春秋战国作为历史上一个重要的阶段，充满了变革与动荡，其命名背后蕴含着深刻的历史文化背景。“春秋”一词的由来与鲁国史书《春秋》密切相关，这部由孔子修订的编年体史书，记录了从鲁隐公元年（公元前722年）到鲁哀公十四年（公元前481年）共242年的国家大事。虽然《春秋》的起始与结束年份明确，但后世史学家为了方便记忆和划分，通常将春秋时代的上限定在公元前770年（周平王元年，东周开始），下限则延伸至公元前476年（或公元前477年，有争议）。

《春秋》之所以得名，一方面是因为它所记载的历史时期与东周前半期大致相当，另一方面也与当时的历法有关。在古代，一年被划分为春、夏、秋、冬四季，但早期的历法可能并未如此细致，尤其在某些地区或时期，一年仅分为春秋两季。因此，以《春秋》书名来命名这一历史时期，既符合了当时历法的特点，也准确地反映了这一时期的历史特征。

春秋时期周王室逐渐衰微，失去了对诸侯国的控制力，导致诸侯国力量逐渐强大，形成了群雄纷争的局面。在这个时期，齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王等五位诸侯相继称霸，史称“春秋五霸”。这些霸主通过尊王攘夷、抑制兼并等策略，维持了表面的周天子权威，但实际上，周王室的统治已经名存实亡。

春秋时期的社会变革不仅体现在政治层面，还深刻影响了经济、文化等领域。随着铁制农具的普及和牛耕的推广，农业生产得到了显著提高，私田的开发和井田制的瓦解成为这一时期的重要经济特征。同时，孔子等思想家在这一时期崛起，他们的思想主张对后世产生了深远影响，儒家文化逐渐成为中国传统文化的主流。

战国时期形成了“战国七雄”的格局，即齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七大诸侯国。这些国家之间进行了长达数百年的战争，直到秦国最终统一了六国，建立了中国历史上第一个中央集权的封建王朝——秦朝。因此，史家将这一时期称为“战国时代”。

战国时期的社会特征与春秋时期有着显著的不同。在春秋时期，战争的主要目的在于争霸，而到了战国时期，战争的主要目的则转变为兼并。各大诸侯国为了争夺霸权，纷纷进行军事改革，加强军队建设，提高战斗力。同时，纵横家等政治势力在这一时期崛起，他们通过游说各国君主，推行连横合纵等外交策略，试图在复杂的政治格局中谋求自身利益。

在这个时期，社会制度、经济结构、文化观念等方面都发生了深刻的变化，这些变化不仅为后来的秦朝统一奠定了基础，也为后世的中国历史发展提供了重要的借鉴和启示。

在政治层面春秋战国时期的分裂与争霸促进了各诸侯国之间的交流与融合，推动了中央集权制度的形成和发展。在经济层面，农业生产力的提高和商品经济的繁荣为后来的封建经济发展奠定了基础。在文化层面，百家争鸣的文化现象为中国传统文化的发展注入了新的活力，形成了独具特色的中华文化体系。