你是孤零零的一艘船，航行在一望无际的海洋上⋯⋯突然之间，附近出现了另一艘船，而且正朝着你的方向而来！先别急着高兴，因为那艘船的诡异行进动向，让人不由得怀疑它到底发生了什么事？

怪异还不足以形容这艘怪船，当它靠近时，你发现上面竟然空无一人！尽管船帆和桅杆都已损坏，但这艘空船还是不断前进，仿佛是幽灵在操纵它⋯⋯没错，这艘船就是大名鼎鼎的鬼船：玛丽．赛勒斯特号。今天，就让我们来讲述这艘史上最知名幽灵船的故事。

远在玛丽．赛勒斯特号变成一艘飘荡大西洋的鬼船之前，它也曾经是造船者的心肝宝贝，一艘美丽且运作良好的贸易前桅横帆双桅船。它于1860年在加拿大的新斯科舍省开始建造，1861年成功下水，不过当时它的名字叫做“亚马逊”。

亚马逊号顺利地航行了几年，总是乘风破浪，平安地把船员们跟货物载到彼岸陆地⋯⋯直到1867年的一场风暴，让亚马逊号不敌暴风，被迫搁浅在布雷顿角岛的海岸线上。

亚马逊号就这样被船东抛弃了，因为它受损严重，已经是残骸状态。不过，亚马逊号的悲惨弃儿状态并没有维持太久，它很快就在同一年被买下，再被转手给一位名叫李察．海恩斯的人。李察．海恩斯不但把她修复完善，成为她的新船长，还对她做了一件更重要的事：就是把她改名成“玛丽．赛勒斯特号”，从此这个名号将会永远跟着她，进入世界历史的一页。

可惜的是，新船长李察．海恩斯负债累累，1869年不得不把玛丽．赛勒斯特号交给他的债主，并卖给詹姆斯．温彻斯特的公司。在接下来的三年内，玛丽．赛勒斯特号的股份不断被各家公司转手，几乎没有什么航行的机会，或即使有航行，也没有被记录下来。

历经多次波折，玛丽．赛勒斯特号终于找到了新主人：他的名字是班杰明．布里格斯，这是个美国人，班杰明取得了玛丽．赛勒斯特号的三分之一股份。他是玛丽．赛勒斯特号的新船长，他的命运将与这艘命运多舛的商船，永恒地纠结在了一起。

班杰明．布里格斯出身船长家族，他的父亲是船长，他的兄弟们也多从事航海事业，班杰明本身做得不错。在1872年初，玛丽．赛勒斯特号受到改造，长度跟深度都被加强，还增加了第二层的甲板，几乎变成以前的两倍大。改装完毕的玛丽．赛勒斯特号蓄势待发，准备展开改装后的第一次航行，也是班杰明．布里格斯跟玛丽．赛勒斯特号一起进行的第一趟旅程，他们要从纽约前往意大利的热那亚。

班杰明显然很期待这趟旅程，因为他带了自己的妻子莎拉和女儿苏菲亚一起上船，苏菲亚还不到2岁。他们要进行的是一趟跨洋的航海之旅，对于这么小的小孩来说，是非常辛苦的。不过班杰明并不担心，他告诉妻子她们会被照顾得好好的，因为他找了伙伴理查森来担任大副。不过其他船员，班杰明就没有那么熟悉了。二副跟事务长都是纽约人，是温彻斯特推荐来的；四位水手则全都是德裔人士。

尽管班杰明对这趟航程有乐观的看法，但乐观背后却隐藏着盲点：根据记录，玛丽．赛勒斯特号出航之际，上面只有一艘救生艇。据说原因是船东温彻斯特想要定制较大的救生艇而取下了旧的，但不管他原本计划是什么，船只出海时救生艇仍是旧的小船，而且只放了一艘。

1872年11 月7 日，玛丽．赛勒斯特号的第一次复航，船上除了上述的成员之外，还载了高达1701桶的变性乙醇。原本不佳的天候终于好转，玛丽．赛勒斯特号与上头的10 位乘员出航的时候，天气正好。班杰明出航前4 天写了信给母亲：“我们的船很美，我希望我们旅途顺利。”

不过，他的美好愿望没有实现。

玛丽．赛勒斯特号出航了，让我们先把镜头转到另一艘加拿大籍商船上，它的名字是上帝恩典号，正在美国的新泽西等待出航。在1872年11 月15 日，由船长大卫．莫尔豪斯带领出航，前往大西洋彼端的直布罗陀，比玛丽．赛勒斯特号晚了8 天。

为什么我们要突然去讲述另一艘船的事？那是因为，大约再过20 天左右，上帝恩典号就会遇上玛丽．赛勒斯特号。

1872年12 月4 日，在亚速尔群岛跟葡萄牙海岸中间的位置，上帝恩典号的船员们注意到海面上有不太对劲的状况发生了：一艘商船正朝他们的方向摇摇晃晃而来。虽然不至于相撞，但对方的诡异动向，却让上帝恩典号的船员们非常担心，他们认为这艘船可能出事了。

