在以往的岁月里，人们都是只看到了传统文化的消极面，于是就把它简单视同为发展的阻力、或历史的包袱，而正是本着这种片面的认识，才会出现愈演愈烈的、一直闹到文革的文化毁弃，并就此酿成了整个文明的大倒退与荒漠化。

即使到了现在，就算已经在文化的废墟上出现了作为反弹的“国学热”，可是如果就潜在的心理而言，人们也还只是在遭遇到了“文化毁弃”的报复之后，才从一种否定的意义上，消极地看到了随着传统消亡而来的文化失范，并由此觉出了传统还是不容小觑的。

正因为这样，才会出现把儒学价值只看成一种“私德”的说法。说到底，这还是从“西体中用论”中推演出来的，还是在认定唯独西学才有普世的价值，却竟视而不见本土文化的主体性，特别是，未能看到在中国传统的精神资源中，也同样存有对于制度文化进行建构的潜能。

所以在我看来，这一切都还远远不够。——我们还应更进一步地指出，还要看到“价值传统的积极面”，看到它曾经对过往文化生活所进行的范导，以及它可能对当今乃至未来生活所进行的建构。

无论如何，如果只看到历史进程中的“路径依赖”，文化传统之于我们就注定要显得过于消极，就像是迫不得已才背在背上的沉重包袱，——哪怕这包袱被发现一时还甩不掉。然而，如果从过去的历史轨迹中看到了价值，那么这种作为思想资源的精神传统，就转而会显得积极主动，就反而成为我们上升的动力。

“天不生仲尼，万古如长夜”并没有任何夸张

这一点，正如我以前曾多次论述过的，长期激进统治所造成的惨痛教训，和由顾准所率先阐发的、源自经验主义一系的社会思想，都有助于我们幡然悔悟地认识到，对于任何具体的文化共同体来说，让它生机勃勃起来的动力，都不仅在于革新和发散的力量，也同样在于聚敛和保守的力量，特别是这两者之间的动态平衡。因此，无论短少了其中的哪个维度，都构成不了维持一个共同体的“必要的张力”。

而由这一点出发，也就自然引出了我反复表述过的一个判断，在已经悄然逝去的那些岁月里，即使享有过儒学的价值范导，古代生活也并非无懈可击的，这才使得人们在遭遇西方撞击后，不觉要迁怒于自家的传统；可到了正在煎熬我们的这个年代里，一旦失去了儒学的价值范导，当代生活竟被发现一无是处，使得大家又不觉想起了传统。

应当看到，中国独特的价值传统，其积极意义首先在于，它对收拾这个共同体中的人心，终究被证明还是最有效验的。——作为一种“无宗教而有道德”的文明，一方面，它的价值内核可以在正常生效时，去支持亟欲为西方进行启蒙的伏尔泰，而另一方面，一旦这种内核在激进主义的逻辑下惨遭毁弃，它偏又从当代生活陷入的巨大困境中，反而更清晰地验证出自己的历史效用。

进而，中国独特的价值传统，其积极意义还又在于，它既然属于“四大圣哲”之一在轴心时期的辉煌创造，那么，到了举世都在吁求“文明多样性”的时代，它也就正是最要着力保护的精神资源。——反过来说，倒是它在保卫和护佑着我们，因为再没有别的什么东西，会像一个涵义深邃的价值系统那样，对于人生显出影响深远的建构力量，教导出一个长期递相授受的文明。

复次，中国独特的价值传统，其积极意义还又在于，它在后殖民主义风靡一时的年代，还是我们寻找主体性时的意向指归；而反过来说，又只有在这种主体性的基础上，才可能寻求到我所寻求的“中国文化的现代形态”。——这种提法意味着，这种文化形态既应是“标准现代”的，显出了对于全球化的汲取与适应，又须是“典型中国”的，显出了对于历史传统的激活与继承。

最后，中国独特的价值传统，其积极意义更其在于，它在这个诸神纷争的全球化时代，乃是属于整个人类的、最富普适意义的精神财富。——时至今日，即使到了各种价值理性都经由艰苦的翻译，逐渐成了摆在我们面前的思想选项，我们也看不出还有别的哪个意义世界，包括西方那个正在崩塌式微的宗教世界，可以取代这个理性主义的、和平主义的和现世主义的价值形态。

这种源自“先秦理性主义”的价值传统，既最为贴合人间的常识与情感，亦不跟现代科学发生任何深层的抵牾，却又不失心灵与境界的超拔与高明。正因为这样，这种“不语怪力乱神”的价值形态，就理应可以在未来的传播中，去启迪全球范围内的人类社会，即使在甩开了神学拐杖之后，仍能保持整个社会的道德水准，和保障文明历程的永续发展。

到了现在这般田地，我们更能稍微全面一点地看到，在过往的文明进程中，从来就存在两种相互对冲的力量，它们一个在拖拽着历史下沉，另一个却在牵引着历史上升，一个在腐蚀的共同体走向发散，另一个却在凝聚的共同体走向一体，——由此我们的文明才达到了健康的平衡，和动态的张力。

由此放眼来看便会发现，其实早从孔子那个时代开始，人们就已在不断地惊呼世风日下、人心不古了，所以，如果不是同样也是从那个时代起，有识之士就不断地挺身而出，来以文明的价值来约束和感化大家，从而范导出了具有道德规范的生活，那么，在任凭下坠的力量来主导历史的情况下，中国人的精神状态早都步步退化成类人猿了！

在这个意义上，我们才能真正理解“天不生仲尼，万古如长夜”的说法，知道那句老话并没有任何夸张，而不过是陈述了一件简单的事实。同样地，还是在这个意义上，我们也才能体会眼下从民间涌起的“国学热”，它正像那句“礼失求诸野”的古语所讲的那样，是在普遍地、甚至下意识地在呼唤着潜藏于这个文明底部的上升力量。

只有从这一点出发，我们才能对未来获得坚实的信念。——如果说，正是对于过往生活中的积极力量或积极侧面的毁弃，才造成了当代社会的急剧崩解，和当代历史的急剧坠落，那么，迅速果决地、心悦诚服地去恢复具有积极意义的传统，也同样有可能“触底反弹”地托举起今后的历史，至少是为后人再去托举它制造出相应的文化根基。

事实上，在当今这种几近绝望的文化荒漠里，哪怕只是又促动人们能够生出“物极必反”的信念，从而对于未来再抱持谨慎乐观的展望态度，这本身都已经是在证明“价值传统的积极面”了！

在这个意义上，我们眼下正站在其上的历史立足点，才的确有可能化作另一轮历史发展的关键转折点，——它将预示着历史进程的转而上升，它也将推动着文明运势的贞下起元，只要我们能在当前的国学热中因势利导，更重要的是，只要我们能够充分认识、平心承认和努力发挥本土价值传统在历史建构方面的积极意义。