在抗战爆发前，云南地区是由龙云统治的，龙云在云南设立讲武堂来培训军官，并实行征兵制。同时云南与法国占领的越南接壤，龙云大量采购了法国武器来武装滇军，预计可以武装40个团。到1937年时，滇军正规军总共有6个步兵旅，还有其他特种兵团、以及21个保安营，并且大量的青壮年都接受过一定的军事训练，可随时扩充军力。抗战爆发后，龙云开始将云南全省的正规军编成了一个军，这个军就是60军。

60军下辖182、183、184共3个师，总兵力有4万多人。武器装备也十分精良，步兵连有148人，装备63支法国或比利时造步枪，6挺法国哈起开斯轻机枪，3具掷弹筒，20把手枪。营属重机枪连装备6挺哈奇开斯重机枪，团属炮兵连装备4门81毫米法国布朗的迫击炮，2挺高射机枪。炮兵部队装备法国M1897型75毫米山炮（平安格勒战役的意大利炮） ，并且每一名士兵都佩戴有法国亚德里安钢盔，在当时，这确实是一支装备精良的军队。就连杜聿明在湖南湘潭看见60军时，都感慨中央军嫡系比起60军都有逊色。

整编完成后，60军在军长卢汉的率领下出滇抗日，原本打算开赴南京作战，但在途中南京沦陷，60军随即前往武昌待命。在1938年元旦时，为了鼓舞抗日士气，蒋介石命令这支精锐部队沿着汉口市区绕行一圈，向百姓和全世界宣告中国还有实力可以继续战斗下去。著名音乐家冼星海和田汉的夫人安娥还为他们谱写了60军军歌：我们来自云南起义伟大的地方，走过了崇山峻岭，开赴抗日的战场，兄弟们用血肉争取民族的解放……云南是六十军的故乡，六十军是保卫中华的武装！从此，这首振奋人心的歌就一直伴随着他们驰骋抗日战场。

1938年4月上旬，日军在台儿庄惨败之后，撤往峄县地区休整，并迅速补充兵力。到4月17日，第10师团长濑支队、赖谷支队第5师团坂本支队再次卷土重来，3个支队齐头并进，4月18日与中国军队52军和75军交上火，中国军队经过长时间战斗已经十分疲惫，对此，李宗仁向蒋介石请求援军，卢汉的滇军60军接到命令立即北上支援徐州战场。

4月21日，60抵达台儿庄附近的车福山车站，按李宗仁的命令，182师和183师与汤恩伯和于学忠部换防。但是，这个空档被日军捕捉到了，日军调集了2个联队，外加30多门大炮和20辆坦克攻了过来。

次日，183师1081团作为先头部队抵达陈瓦房，先锋营营长尹国华在前方搜索前进。当来到村口时，与日军先头部队遭遇了， 双方立即摆开阵势向对方开火。滇军一边阻击面前日军，一边占领着制高点，给后续部队争取时间。

很快，后续部队赶到，双方在陈瓦房、邢家楼、五圣堂等几个村子展开激烈的交战，滇军的首战就非常惨烈，双方在村子里逐屋争夺，每一间房屋都留下了大量的尸体。激战到中午，先锋营弹药耗尽伤亡惨重，与日军展开最后的白刃战。战到下午，全营500多云南各族子弟都为国捐躯，尹国华也在刺死多个日军后，与一个日军军官同归于尽。同一天在其他战场上，日军在坦克的掩护下不断向183师攻击，战士们英勇抵抗，不少人爬上坦克拉响手榴弹与其同归于尽。这种英勇的战斗行为让日军都为之胆寒，日军记者称开战以来这种猛烈的冲锋实属罕见。血战一天，183师就伤亡了3000多人，团长潘朔端负伤。

24日，184师也赶到台儿庄主阵地，师长张冲敏锐的发现东南方向的禹王山这个重要的至高点。禹王山位于大运河东北1公里，是鲁南平原唯一的至高点，如果禹王山被日军夺下，台儿庄的防线将形同虚设，日军可以直取徐州。因此，张冲向卢汉请示将184师全体调往禹王山防守。

此时，日军也发现了禹王山的重要性，便只留下一支小部队牵制台儿庄守军，主力向禹王山扑来。在张冲的坚持下，坚守禹王山的建议得到了李宗仁的批准，随即，184师立即全体赶赴禹王山。