两艘船接近的时候，他们观察到那艘怪船的甲板上空无一人，对上帝恩典号打的讯号毫无回应，他们只能从船尾的名字，得知这艘怪船的名字是“玛丽．赛勒斯特号”。于是，上帝恩典号的船员决定登上玛丽．赛勒斯特号，察看到底发生了什么事。

玛丽．赛勒斯特号的状况极差，船帆只有半开，有些部分甚至不见了，部分索具断裂，绳索松松地垂在一边。几乎所有的舱口盖、通往甲板的出入口都是打开的，这种状况非常不寻常，因为只要下雨和几次大浪，就可以让船身浸满水。种种迹象，显示玛丽．赛勒斯特号已经无人行驶跟维护了。

但这所谓的“无人”，是指没有人在上面，还是人的尸体还在，小命却不在呢？上帝恩典号船员们继续探索玛丽．赛勒斯特号，希望能找到一丝蛛丝马迹，好得知发生的事。在船长室中，他们看见凌乱的床铺，还有小孩的玩具，证明了这里曾经有小孩住过。另外在大副的舱房中，他们找到了航海日志，日志中的最后一天是该年11月24日，里面没有提到什么异常，好像他们又遭遇了风平浪静的一天一样。

然而，他们没有找到半个人，没有人，连尸体也没有。

玛丽．赛勒斯特号，是一艘彻底的鬼船，在茫茫汪洋上，无人航行却仍匍匐前进，仿佛有超自然的力量在为之引航……

一个月前，玛丽．赛勒斯特号还是一艘精心改装过的大型商船，状况良好且由经验丰富的船长船员们行驶出航；现在，却变成了一副残破潦倒的模样，孤寂地漂流在大西洋上，没有人知道船上乘员的去向，也不知道玛丽．赛勒斯特号到底发生了什么事。

上帝恩典号分了一些船员过去，把玛丽．赛勒斯特号慢慢地领向直布罗陀，在那里接受听证会。直布罗陀的法务官弗拉德坚信，玛丽．赛勒斯特号肯定发生了超乎意外的犯罪才会沦落至此。他先是质疑上帝恩典号的莫尔豪斯船长等人说谎，因为他认为玛丽．赛勒斯特号无法在无人的状况下漂流那么远，它肯定是遭到上帝恩典号的打劫；另外，他也怀疑远在纽约的船东温彻斯特可能为了诈保或其他阴谋，派船员杀害船长班杰明一家人再行弃船逃亡，才造成这起鬼船事件。

弗拉德提出了这些理论，却没有任何一项能被证实，莫尔豪斯和温彻斯特最后都未能被定罪，而玛丽．赛勒斯特号的命运，也就成为永远的谜团。

那艘船到底发生了什么事呢？由于当时的媒体大篇幅报道此案，弗拉德提出的理论也受到舆论注目，加上上帝恩典号的莫尔豪斯船长让船员行驶玛丽．赛勒斯特号的举动，使得舆论掀起了一股阴谋论的旋风。许多人相信玛丽．赛勒斯特号事件，确实是犯罪造成的结果，凶手若不是临时起意打劫的上帝恩典号，那么就是想要诈取保险金的温彻斯特的邪恶安排。不过，这两种说法都没有任何证据，船上也没有血迹等证物证明班杰明船长等人遭到谋害。

另一种比较可信的理论，是玛丽．赛勒斯特号遭遇了无可抵挡的自然灾害，比方说严重的暴风雨，甚至是龙卷风，导致船只再也无法正常运作，船员们无处可逃，只好搭乘救生艇弃船而去。只是不管是布里格斯一家人还是理查森大副、德裔船员等人，凡是玛丽．赛勒斯特号上的乘客，都没有人再见过他们一面。如果他们真的是弃船而逃，恐怕之后的命运也是葬于大海了吧！

“船上空无一人，但火炉中的火焰仍在燃烧，餐桌上的菜肴摆盘摆好，已经冷却⋯⋯”你或许已经在其他地方看到玛丽．赛勒斯特号事件的相关描述，会讲述如此令人发毛的场景。但事实上，在上帝恩典号船员的证词之中，并没有提到食物或火炉等状态，而这段叙述，其实是出自于《洛杉矶时报》1883年的报道。

无需如此加油添醋，玛丽．赛勒斯特号的悲剧，光是从它化作幽灵船，在茫然的大西洋上朝着另一艘商船颠簸而去，就已经足够骇人了。我们永远也不知道班杰明船长和他的妻子跟女儿的下场，以及其他干部船员们的下落⋯⋯他们被杀了吗？逃走了吗？被卷入大海了吗？这些问题，沉默的海洋不会回答，玛丽．赛勒斯特号也无法回答。

（完）