远古地球上生活着一些令人难以置信的生物。现代人类很难想象那些已经灭绝的陆地和海洋生物的体型大小和外形模样。这些动物看起来犹如幻想之物，但它们确实曾经存在过：它们捕食、繁衍，彼此之间相互影响。

最早的多细胞生物出现得相对较晚，大约在7亿年前。大自然由此开始积极地“试验”这种新的生命形式。故而，许多远古生物的模样都十分奇特。历经数百万年的进化，才逐渐出现了较为稳定且有效的生物形态。

在这篇文章中，我们将了解一些生活在史前时期地球上极为奇特的生物。

完齿兽是一个已经灭绝的食肉哺乳动物家族，大约在3000万年前生活在北美洲、欧洲和亚洲。也就是说，它们是在恐龙灭绝很久之后才出现的。

还好我们没和这家伙碰过面！在人类远古祖先出现的时候，这些怪物就已经灭绝了。

这种远古动物的外形有点像猪，所以在一些文化中，完齿兽被称为“地狱猪”。不过，尽管它们外表和野猪相似，但从进化角度来说，完齿兽与河马的亲缘关系更近。

完齿兽有着圆桶状的庞大身躯，长在细长的腿上，脑袋硕大，有明显的深色脊状突起，还长着令人望而生畏的獠牙，这使得它的外形相当怪异。“地狱猪”站立时肩高可达两米，体重约421千克。

完齿兽的一个显著特征是其口鼻部有大型的骨质凸起，据推测，强大的颌部肌肉就附着在这些凸起上。“完齿兽”这个名字的意思是“拥有完美牙齿”，因为这些远古食肉动物的颌部确实令人惊叹。它们的口腔里有四种牙齿——獠牙、切齿、小臼齿和大臼齿。后面的牙齿可以咀嚼植物性食物——根茎、树枝、果实和坚果，而其他所有牙齿则是用于撕咬肉类。这种动物颌部产生的咬合力比现代鳄鱼还要大。

完齿兽能像现代河马那样把自己一米多长的嘴巴张得很大。

对化石的分析表明，完齿兽过着群居迁徙的生活：它们以小家族群体的形式在平原上四处游荡，寻找食物。

远古蜈蚣虫是地球上有史以来最大的陆生无脊椎动物之一，也是最大的陆生节肢动物之一。这种巨大的多足动物在3亿年前生活在中欧和北美洲的森林里，处于石炭纪末期和二叠纪初期。

这种体长2.5米的生物身上覆盖着一层坚固的几丁质铠甲，由许多单独的节片组成。这些宽度可达55厘米、坚固程度不亚于现代坦克装甲的板片，不仅保护着节胸蜈蚣庞大的身躯，还护住了它那三十对足。节片的数量在28到32片之间不等。

随着个体的生长，其外层的铠甲、外骨骼会变得不合身。这只多足动物会定期脱掉这身紧身的“外衣”，然后再长出一层符合新体型大小的新铠甲。

巨大的多足动物身体上部略呈扁平状。至今人们仍不清楚这种蜈蚣头部和口腔的构造，科学家只知道这种远古生物的“触角”看起来像管子。

很可能，这种身披铠甲的多足动物以腐烂的蕨类植物和苔藓等植物残渣为食。幼年的蜈蚣是素食主义者，而成年个体则可能会食用腐烂的肉类，甚至还会捕食小型动物。

巨大的多足动物一直存活到二叠纪初期，然后逐渐灭绝。有一种说法是，它们无法适应氧气含量从对其适宜的35%急剧下降到21%的变化。此外，在二叠纪时期，气候变得更加干旱，食物来源减少，而且还出现了大型食肉动物。小型的远古蜈蚣虫数量减少，而巨大的个体则彻底灭绝了。

1897年，一位名叫A. G. 别索诺夫的地方志研究者在俄罗斯彼尔姆省发现了一块奇特的化石，结果发现它并不是古代软体动物的贝壳，而是一种已经灭绝生物的牙齿。1899年，古生物学家A. P. 卡尔平斯基对这一有趣的发现进行了详细研究。经过几年的研究，卡尔平斯基得出结论：这种螺旋状的牙齿属于一种类似鲨鱼的古生代鱼类——旋齿鲨，它生活在二叠纪时期（距今31000万 - 22500万年）。

