黄巾起义爆发，卢植、朱儁、皇甫嵩三将引军平叛，成功为东汉王朝续命。
同年，交趾驻军叛乱，贾琮受任交趾刺史，平定了叛乱。
同年，西北爆发羌乱，北宫伯玉、李文侯裹挟西北名士边章、韩遂，攻烧州郡。
公元185年西北叛军寇略三辅，左车骑将军皇甫嵩被紧急调往长安平叛，董卓为副将。
皇甫嵩遭十常侍构陷被罢免后，司空张温奉命前往西北接管战局，并成功将叛军逼退。
同年，各地农民起义蜂起，多以黄巾为号，声势浩大，朝廷疲于应对。著名的百万黑山贼便于此时崛起，贼首张燕（褚飞燕）还从朝廷讨来一个平难中郎将的封号。
公元186年江夏郡兵赵慈发动叛乱，攻杀南阳太守秦颉。不久，被荆州刺史王敏（不知是否与后来被孙坚逼死的荆州刺史王睿有亲缘关系）与新任南阳太守羊续（出身泰山羊氏，西晋名将羊祜的祖父）斩杀。
同年，荆州武陵郡蛮兵叛乱，后被郡兵平定。
同年，东部鲜卑诸部寇略幽、并二州，步度根、轲比能此时应该尚未崛起。
公元187年河南尹治下荥阳县爆发农民起义，大将军何进之弟河南尹何苗率兵镇压了叛乱。
同年，幽州渔阳郡张纯、张举起兵叛汉，伙同乌桓丘力居部祸乱幽州，聚众十余万，声势浩大。张举自称天子，张纯自称弥天将军、安定王。
汉灵帝于是诏令南匈奴单于羌渠出兵平叛，羌渠得令后遂遣其子左贤王於夫罗出兵幽州。此举招致南匈奴各部的愤怒，担心此后会征发无度，于是纷纷举兵叛乱，各部乱民达十余万。
同年，荆州南部的长沙郡爆发区星作乱，聚众万余。朝廷以议郎孙坚为长沙太守，进剿叛军。孙老虎身先士卒，所向披靡，仅月余便平定叛乱，受封乌程侯。
同年，凉州叛军内讧，号称黄河九曲的韩遂发动兵变，杀死边章、北宫伯玉、李文侯等人，成为凉州叛军首领，拥兵十万，进围陇西，太守李参反叛，加入韩遂大军。
与此同时，凉州人王国伙同氐、羌各部发动叛乱，反抗凉州刺史耿鄙的反动统治。
耿鄙率军平叛，结果发生兵变，治中从事程球被杀，耿鄙则被别驾从事（姓名不详）所杀。叛军进围汉阳郡，杀死太守傅燮（出身北地傅氏）。
战后，耿鄙的军司马马腾加入叛军，并与韩遂共同推举王国为主，合兵一处，攻略三辅。
凉州自此脱离东汉政府统治。
公元188年青州、兖州、徐州、豫州、并州等地的黄巾余孽复起，声势浩大，朝廷应对乏力。
同年，益州贼寇马相、赵祗于绵竹起兵叛汉，拥兵数万，马相自称天子。后被益州从事贾龙（引刘焉入蜀，后与刘焉反目，被杀）平定，马相战死，赵祗下落不明。
板楯蛮（据说是土家族的族源之一）在马相、赵祗之乱时乘势而起，劫掠郡县，朝廷遂令新组建的西园八校尉之一上军校尉蹇硕（宦官）的别部司马赵瑾引军平定叛乱。
同年，冀州刺史王芬与许攸（官渡之战叛袁投曹，泄露乌巢屯粮）、周旌等人密谋尽诛宦官、废汉灵帝，改立合肥侯（刘姓诸侯王，名不详，事迹不详）为帝。王芬等人曾试图拉拢赋闲在家的曹操，但被果断拒绝。后来，谋事不成，王芬惧怕事机败露，自杀身亡。
同年，南匈奴叛军攻杀并州刺史张懿、西河太守邢纪。不久又攻杀了南匈奴单于羌渠，羌渠之子於夫罗随即继任单于。然而叛军担心会遭到新单于的报复，便拒绝承认於夫罗的单于身份，转而改立须卜骨都侯为单于。於夫罗则被朝廷强制留居河东郡，不得归还。
此时的并州大部分地区已然脱离了东汉政府统治。
同年，朝廷遣中郎将孟益率骑都尉公孙瓒讨伐幽州张纯叛军，公孙瓒在此战中表现骁勇，击败张纯、张举，逼退丘力居。
不久，朝廷任命宗室刘虞为幽州牧，丘力居率众归附，张纯、张举逃奔塞外。翌年，张纯被门客王政杀死，首级送给了刘虞，张举则是下落不明。