滇军名将，抗日英雄张冲

但此时，日军矶谷师团已经占领了禹王山，184师立即发起冲锋，日军见状发射了几十发毒气弹，但这种反人类的行为可能老天都看不下去了，风向突然逆转，把毒气往山顶的日军阵地吹了。战士们也发挥了自己擅长山地作战的特点，勇敢拼杀，曾泽生团从西面攻击，王秉章旅从南面攻击，张冲自己亲自带队同东面攻击。此时日军正被自己发的毒气熏的够呛，战士们一举冲上山顶，将日军杀的大败，连滚带爬的逃下去。

夺回禹王山后，184师的战士们立即加固工事，张冲也把指挥部设在山顶上，与战士们一起战斗。卢汉也把军属炮兵转移到禹王山阵地附近，至此，以禹王山为主的核心阵地形成了。

日军也深刻意识到禹王山对整个战局的重要性，遂集中了2个师团的3万兵力，以及上百门火炮和60多辆坦克，还有大量的飞机，企图夺回禹王山。27日，日军发起偷袭，攻占了外围1个营的指挥部，张冲立即下令炮兵轰击，将这批日军炸得人仰马翻，随后步兵发起冲锋，把这股日军全部歼灭，缴获步枪百余之，还有一把有日军大将白川义则指挥刀（此人128抗战后在上海虹口公园被朝鲜义士尹奉吉炸死）。

28日，日军出动一个大队在炮火掩护下猛攻禹王山西北角，守卫此处的1087团不支，日军占领了部分高地。王秉璋旅长立即亲自发起反冲锋，与日军拼起了刺刀，终于夺回了高地，但他自己胸部也中了一枪。战后，王旅长当着全体将士的面，让张冲检验子弹是不是从前面打进去的。因为按照云南彝族老祖宗的规矩：前面伤刀箭者，赏；背后伤刀箭者，刀砍其背。这让所有的将士们都热泪盈眶。

日军的进攻一直持续着。29日，日军升起了炮兵观测气球，指挥炮兵大规模轰击。随后在坦克的支援下进攻，工事炸光了，滇军战士们就以弹坑为掩体继续抵抗，一次又一次的击退日军。同时在战斗中，张冲师长还玩了一波风语者，他让通讯员们全都用白族语联络，就算被日军监听，日军完全听不懂。

见强攻不下，日军耍起了花招，他们出动大量卡车在阵地上开来开去，滇军侦察兵以为日军要撤退了。但张冲观察后，发现走的车轻飘飘，来的车沉甸甸，说明日军这是在增援。张冲的判断是正确的，日军随后发起了更加疯狂的攻击。

从5月1日开始，双方对禹王山持续争夺，日军在飞机坦克的中国军队下猛攻，中国军队依靠步枪、轻机枪、迫击炮坚决抵抗，甚至用牺牲战友的尸体当掩体，禹王山也因为日军的炮火主峰都被削去了2米，山上的每一把土都有大量的弹片。就这样激烈的战斗一直持续到16日，第5战区下达了撤退的命令，在这27天的战斗中，60军牺牲13869人、受伤5000多人，旅长陈钟书、团长严家训、龙云阶等5人牺牲，基层军官伤亡过半，日军也付出了1.2万余人的伤亡。

禹王山的惨烈阻击战为徐州会战后期中国军队的撤退争取了宝贵的时间，为后面抗战保存了大量有生力量。此战后，60军又参加了武汉会战、南昌会战、第一次长沙会战，后于1940年调回云南防守滇南。日本投降后，60军进入了越南，代表同盟国接受日军投降。解放战争时期，60军在长春起义，改编成解放军第50军，抗美援朝战争爆发后入朝作战，在第三次战役中，50军在高阳全歼了英军精锐部队重型坦克营和皇家奥斯特来福枪营，歼敌500余人，俘虏227人，摧毁坦克27辆，不久后又率先打进了汉城。第四次战役中，配合38军打响了惨烈的汉江阻击战，血战50个昼夜，为志愿军其他部队休整争取了时间，得到了志司的表扬。1969年，50军的第149师与驻西藏的52师进行了番号对调，后又整编为山地步兵第52旅。如今，这支滇军余脉依然在守国门的第一线，保障国家西南的安定。