目前还没有发现完整的旋齿鲨化石，所以这种古代“齿怪”的身体构造仍然未知。但据推测，这种鱼体长约4 - 7.5米，体重在225 - 450千克之间。

很长一段时间以来，人们都不清楚这种鱼的牙齿螺旋是如何附着在颌部的，也不明白为什么会采用这样独特的构造。美国古生物学家R. 普鲁迪推测，这种螺旋状结构是位于口腔内部的咽齿，从外面是看不到的。随着旋齿鲨的生长，新的牙齿会逐渐在其口腔内“旋出”，并将旧牙齿顶出去。当这种生物闭上嘴巴时，这种特殊排列的牙齿会将食物进一步推向喉咙。

据推测，旋齿鲨以小型软体猎物为食，比如鱼类或头足类软体动物，因为它们的嘴巴较小，而且牙齿也不适合咬碎非常坚硬的食物。

古代的旋齿鲨不知以何种方式成功熬过了二叠纪 - 三叠纪大灭绝，在那次大灭绝中，95%的海洋动物都灭绝了。

怪诞虫是一种生活在5.05亿年前寒武纪大爆发时期海洋底部的微型蠕虫状动物。这种软体动物体长在5到35毫米之间，外形像蠕虫，但长有7 - 8对足以及背上一排尖刺。1909年，美国古生物学家查尔斯·都利特·沃尔科特首次发现并描述了这种奇特的生物。

“怪诞虫”（Hallucigenia）这个名字，是古生物学家西蒙·康韦·莫里斯在半个世纪后给这种奇特的带刺生物起的。他意识到自己面对的不是环节蠕虫，而是其他某种生物。莫里斯推测，这种迷幻般的生物是靠背上的尖刺移动的，就像踩着高跷一样，而背上的触须则是用来捕捉食物的。

后来，我国古生物学家侯先光将怪诞虫来了个彻头彻尾的“上下颠倒”。按照新的观点，怪诞虫背上有7对粗壮的尖刺，而10对柔软、不分节的附肢则在身体下方。前面的三对足充当口部的触须，并且没有爪子。

在其余用于行走的七对足上，每只足上有两个或一个爪子。有趣的是，怪诞虫爪子的结构有点像“俄罗斯套娃”，一个部件套在另一个里面。在蜕皮时，这有助于动物保持行动能力：当上层脱落时，下层已经来得及变硬。这种特性只有在毛状蠕虫身上才有。这意味着，怪诞虫和毛状蠕虫是近亲。

有可能，浮游生物会卡在它的触须里，而触须就相当于滤网，而且这种动物可能会用它的牙齿啃咬海绵的柔软部分。

长颈龙是一种巨型海洋爬行动物，长得有点像鳄鱼，但脖子特别长。它生活在三叠纪时期（距今24720万 - 20850万年）。

长颈龙的体长可达五米，它的脖子长度就占了体长的一半以上——3.5米。这种爬行动物的脖子太重，而且不太灵活，因此还有额外的颈部肋骨来加固。尽管长颈龙的脖子很长，但它全身总共只有13个颈椎。

长颈龙会在浅海湾的岸边徘徊，像伸出一根长鱼竿一样探出脖子，搜寻鱼类，或者不慌不忙地游动，就像青蛙一样。

它的小脑袋逐渐过渡到又窄又长的口鼻部，上面长着大量锋利的牙齿。长颈龙是否完全水生的生活方式一直备受争议，因为它身体的后半部分肌肉发达但却僵硬，过于沉重。长颈龙的前肢比后肢要小很多，而且它的尾巴是从上往下扁平的，不像已经灭绝的蛇颈龙等海洋爬行动物那样是从侧面扁平的。

但是，这种奇特的三叠纪爬行动物的鼻孔朝上偏移，这一特征在很大程度上是那些需要定期浮出水面呼吸空气的海洋生物所特有的，这一点支持了它水生生活方式的观点。对长颈龙胃内容物的分析显示有鱼类的鳞片、角质的颌骨以及贝壳碎片。很可能，它以鱼类和头足类软体动物为食。

远古地球上这些生物奇特的外形既令人惊讶，甚至也会让人感到害怕。但是，像鱼竿一样的脖子、鲨鱼般的利齿、巨大的体型以及带甲壳的节肢构造——所有这些从进化角度来看都是合理且可解释的。即使是最奇特的适应性特征也帮助这些动物适应了周围的环境并得以生存。

史前怪物的外形与它们在地球不同发展时期的生存条件是无比契合的。但是，一旦气候发生变化，这些奇特的动物就会消失，只留下为数不多的自身辉煌的遗迹。