瞿秋白是我国伟大的马克思主义者，为革命献出了自己的生命，他的精神被全国人民学习、崇敬。然而，家庭中，瞿秋白却并不受岳父的待见。

瞿秋白的妻子杨之华出生于浙江萧山的一个私商之家，她的父亲杨羹梅是一位经营丝茧生意的商人，常年在杭州、上海之间往来，见多识广。

由于生意之间的来往，杨羹梅认识了萧山沈家主人沈定一，两家来往密切。沈家非常富有，中西式楼房富丽堂皇。沈定一还在家乡办了一所农村小学，专供农民子弟上学，一分学费也不收。杨之华到上学年纪时，杨羹梅就将她送到了这里，沈定一也非常喜欢杨之华，经常教她游泳、骑自行车。沈定一有一儿子沈剑龙，与杨之华年纪相仿，也在学校读书。再加上两家关系，杨之华与沈剑龙算是青梅竹马，双方渐渐互相产生了感情。

于是，在杨之华二十三岁那年，她嫁给了沈剑龙，他们的婚礼在当时也是史无前例。结婚那天，沈家不办酒席，杨羹梅也没有给女儿买金银首饰，只给她一个银行存折作为陪嫁。杨之华那天只穿了一套粉红色镶边一副，不坐花轿，步行到沈家。她与沈剑龙二人握手鞠躬，并向来宾行礼。在沈定一的主持下，婚礼变成了演讲会，虽然简单，却也热闹非凡。

新婚时，杨之华与沈剑龙十分恩爱，但后来杨之华去上海青年会读书，沈剑龙却爱上了其他人，这令杨之华十分生气。在郁闷之际，瞿秋白来到了杨之华的身边。1923年底，杨之华转到了上海大学社会学系读书，那时瞿秋白恰好经李大钊的推荐也来到了这里当系主任。瞿秋白的第一位夫人王剑虹结婚半年便去世了，只剩瞿秋白孑然一身无人照顾。杨之华对瞿秋白深感同情，相处中也觉两人有共同的志趣，便慢慢地走到了一起。

1924年，杨之华带着瞿秋白回到了家中，目的是为了与沈剑龙一起商议他们的感情之事。到家后，杨之华立刻派人将沈剑龙请来，三人在屋子里谈了一整夜。谈完后，三人从屋中走出来，神色如常且心平气和，像朋友一般。第二天，三人又一同去了上海，在邵力子办的《民国日报》上同时登了三条启示，分别是杨之华与沈剑龙脱离婚姻关系、杨之华与瞿秋白正式结合的宣告。这样的启事前无古人，在上海引起了轰动。

1924年，杨之华与瞿秋白在上海举行了婚礼，瞿秋白送妻子一枚自己亲手做的金别针，作为结婚证物。杨之华与瞿秋白的结合有人祝福，有人大发雷霆。杨羹梅就是那个大发雷霆的人，他对女儿说：“你今天跟沈剑龙离婚，又和瞿秋白结婚，两件事登在一起，把我的脸都丢到哪里去了？”杨羹梅认为女儿丢了自己的脸，因此拒绝参加婚礼，并对家人说：“以后不允许她再回娘家。”后来杨羹梅很早就去世了，因此从未见过瞿秋白。

反观沈定一，作为杨之华的公公，他对杨之华与瞿秋白的婚姻却是持支持态度。后来沈定一反共，有人便猜测与瞿秋白“夺走”杨之华有关，但杨之华的妹妹杨之英却说：“沈定一支持我姐姐早点和沈剑龙分开，因为他知道自己儿子不争气，而且他也认识瞿秋白。”1928年，沈定一因参与了国民党内部的派系斗争，在汽车站被人打死了，下场凄惨。另一边，沈剑龙与杨之华分开后，两人一直以朋友身份相处。沈剑龙再未结婚，但身边女人一大堆。解放前，沈剑龙在一次游泳时不慎淹死了，英年早逝。