美职联季后赛将于本周六重燃战火，在常规赛结束一个多月后进行第二轮比赛。梅西的迈阿密国际和卫冕冠军哥伦布机员已在首轮比赛出局，观众们将再次看到一个相对混乱的赛区。

下克上是决定季后赛吸引中立球迷的重要因素。西部六号种子明尼苏达联晋级，东部前三名球队均输给排名较低的对手，这种情况比比皆是。尽管如此，目前的赛制——自2023年起，美职联球队在季后赛进行三局两胜制的系列赛——在联盟最著名的球员被淘汰出局之前就有很多人对其持反对意见。

常规赛冠军迈阿密国际在第一关就败下阵来。美职联卫冕冠军哥伦布机员和2023年常规赛冠军辛辛那提FC也是如此。

从娱乐的角度来看，这样的比赛好吗？当然可以。淘汰赛的赛制在可能出现冷门的情况下效果最好，在首轮的八组对决中，有四组都是排名更高的球队晋级下一轮。

不过，这种赛制的明显缺陷在于没有很好地奖励常规赛表现出色的球队。足球不是一项经常让两支球队连续对阵的运动，更不用说连续对阵三场比赛了。

亚特兰大联完美地执行了理想的策略，以在这种赛制下取得首轮爆冷。第一场比赛在排名更高球队的主场进行，客队应该动作凶狠一点，打进一两个令人震惊的进球，展示自己的斗志。第二场，美职联的主场优势可以帮助排名低的球队扭转局势，将系列赛拉平。第三场比赛将回到排名更高球队的主场，这是主队压力就大了，客队就有了爆冷的机会

迈阿密国际并没有很好地应对这种压力。本周二辞职的马蒂诺继续对他的体系和阵容进行调整，其结果是球队的表现远不如那支常规赛。亚特兰大联靠针对性的比赛计划顺利进入下一轮。

球员们对目前的赛制提出了更多的不满。普吉在洛杉矶银河两连胜击溃科罗拉多急流后发文称赛程没有考虑到11月的国际比赛窗口期，在不恰当的时间中断了季后赛的势头和热情。

此外，还有人批评如何解决常规时间打平的情况以及这是否会导致不公正的结果。第一轮比赛跳过了惯例的半小时加时赛，将90分钟后打平的比赛直接送入点球大战。这不仅创造了紧张刺激的比赛场面，也意味着球队可以在没有赢得任何一场季后赛的情况下晋级。

在两组系列赛中，有两支球队在常规时间未分胜负的情况下赢得了两场点球大战，最终晋级，其中西雅图海湾人和明尼苏达在未取得一场胜利的情况下晋级下一轮。西雅图似乎也对这一成就感到不满意。

“我不喜欢季后赛的赛制，尤其是第一轮，”斯特凡-弗雷在上周球队取得系列赛开门红后说道，“你可以0-5输掉第一场比赛，打平两场比赛，赢得两场点球大战，然后你就要晋级了？我不喜欢这样。”

当一场平局就足以晋级时，这种赛制并不鼓励“拼命争胜”的氛围，而这种氛围往往会让淘汰赛变得引人入胜。如果说美职联还没有注意到怀疑论者的担忧的话，那么现在他们可能有经济上的理由来重新审视这种赛制了，因为在季后赛的最后阶段，梅西并不会参加比赛。

这是联盟想要的吗？这并不是说首轮比赛就应该走过场，让每个赛区的前四名球队大摇大摆地进入下一轮，但可以肯定的是，在娱乐性和竞技性之间可以找到一个更好的平衡点。

这是可能的，而且这种赛制对于普通观众和死忠观众来说，都不需要太多的快速讲解。

首先，在设计替代赛制时，我们要考虑到既定的限制因素。减少比赛是不可能的——对于任何转播合作商来说，比赛数量都是一个现实的考虑因素，尤其是像苹果公司与美职联这样对产品投入巨大的合作伙伴。球队老板重视季后赛收入的保证，限制主办球队的数量将是一个症结所在。

当然，还有那个讨厌的国际比赛窗口期，即2025年11月10日至18日。由于季中联赛杯的休赛期似乎无法改变，要在10月和11月之间的三周时间内举办季后赛几乎是不可能的。我们只能按照现有的日历来安排。

如果美职联在2026年更改赛历，这一切可能就没有意义了，因为4月或5月没有国际比赛日。因此，我们更有理由提前找到最佳赛制。

先小组赛，再淘汰赛，即使是最普通的体育观众也会立即感到熟悉，这是在模仿观看人数最多的赛事——世界杯。

它无缝整合了美职联目前的附加赛赛制，东西部各有八支球队，分成四组，每个小组有四支球队。如果联盟希望在第八名和第九名之间保留一场附加赛，那也没问题——在小组赛正式开始之前，八号种子队可能会很乐意有机会做主队。

有几种明显的小组分配方式。可以根据常规赛积分榜采用一种固定格式，确保最高位的种子队分到更有利的小组。获得第二名的球队仍有优势，但他们在小组中的对手实力稍强。

或者，美职联可以让季后赛球队的教练和队长飞到他们位于东哈莱姆的转播室进行分组抽签。对于相关的球迷群体来说，这又是一个付费观看的流媒体节目。

常规赛将变得更加重要，因为球队的排名都会影响到他们所在的档位，以及他们能有几个主场。在这项提案中，小组中的头号种子队三场比赛全部是主场，这为他们晋级铺平了道路。排名第二的球队有两个主场，而排名第五或第六的球队有一个主场。

如果你想主办一场季后赛，你的排名可能必须高于所在联盟的第七名，这似乎并不公平。

这在我们的既定限制条件下是可行的，并能带来一些好处。首先，避免了球队需要等待三个多星期才能进行下一场比赛的情况；即使银河知道自己将主场迎战明尼苏达，但每支球队都必须将这种悬念维持半个多月。其次，美职联季票还能提供更多的比赛——每支球队都有三次比赛机会，这样就能让多周的比赛交错进行，更加连贯。

在小组赛阶段，每场比赛都很重要，因为即使是一场平局（是的，在小组赛中应该允许平局）也能改变晋级资格。这也将给美职联季后赛带来另一种变化——决定日，即一个小组的所有比赛同时开赛的日子。这一次，比赛可以分两天进行：东部先打，第二天是西部。最后，每组的前两名晋级分区半决赛。

届时，每支晋级球队都将进入为期两周的国际比赛间歇期，以制定比赛计划并确保球员体能。单场淘汰赛的赛制不会让以世界杯为视角的普通观众感到困惑。

总决赛的主场属于最后剩下排名较高的球队。

要在球员、教练和球迷之间达成共识，需要付出很多努力。今年，大量的下克上比赛既有趣又好看，但也让人质疑这种赛制是否能找到实至名归的冠军。为什么不换一种久经考验的方式呢？