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52 年前，中非友谊的种子在铁路修建的工地上生根发芽，中国不惜一切助力非洲发展，在广袤的非洲大陆上修建了一条坦赞铁路。

在今后的几十年里，坦赞铁路为坦桑尼亚和赞比亚两国的发展做出了巨大的贡献，推动了中非友谊的发展。时至今日，中国已经在非洲大陆上修建了一张铁路网。

然而最初修建的坦赞铁路如今却几近废弃，甚至电缆都被挖出来卖了，这是怎么回事呢？

上世纪70年代，一场名叫《友谊颂》的相声迅速火遍了大江南北，而相声中描绘的是中国帮助非洲修建坦赞铁路的经过。

在那个物质并不丰富的年代，中国为何要先帮助非洲修建铁路呢？这还要从非洲的解放运动开始说起。

20世纪60年代，非洲民族解放运动如火如荼，非洲人民高呼自由独立，相继建立了国家，反对西方帝国主义的殖民。

1961年，坦桑尼亚宣布独立，3年以后，赞比亚独立。然而由于历史遗留问题，两国的铁路系统依然被殖民者控制，独立成果眼看就要崩塌。

在这种情况之下，坦赞两国决定紧密联系在一起，寻找新的出路。赞比亚想要利用坦桑尼亚的港口运送铜矿，而坦桑尼亚也能因此发展经济。

然而由于两国之间的公路条件极差，运送铜矿并不容易，坦赞两国急需修建一条铁路。作为刚刚独立的国家，两国独立修建这条铁路几乎是不可能的。

坦赞寻求了许多西方国家，例如英国、美国以及苏联，但他们均未同意援建铁路的事宜。在接连遭到拒绝后，坦桑尼亚总统尼克雷将希望放在了中国的身上。

彼时的中国也刚刚成立不久，面临着西方的各种封锁与打压，中国果断选择了另一条路，那就是结交广大经济不发达国家，形成“两个中间地带”。

在坦、赞两国提出自己的想法后，中国同意了援建坦赞铁路的协定。西方国家对于中国的选择嗤之以鼻，还说中国的铁路只能用竹子修建。

面对嘲讽与质疑，中国从未改变过援建非洲铁路的想法。周总理特意强调：“修建铁路不只是为了帮助坦、赞两国，更是为了帮助整个非洲。”

就这样，“来自中国的钢铁大军”来到了非洲，开始修建坦赞铁路。

1970年，坦赞铁路的修建正式开始，一批批建设工人从广州出发，经历一个月的海上之旅来到非洲。

由于气候以及水土的不服，铁路建设工人很快病倒了一片，再加上非洲的工人缺乏建设铁路的经验，坦赞铁路的修建异常困难。

好在困难总是可以克服的，经过一段时间的调整后，坦桑铁路的修建也逐渐走向正轨。

为了更好的修建铁路，中国工人们几乎是手把手地教导非洲工人如何操作机器，铺设铁轨。生活中，中国人也从不搞特殊化，他们与非洲工人同吃同住。

来自美国的非洲研究学家杰米·蒙德甚至为此写了一本《非洲的自由铁路》，书中写道：“非洲人民不再被视作底层劳动力……他们对中国质朴的生活方式十分喜爱。”

修建坦赞铁路的6年时间，有超过5万名中国铁路建设人员来到非洲他们背井离乡，远离亲人，只为了一个共同的目标——帮助非洲兄弟姐妹们实现铁路梦。

在这漫长的 6 年里，无数感人的故事在铁路沿线发生。有中国工人为了赶进度，不顾身体的疲惫，连续工作数日；也有非洲工人在技术学习上刻苦钻研，迅速成长为能独当一面的能手。

坦赞铁路修建的过程中，也有着牺牲。有 69 位中国专家将生命永远留在了这片异国他乡的土地上，他们为了坦赞铁路的建设付出了最为宝贵的东西——生命。

1976年7月14日，坦赞铁路全线正式通车。这条“自由之路”传过320座桥梁，12个隧道，93个车站，为非洲人民带来了希望的种子。

依托于这条铁路，新岗位新机会在非洲大路上不断出现，越来越多的城镇在铁路沿线出现，推动了非洲国家的独立。

令人称道的是，非洲国家们为了感谢中国对非洲的帮助，在26届联合国大会上帮助中国恢复了联合国的席位，毛主席也动情地说：“是非洲朋友们帮助我们进入的联合国”

可惜的是，坦赞铁路在运行了二十多年后就面临了困境。

坦赞铁路刚刚通车之时，的确为提高非洲经济水平做出了巨大的贡献。然而由于非洲政府缺乏铁路养护经验与经费，坦赞铁路的养护工作便一直由中国方面进行维护。

80年代后期，中国不再负责铁路方面的运营，但坦、赞两国也没有足够的能力养护铁路，于是这条铁路便逐渐荒废下来，甚至有人偷铁路电缆来卖。

随着南非国家的相继独立，南方的各个港口也重新被使用，这条曾经最繁华的铁路似乎已经变成“昨日黄花”。

如今坦赞铁路仍然在继续运行，但每天只能发一到两对货车，机车也时不时会产生故障，坦赞铁路局甚至没办法给铁路工人发工资。

基于坦赞铁路的现状，有许多人都说中国的援建是个错误的行为，但是坦赞铁路的修建，其意义远不止于当时的经济贡献。

在那个年代，它是中非友谊的象征，是中国对非洲兄弟真诚相助的有力证明。它为非洲国家带来了现代化的交通理念，激发了当地人民对发展的渴望和信心。

2024年是中坦建交60周年，在“一带一路”的大背景下，坦赞铁路也有望“重启”。

相信在中坦两国的共同努力下，坦赞铁路必将焕发出新的生机与活力，成为“一带一路”上的璀璨明珠，续写中非友好合作的新篇章。

尽管如今坦赞铁路面临诸多困境，但不能因此否定其曾经的辉煌和深远影响。我们应当以发展的眼光、全面的视角来看待坦赞铁路。

它所承载的历史价值和象征意义不可磨灭，而对于其未来，我们也应充满信心。只要中非双方持续合作，共同努力，坦赞铁路或许仍有重振雄风的一天。



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参考资料：

[1]孙鲁瑶. 坦赞铁路:非洲大陆上的中国印记 [J]. 世界文化, 2021, (10): 50-53.

[2]周南. 我国援建坦赞铁路的决策背景 [J]. 世界知识, 2015, (19): 61-63.

[3]陈则磊. 中非友谊的丰碑——援建坦赞铁路决策幕后 [J]. 党史文汇, 2010, (06): 12-19.