接上文：

弘忍年纪渐大，精力明显不济，他开始寻找继承衣鉢的人，门下的法如、老安、神秀、玄赜、智诜等，各个都很出色，但如果安排不当，也是件麻烦的事。

门人的面孔一张在弘忍的眼前闪过。

他将门徒的性格、作为一想过之后，仍然难以定夺，这里还有一关键处，因为一些对衣钵有野心的僧人，不甘居于人下，这就使得衣练继承人，处于十分危险的境地了。

入门未久的惠能也弘忍的考虑之中，因为这位貌不惊人的年轻人，时有惊人之语，悟性之高，当在那些成名的弟子之上，但要将衣鉢传给他而又不会引起弟子的争议，弘忍也颇觉困难。

神秀知道师父这段时间将作十分重要的决定，具体的内容是什么，他还不是很清楚，所以神秀虽然想为师父分忧，却也无法安慰师父。

这日清晨，弘忍起身做早课，眼前是看了无数遍，每个字每句话都印在心里的《楞伽经》，但心中所想，仍是衣鉢传人的事情，而衣鉢传人首重的是要能够深解禅意的人。平素谈释，众弟子各抒已见很难有高下之分，若是自己出道题目，谁能答得圆满，谁便得衣鉢，这样自不会有人有异议。

弘忍想到此处，心中一块大石落地，他叫来执事道：“我有要事召集群僧。”

执事僧听后赶紧去集合大众。

近千名僧人齐集大雄宝殿，这种情景一年中难得出现一次，所以大家都知道有事将要发生，神情十分严肃。

法如、神秀、老安等人在第一排，神秀坐在佛陀的法像前，抬头向上望时，彷佛佛陀对着他微笑说法。

过了很久弘忍还没有出来，众僧中年轻的僧人忍不住耳语起来。

于是，神秀带头念起《楞伽经》。一时间，大殿中诸般鸡声尽去，只有远处的山中几只山雀在和着梵音。

两名执事僧扶着弘忍走进大殿，弘忍的身影一出现，众僧即停止念经，将目光投向弘忍。弘忍的目光慢慢地从弟子们的脸上一一看过，目光中饱含着深意。

弘忍走得很慢，弟子们的心也随着他的脚步下沉。终于，弘忍走到了法座上盘膝坐好，道：“你们再念，再念。”

众僧都是一愣，因为弘忍这么急地将所有的僧众都召集起来，应当是有要事，不会仅仅要听他们念经而已。

神秀最先反应过来，立刻又接着念了下去。

弘忍听得千名弟子齐声念出来的声音，不由得眼眶有些湿润。他将手一举，众弟子立刻停住，纷纷望着弘忍。

弘忍道：“我年岁已大，弘扬佛法的重任，便将落到你们的身上了。”说着，他顿了顿，环顾四周，看弟子们有什么反应。果然，年轻一些的弟子听到这话便忍不住了，议论的声音立刻响起，有些弟子则表露出哀伤之情。

而在前排的法如、神秀虽然心中哀痛，却没有表现出来。

弘忍看了看，然后抬高声音道：“你们大多数人跟我学佛已经有些年头了，怎么到这时候还看不开，了却生死乃欢喜之事，弘法利生为佛门弟子责任，若连这都看不开、做不到，出家又所为何事?”

此言一出，全场又是一片寂静。

弘忍接着道：“我身上的这件袈裟，就是当年佛陀交给迦叶祖师作为禅宗传法的信物，并由达学祖师带来的。”说着，弘忍轻轻抖了抖身上的袈笑，那裂装立刻发出一阵柔和的光。

“袈裟虽然可贵，但更可贵的是佛陀交付迦叶祖师的正法眼藏，那才是我们禅门的至宝。”弘忍话头一转，继续道：“现在，我将禅宗心法和袈裟传付下去，以廷续我禅门法脉。”

群僧立刻议论起来。

“现在，我要你们将这一生中所理解的佛法写成一首偈子，交给我，谁写得最好，就将衣鉢传予他。”言毕，弘忍长长地吐出一口气，闭上了眼睛。

神秀抬头时，看到弘忍的脸上流下一道道汗珠，尽管尚是初春，衣衫重湿。可见说这些话时，弘忍用了多少气力。

明日更新。