1946年，一个普通的阴雨天气，时任华中军区第二副司令员的张爱萍（第一副司令员为粟裕）乘坐一辆日本破旧大卡车到津浦路前线开会。在路上，他们遇到一支援前线的民工队伍，把路堵了个严严实实。

张爱萍于是从副驾伸出头去，告诉后面的同志，既然走不动了，不如下去搞点吃点的……

张爱萍说话的时候，大家都没有意识到卡车正在慢慢向后滑动。只听突然传来一声奇怪的异响，大家再看的时候，发现张爱萍首长的脑袋已经被卡在了车门和一堵墙的中间。

“可不得了了，血从司令员被挤出的头上涌了出来……”当时在场的华中军区作战科科长孙公飞回忆当时的场景时说，“头盖骨从眉骨处裂开，或许是首长的帽子救了他，那个帽檐折下来垫了一下……慌乱中有人说，千万不能倒车，车身一震脑袋就碎了，要慢慢把车推开……”

张爱萍被抬回去后，陈毅和张鼎丞立刻赶去探望他，一见面，陈毅吓了一跳，只见张爱萍躺在床上，双眼紧闭，脑袋肿得非常大，都认不出原来的样子了。

陈毅和张鼎丞低声询问了医生伤情的严重程度，从他们低微的声音中，张爱萍的夫人隐隐约约听到了“废了”两个字……

这次严重的负伤，给张爱萍将军留下了终身的遗憾，此时解放战争刚刚开打，一场决定中国命运的较量即将展开，刚刚成为战区领导人的他，本来是可以一展风采的，然后却在这个时候因为一场车祸倒下了！

1949年初，伤病痊愈的张爱萍通过大连的同志给华东局反映了自己的情况，并申请重回战场。但是他等了很久，一直都没有等到回音，张爱萍于是决定自己坐着火车奔赴前线，一路经过沈阳、锦州，南下到了天津。

当时领导天津工作的，是张爱萍的老战友黄克诚（时任天津军管会主任），黄克诚懂得他归队心切，给他弄来了一辆美式吉普，张爱萍于是自己开着这辆吉普穿越华北战场，第一晚到德州，第二晚到济南，又经过徐州来到了安徽蚌埠——当时三野司令部的驻地。

陈毅见到张爱萍痊愈归队，非常高兴。当时三野正在准备渡江战役，部队也刚刚进行了大整编，组建了7、8、9、10四个兵团。张爱萍当年在新四军4师当师长时的参谋长张震，现在已经是三野的参谋长了，副师长韦国清，也已经是三野第10兵团的政委了。

陈毅司令员当然是很想把张爱萍留在三野司令部的，但这个时候各兵团的配置都满员了，只能暂时把张爱萍安排在总前委里工作，担任总前委委员，任务是协助前委各常委首长工作。

张爱萍在这里工作了几天后，就按耐不住了——前方打的热火朝天，他在后方却这样清闲，这是他在无法接受的，他很快就给陈毅打了报告，说后方的情况他不熟悉，还是想回前线部队去。

陈毅告诉他，现在几个兵团都配齐了，你要去只能是副司令。张爱萍历来不计较职务，一口就答应下来了：“我和宋时轮同志比较熟悉，那我就去9兵团给他当个副手吧！”

9兵团司令员宋时轮，比张爱萍年长3岁，他们同年入团，同年入党，性格都以豪爽正直著称。两人交情很深，是彼此最知心，也是最信赖的朋友。

宋时轮接到张爱萍要来9兵团的通知后，立刻就向陈毅司令员申请说：“让爱萍当司令员，我当副司令好了。”很显然，陈毅不可能答应这个要求，张爱萍也不会答应。

就在张爱萍打算到9兵团赴任的时候，中央来了一份新的通知，大意是新中国即将成立，我们的政府急需一批外交官。张爱萍喝过洋墨水，吃过洋面包（46年后在苏联养伤），是担任驻外使节的好人选，所以决定让张爱萍来北京（北平）报到，接受新的任命。

张爱萍将军后来回忆起此事时曾说：“在部队里工作，没有文化不行，但文化太高了也不行。否则那些写稿子，宣传，学习，俱乐部的事情就都找上了你，时间一长，人就脱离了军队的业务，变成了一个文化兵，影响个人发展，一事无成。”

军人以服从命令为天职，不久后中央就收到了三野的回电：张爱萍已同意出任外使。

正在张爱萍为自己即将脱下军装而懊恼的时候，转折又来了，陈毅通知张爱萍：你不用去了，军委最新决定，由东北军区组建空军，华东军区组建海军，你准备一下把。

张爱萍听到这个突然的消息，一时间完全没有思想准备，陈毅斩钉截铁地对他说：“你不要再讲了，这件事军委已经决定了，你就是华东海军的司令员兼政委，你马上给我行动起来。”

“那去了海军是怎么个干法？”张爱萍问道。

“到时候你自己就会干了。”陈毅司令员干脆地回答道。真正有能力的人，到了哪里都能发光，挑起重担，陈毅对自己的这位部下是非常了解和信任的。

就这样，在回归部队后短短的一段时间里，张爱萍从总前委调到9兵团，差点离开部队去了外交领域，最后又去了自己完全不熟悉的海军。

“我当时对海军全部的了解，都来自《对马》这本苏联小说。一点基础都没有啊，人、船，这些去哪里搞啊？”

其实在当时，这些问题别说张爱萍了，全军都没有一个有经验的。

熟悉我国海军历史的朋友一定知道，1949年4月23日，中国人民解放军华东军区海军在江苏泰州白马庙宣告成立，后来，这一天被定为中国人民解放军海军的成立日。

据张爱萍回忆，华东海军的草创事业用筚路蓝缕来形容一点都不过分，这个海军成立大会召开的时候，与会者包括张爱萍一共有5个干部，一个是82师参谋长，一个是野战军工部采购科科长，一个作战参谋，一个管理员，此外还有8名战士，加起来总共13个人。

“说我是海军司令，不如说我是‘空’军司令。当时最急需解决的问题有两个，一个是船，一个是人，第一位的是人，而且这个人还不能是一般的人，而是懂得海军的专业人才。为了招揽人才，我们真是被逼上梁山了，招募海军的通告写着，凡是当过海军，干过船务，学过船舶，甚至只要生长在江河湖海附近，懂得水性的，我们都欢迎他加入。”

中国海军正是在这样的困境中，在难以想象的一系列问题中茁壮成长起来的。如今我们的海军现役军人约24万人，舰船300余艘，飞机600余架，现役舰艇总吨位仅次于美国，是西太平洋地区最大规模的海上武装力量。饮水思源，缘木思本，我们不应该忘记那些当年为了海军事业贡献年华，奋斗终身的先辈们。

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