同年，凉州叛军再次攻入右扶风，围攻陈仓。朝廷拜皇甫嵩为左将军，令其率前将军董卓，各领两万兵马驰援陈仓。
公元189年
皇甫嵩于陈仓击败王国率领的凉州叛军，王国在败退途中病逝，也有说是被皇甫嵩斩杀，还有说是被韩遂等人废黜。
之后，叛军胁迫凉州名士阎忠（对青年贾诩甚为看重，认为其有张良、陈平那样的非凡才能）担任首领，阎忠不愿与贼为伍，愤恨而死。随即叛军内讧，韩遂、马腾相互攻伐，声势渐衰。
同年，汉灵帝令董卓为并州刺史，负责剿灭进犯太原、河内等地的南匈奴单于於夫罗及白波黄巾。后因灵帝突然去世而作罢。
同年，汉灵帝去世，忠心耿耿的上军校尉蹇硕试图诛杀大将军何进，立灵帝幼子刘协为帝，完成主子最后的遗愿。后因下属背叛，计划失败，少帝刘辩成功即位，大将军何进辅政，执掌大权。
蹇硕本欲与十常侍合谋，再次尝试诛杀何进，结果却被这群阉货出卖。何进与十常侍联合诛杀了蹇硕，西园新军尽归何进掌控。
何进之妹何太后此时也没闲着，与乃兄联合，逼死了骠骑将军董重和董太后，铲除了董氏外戚势力，何氏自此独掌朝纲，声威日盛。
为了进一步巩固权力，何进在袁绍的劝说下，决定尽诛十常侍。此举遭到了妹妹何太后、弟弟车骑将军何苗以及母亲舞阳君的极力反对。
于是袁绍又献计招引外军入朝，逼迫何太后就范。董卓、丁原、王匡、桥瑁等人奉诏向雒阳进兵。
为求活命，十常侍狗急跳墙，设计杀死了何进。袁绍、袁术兄弟趁机发动兵变，攻进皇宫，大肆屠戮宦官。车骑将军何苗则被何进部将吴匡与董卓之弟奉车都尉董旻等人联合攻杀。
十常侍首领张让、段珪等人见机不妙，遂裹挟少帝刘辩与陈留王刘协等数十人出宫逃难，路遇尚书卢植、河南中部掾闵贡拦截，眼见无法活命，张让等人拜别少帝，投河自尽。十常侍就此覆灭。
不久，董卓军队率先寻得皇帝车驾，并以勤王之功吞噬了十常侍之乱后的胜利果实，成为最大赢家。
何进、何苗的部曲尽归董卓统御，丁原的并州军也在吕布弑主后归属了董卓。自此，雒阳军权尽归董卓所有。何进幕僚鲍信曾怂恿袁绍诱杀董卓，但袁绍终是未能鼓起勇气，坐视董卓窃国。
不可一世的董卓擅行废立，陈留王刘协成为了东汉王朝最后一任皇帝，即傀儡天子汉献帝。
不久，董卓又派人毒杀了何太后。
董卓及其所属军队在雒阳的逆乱之举罄竹难书，招致了天下人的反对。在雒阳的有识之士，
逃离雒阳的曹操在陈留郡己吾县得到当地豪族卫兹的帮助，招兵买马，试图对抗董卓暴政。
东郡太守桥瑁伪造三公文书传至各地州郡，号召天下起兵讨董，恢复刘辩的帝位。
公元190年
董卓令李儒毒杀少帝刘辩，试图断绝桥瑁的政治企图，然并卵！
不久，讨董联盟成立，袁绍任盟主，联军共分三路，共同讨伐董卓。
董卓担心联军势大，遂强迫献帝迁都，同时火焚雒阳。
长沙太守孙坚北上参与讨董，于途中逼死了荆州刺史王睿，斩杀了南阳太守张咨，投奔驻扎在鲁阳的袁术。
荆州牧刘表单骑入荆州，在荆襄豪族的帮助下，平定宗贼叛乱，掌控除南阳郡（袁术掌控）外的其余六郡，割据一方，静观时局。
辽东太守公孙度自立为辽东侯、平州牧，割据辽东。
袁术割据南阳。
士燮一族割据交州。
公元191年
渤海太守袁绍与冀州牧韩馥试图拥立幽州牧刘虞为帝，但被刘虞拒绝，而且袁术、曹操等人也不同意，此事遂作罢。
袁绍谋夺了韩馥的冀州，自领冀州牧。
曹操入兖州东郡平定黄巾贼乱，成为东郡太守。
公孙瓒击破青州黄巾。
益州牧刘焉夺取汉中，诛杀朝廷使臣，镇压内部叛乱，割据益州。
同年，依附袁绍的南匈奴单于於夫罗裹挟游寇张杨反叛，袁绍大将麹义击败叛军。
同年，各怀鬼胎的讨董联盟瓦解，相互征伐。自此开启了诸侯并起，群雄逐鹿的乱世，东汉王朝名存实亡。
未完待续……
