奥斯曼帝国曾经是一支庞大而占主导地位的力量，不像欧洲历史上的其他帝国，它并没有一下子崩溃——而是持续几个世纪的逐渐衰落，尽管其中有一些戏剧性的急剧的转折。到1922年帝国轰然倒塌时结束时，奥斯曼帝国已经在下坡路走了相当长的一段时间。那么，是什么让15世纪横扫欧洲的霸主变成了19世纪谁都能踩两脚的欧洲病夫？

1.苏丹：从勇士到废柴

在其早期，奥斯曼苏丹是充满活力的领导人——领导军队，管理广阔的领土，并保持帝国的顺利运行。然而，到17世纪，许多苏丹更喜欢宫殿生活的奢华，他们喜欢倚靠开舒适的躺椅里享受美女和美食，而不是钻研政治和谋略。因此，真正的权力往往落入宫廷官员和顾问手中，导致治理无效和腐败加剧。

2.经济衰退：失去优势

帝国的经济通过控制欧洲和亚洲之间的关键贸易路线而蓬勃发展。但当欧洲国家发现绕过奥斯曼帝国土地的海上航线时，帝国的经济控制开始下降。来自美洲的大量白银流入，导致当时的两大帝国大明和奥斯曼同时出现了恶性通货膨胀和经济混乱。明帝国被通货膨胀抽光了最后一滴血轰然倒塌，奥斯曼帝国的经济引擎也耗尽了燃料，再多的修补也无法让它回到正轨。

3.军事发展停滞：从精英到过时

1453年，默罕默德二世领导攻陷东罗马君士坦丁堡的那支奥斯曼军队曾经是西方世界最强大最先进的一支军事力量。但当曾经是精锐部队的耶尼萨里人变得更关心自己的特权，而不是军事能力，当欧洲军队采用新技术和战术时，奥斯曼帝国就逐渐被欧洲国家甩在了身后。19世纪当帝国意识到军事改革的必要性时已经为时已晚，帝国再也难以跟上其更现代的对手。

4.民族主义：帝国的裂缝

奥斯曼帝国是一个由种族和宗教组成的多元化社会。到19世纪，欧洲新贵支持的各种民族主义运动开始获得势头，特别是在巴尔干地区。奥斯曼帝国试图压制这些运动，但他们的努力徒劳无效，就像在暴风雨中试图修复漏水的屋顶一样。民族主义蔓延，导致奥斯曼的领土损失惨重。

5.欧洲的病人：一种褪色的力量

到19世纪，奥斯曼帝国赢得了“欧洲病人”这个不光彩的绰号。英国、法国和俄罗斯等欧洲列强将帝国视为一个虚弱的巨人，并渴望在其倒下的过程中分到一杯羹。他们的干预，通常打着维持稳定或保护少数民族的幌子，让风雨飘摇的奥斯曼帝国变得更加支离破碎。

6.第一次世界大战：最后的打击

奥斯曼帝国在第一次世界大战期间决定加入同盟国，结果这是一个短视且代价高昂的错误。奥斯曼人无知的错判了自己的国力，在多条战线作战，结果遭到了毁灭性的损失。1920年的《塞夫尔条约》有效地肢解了帝国的大部分剩余领土，到1922年，最后一位奥斯曼苏丹被废黜。由穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克领导的土耳其共和国从残骸中崛起，但其疆域只局限在小亚细亚半岛，面积还不足原来的1/5。

突厥这个曾经称霸欧亚大草原，在东西方都建立过帝国的民族，最终还是在和东西方民族的较量中以惨败收场。不过如今的突厥却以另一种方式延续着力量，那就是突厥血统的犹太人。

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