉养自己。一代一代，香火传承，循环往复，以至无穷。

俗语有“老要识趣少要乖”。就是说，家庭中，年纪长的为老，年纪小的为少，老和少都是家庭的负担，所以，老人要知趣识趣，不让儿女分心；小孩子要听话乖巧，不给父母添乱。这是一般文化要求，绝大多数人都是这样做的。

（3）养老的基本要求是保障老人的衣食住用等无忧无虞，即住得好，吃得好，穿得好，用得好，玩得好。心情舒畅，幸福满满。

养老的情感要求是精心、耐心、诚心侍奉老人，满足老人的愿望，应和老人的心意，孝之，顺之，不忤逆。

2、送终的内涵意义较为宽阔和复杂

所谓送终，即以礼安葬逝者。就是说，老人过世，作为子女，风风光光办事，体体面面出丧，使老人入土为安，死得其所。

为感念父母，告慰祖宗，心无旁骛，居丧守制。就是说，送终不是把人埋上就完了，而是要按规定居丧守制，居丧完成后，送终才结束。

《孟子》上说：“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。”就是说，传统文化条件下，养老很重要，但送终必养老更重要。

（1）送终对子女对父母的对等报偿

父母孕育子女，从无到有；子女安葬父母，从有到无。每个人都处在这个过程中，都是这个过程中的特定一环。

父母以礼对等子女，有十二天，有满月，有百日宴，有周岁等等，子女以礼对等过世父母，有殡殓吊奠，有出丧安葬，有虞祭百日祭，有年祭三年祭。生命是时间的过客，礼待即善待。

父母过世，子女为啥要居丧三年，《论语》说得很清楚：“子生三年，然后免父母之怀。”就是说，父母一把屎一把尿把你拉扯长大，报了你三年，所以你要感恩三年。

汉代大儒董仲舒在《春秋繁露---五行之义》中说：“圣人知之，故多其爱而少严，厚养生而谨送终，就天之制也。”将“送终”归结为“天之制也”即天经地义，话说得很重。

子女出世，父母日夜看护；父母过世，子女日夜守灵。天道伦常，自然而然。不是无缘无故，而是对等报偿。

（2）送终是彰显孝的重要途径

传统社会是农耕文明，农业生产需要协作，一个人干不了，所以家庭是基本生产生活单位。你耕田来我织布，你挑水来你浇园。你我好比鸳鸯鸟，比翼双飞在人间。这才是一般生活状态。

夫妻有子女，子女又有子女，家庭建制变大，需要稳定、有序、和谐，所以“礼”和“孝”是基本手段。礼是规则要求，孝是情感自觉。传统文化特别强调孝，根源在此。

送终是彰显和衡量孝行的基本途径和重要手段。从唐代开始，居丧入律法。不按规定居丧守制的，要判刑。后世各朝代沿袭，形成独特的孝道文化。

（3）送终是传统精神文化的重要载体

人生一世，草木一秋，生老病死，天道自然。当人们年老、疾病、丧失劳动能力或丧失生活自理能力的时候，作为子女应当义不容辞上前，扶助关爱父母亲人，让她们走好最后一程，即送终。父母咽气，身边没有儿女，就是无人送终，也叫不得善终。

现实生活中，物欲横流，人心不古，自私自利，唯我是尊。啃老理直气壮，拼爹引以为荣。在资本的裹挟下，人心被污染，观念被扭曲。适龄男女不愿结婚，结婚不愿生小孩，生小孩只生一个。家庭责任感和社会责任意识逐步消无。什么养老，什么送终，就是一句心酸苦涩的玩笑。

为啥呢？改革开放四十多年，我们全面学习西方，接受了西方的文化。当我们在经济上赶上和超越西方的时候，文化上却进入无路可走的死胡同。笔者认为，中国人终究是中国人，希望在传统，出路也在传统。你信吗？