近日，美国海军宣布将展开对四艘早期“阿利·伯克级”级的大修，以尽量延长使用寿命到2035年前后，其他伯克级也将参考这个标准。

值得一提的是，美国海军将2030年代作为延寿的关键时间点。美国智库指出，这种做法实际是“期待对手在这个时间里自动失败”。

据美国“防务一号”网站称，美国海军水面作战司司长弗雷德·派尔少将最新的新闻稿中表示：“……这些驱逐舰使用寿命的延长，将意味着美国海军致力于确保水面舰队拥有适当的能力和能力。这些延期符合海军部长卡洛斯·德尔·托罗在FY-24态势听证会上对国会的承诺，即逐个分析每一艘船体的使用寿命，并延长其中的正确船只，以便成为投资于美国海军的资源的良好管理者。”

这四艘“阿利·伯克级”级驱逐舰分别是“米切尔”号（DDG-57）、“拉梅奇”号（DDG-61）、“本福德”号（DDG-65）、“米利厄斯”号（DDG-69），服役时间分别是1994年12月、1995年7月、1996年3月、1996年11月。

这四艘驱逐舰的服役时间目前分别在27到29年之间，最初的设计寿命是35年，也就是将在2029年到2031年分别退役。按照美国海军的说法，“米切尔”号和“米利厄斯”号将延寿四年，分别服役到2034年和2035年。“拉梅奇”号和“本福德”号则延寿五年，服役到2035年和2036年。

派尔少将指出，延寿工作的代价非常高，所以“米切尔”号和“米利厄斯”号只能延寿四年，因为如果再延长一年，两艘驱逐舰都需额外增加长达一年的大修，完全是得不偿失。

派尔少将的声明称，这四艘早期型“伯克”级可以继续服役，因为舰体保持了良好的状态，“每艘船都正确遵守了生命周期维护计划”。这些驱逐舰都“通过DDG现代化计划对宙斯盾基线进行了九次升级……该计划为这些驱逐舰提供了全面的中期现代化，确保它们拥有正确的系统，在使用寿命结束时保持能力和可靠性。”

此外，美国海军在上一周还宣布了9艘“伯克III”级驱逐舰的多年采购合同，这些驱逐舰应该在2034年前交付给美国海军舰队。

美国哈德逊研究所高级研究员布赖恩·克拉克表示，美国海军曾在2018年决定将所有驱逐舰的使用寿命延长至45年，“但这似乎从未正式完成”。相反，美国海军只能采取折衷措施，这四艘较早的“伯克”级实际上仅仅将舰龄增加到40年左右。

克拉克表示：“这可能是谨慎的。对于像伯克级这样高强度作业的船只来说，45年的使用寿命很长，一些伯克级的状况可能不足以在没有重大投资的情况下使用45年之久。”

这四艘延寿的伯克级，可能将作为其他伯克级的参照对象。美国海军官员在声明中表示，“水面舰队将继续根据作战相关性、可靠性数据和物质条件评估每艘水面舰艇的使用寿命。”

笔者认为，美国海军舰艇的延寿工作受到资金的严重制约。每一艘伯克级想要增加服役寿命，都需要大量资金用于大修和维护。可见，美国海军陷入了一个两难困境，由于“资金短缺”限制了新型军舰的采购量，不得不延长老旧军舰的寿命，但老旧军舰的延寿同样需要大笔资金。

美国海军曾定下2030年代达到“355艘作战舰艇”的目标，目前实际上拥有299艘。目前美国海军任何一种新型军舰，包括“星座”级护卫舰和DDG（X）驱逐舰，在投入资金和建造速度上，都很难支持完成这个目标。

美国海军尽量延长老旧驱逐舰的寿命，也是为了拖延时间。在争取到的时间里，除了增加“星座”级和DDG（X）的建造数量外，美国海军还在试图寻找新的选择。但是客观来讲，美国造船业在未来只会进一步衰败，造船速度极慢造价极高，美国海军未来也没有什么像样的选择，哪怕到了2040年或2050年也一样。

在这种情况下，美国海军却寄托于另一种“虚无缥缈”的未来——布赖恩·克拉克指出，美军驱逐舰的延寿时间表无一例外都指向了2030年代。他指出，许多美国军方高官设想在2020年代末或2030年代发生中美冲突。即使冲突不会发生，美国方面也认为中国那时会“面临内部挑战”，届时将不再会出现重大战争。

但在笔者看来，美国军方的这种“期待对手自动失败”的想法，还不如说给“自暴自弃”换个说法，实际是尽量拖延时间“等待投降”。（作者：陶慕剑）