南唐后主李煜自从降宋后，基本一直被软禁在汴京。此时的李煜，已经从南唐的国君沦为了北宋的阶下囚，他面对家国沦丧、身世浮沉的巨大变故，内心的痛苦与哀伤无以言表，而他便常常借助诗词，来倾泻自己心中无法抑制的情感。在此期间，他以独特的艺术视角和深情的笔触，将个人命运与国家兴衰紧密交织，创作出一系列震撼人心的词作，但要论最能展现他降宋的场景和心理，则要数这首《破阵子·四十年来家国》。

《破阵子》

四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？

一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。

“四十年来家国，三千里地山河。”词一开篇就从宏大的时空处起笔，“四十年来家国”点明南唐立国四十年的岁月，暗含对过往繁华盛世的追忆；“三千里地山河”描绘南唐广袤疆域，勾勒出一幅江山壮丽的画卷。这两句以简练的语言，概括了李煜对故国的深深眷恋与自豪之情，同时也暗示着他那即将倾覆的庞大基业。

“凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝”，这两句词人进一步描绘南唐宫廷的奢华景象。“凤阁龙楼”象征皇家的威严与权力，“连霄汉”形容当年宫殿建筑之高耸入云，极其壮观；“玉树琼枝”喻指宫廷内外的奇花异木，宛如仙境，又极为奢华。“作烟萝”，又将这一切又赋予了梦幻般的朦胧美。李煜以这些象征性的意象，展现出一个盛世末期的华丽外壳，同时也寓言了其内在的腐朽与危机。

“何曾识干戈？”一语句是强烈的反问语气，这一语问出，是问谁呢？当然是自问了，这突显了李煜此时深知当时的自己，身为君主，却长期身处和平环境，对战争与政治斗争缺乏足够认识与应对能力。这既是他治国无方的自责，也是对现实残酷无情的无奈感叹，而这又为接下来的悲剧转折埋下伏笔。

“一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。”伏笔总要有照应，转折陡生，答案出现，南唐一朝覆灭，而李煜也沦为阶下之囚。“一旦归为臣虏”，短短五字，道尽了他从九五之尊跌落尘埃的剧烈身份转变。“沈腰潘鬓消磨”，借典故“沈约瘦腰”与“潘岳早衰”来形容自己因此而产生的身心的巨大摧残，昔日帝王风采哪里还有，已然荡然无存，只剩下了一副憔悴衰老的躯壳。

“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”词作最终记录了李煜离开南唐皇宫的凄凉场景收束。“最是仓皇辞庙日”，“庙”象征国家与祖宗神灵，仓皇离去意味着国祚的断绝。在此关键时刻，“教坊犹奏别离歌”，乐声与情境形成了强烈的对比，加重了悲剧气氛。“垂泪对宫娥”，面对曾经服侍自己的宫娥，李煜只能无言以对，但有滚滚的泪水流出，似乎在诉说他心中的哀痛与愧疚。这一画面，既揭示了他无力保护臣民的无奈，也展现了他身为末代君主的孤独与悲哀。

这首词作于李煜降宋后几年，此时的他基本是处于软禁之中，经常追忆往昔，这首词应该就是他的追忆之作。历史记载，宋太祖开宝元年（975）十一月，南唐国度金陵被宋军攻破，李煜率领亲属、随员等四十五人，屈辱地“肉袒出降”。第二年春，李煜被押送到汴梁，从此开始了囚徒般的生活。可以想见他在写这首词时，内心应该是悲愤而绝望的。明末清初的毛先舒在《南唐拾遗记》中说过一段很有意思的话：“案此词或是追赋。倘煜是时犹作词，则全无心肝矣。”他说如果这首词不是追忆，而是投降时所作，那他就是一个没有心肝的人，这种情形下还能有心思作词。不过这首词应该的确是追忆，李煜还不至于真的“全无心肝”吧。

这首《破阵子》，李煜直抒胸臆，抒发了内心哀痛与悔恨，是一首充满悲剧色彩的词作。它以李煜个人的悲剧遭遇为切入点，展现了家国巨变带来的深重痛苦。一方面，词人追忆南唐盛世，流露出对故国的深深眷恋与失去家园的悲痛；另一方面，他又对自己沦为臣虏、身心受挫的情形进行了描绘，揭示了弱小的个体在历史洪流中的无力与无奈。这种家国之痛与个体悲剧的双重咏叹，使得词作情感层次丰富，具有强烈的情感冲击力。正如王国维所说，这首词，可以称得上是一篇真正的“所谓以血书者也”。