公元前221年，秦始皇正式统一天下，似乎这是一件水到渠成的事，因为自从秦始皇公元前236年决定灭赵开始，到公元前221年灭掉齐国，只用了15年的时间就把韩、赵、魏、楚、燕、齐六个国家给消灭掉，完成了我国历史上第1次真正的大一统。当然，秦始皇只用了15年的时间就统一了天下，离不开历代秦王的励精图治，所以汉朝人在总结秦始皇统一天下的时候，才会说奋六世之余烈。

不能否认的是，秦始皇虽然仅仅用15年的时间统一了天下，让秦国的国土面积急速膨胀，但是在他统一六国的过程中却很少发生大规模的反秦起义。这就很有意思了，在山东六国的角度来看，秦国对东方的开疆阔土是一个典型的入侵行为，并且由于扩张太快，秦国也没有时间消化已占领的区域。而且，山东六国贵族在秦始皇统一天下之后，一直没有放弃复国的想法，而秦国在攻灭山东六国的过程中，又经常集中数10万级别的部队发动远征，导致兵力空虚。

例如，王翦灭楚时，在长达一年多的时间里率领秦军60万在长江流域作战，这是当时秦国所能出动的极限部队。也就是说，秦国所有的机动部队几乎都已经派到了长江流域，那么其他地方的已占领区趁这个机会发动大规模起义，秦国根本就没有能力调动军队前往所在地进行平叛。但神奇的是，虽说王翦率领秦军长期在南方作战，北方却是一片平静，看上去六国贵族没有能力发动当地百姓反抗秦国。个人认为，六国百姓拒绝大规模反抗秦国，是秦始皇能够在短短的15年的时间里统一天下一个非常非常关键的条件。所以，秦始皇才可以做到短短的15年时间就攻灭了山东六国，而不需要对新占领的地区消化吸收。下面所探讨的是，为什么会造成这样的现象？为什么山东六国的百姓在当时对100多年来最大的对手秦国，竟然有如此大的认可程度？个人认为，三个原因非常关键：

秦国自从商鞅变法之后，军队的战斗力就得到了飞跃般的发展，从秦孝公开始一直到秦始皇，100多年来秦军总是胜多负少，并且能够实现大多数的战略目标，所以才被山东六国称为虎狼之师。白起在长平之战之后就曾经建议秦王，通过长平之战的胜利所引起的赵国上下对秦国的恐惧，就能很轻易把该国灭掉了。可见，秦军的威慑力是当时压制山东六国反抗力量的一个非常重要的武器。

所以，当秦始皇在攻灭六国的过程中，以摧枯拉朽的速度统一天下的时候，也成功让当地人难以坚定反抗之心。

秦始皇统一六国，他有一个非常强大的工具，那就是已经成功运转了100多年的秦法。秦法的核心是耕战制度，地种的好有奖励，仗打得好也有奖励，而且这个奖励公开透明。所以，一旦秦法在已占领区实施，就会对当地人形成非常大的激励，此时当地老百姓很可能不仅不会反抗秦国，反而会踊跃参军，哪怕不愿意打仗也会踏踏实实种地，获得秦国政府的奖励。长平之战能够取胜，离不开河内地区的支援，谁又能想到长平之战爆发的时候，河内地区归属于秦国还不到10年的时间呢！之所以如此快速的消化当地，就是因为秦法的实施。长平之战最关键的时刻，赵括40万大军被包围在山谷之中，随时都有可能突围而去，秦王亲自前往河内地区征发当地青壮年赶往长平支援，并且给参战的河内百姓每人赐一级爵位，结果当地人扶老携幼赶奔长平前线，帮助白起成功围歼了赵军主力。

从春秋开始，天下就因为周天子权威的衰落而天下大乱，互相攻法达数百年之久，几十代人的时间很少能享受到安定的生活，所以老百姓都希望战争赶紧停下来。此时，秦国以绝对的优势在东方摧枯拉朽，作为普通小老百姓看到秦国像治理关中地区一样治理当地，也就非常希望秦国能够统一天下，给老百姓一个安稳的生活。

所以，也就没有多少逆反的心理了。司马迁在他的《史记》中说的非常好：“今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民冀得安其性命，莫不虚心而仰上，当此之时，守威定功，安危之本在於此矣。”可见秦始皇在统一的过程中，是深得天下人心的。