简介：

顾九是棺材子，有算命先生说她命硬，克亲。

她年过古稀的祖父没信，她那即将升任礼部郎中的爹却信了。

于是顾氏举家搬迁至东京之际，唯独把这个襁褓之中的娃娃留在了江陵府。

只是顾家人做梦也没想到，曾被他们嗤之以鼻的低贱庶女，会有朝一日被他们亲自请来东京。

他们亲眼看着她一步步脱离氏族掌控，成了大宋魑魅魍魉恶行的照妖镜，成了京都权贵的眼珠子，成了掌握举族性命的救命稻草。

生死攸关，顾家人卑微恳求。

顾九：谢邀，勿扰。

-

顾九胸无大志，一心只想开个小医馆，尝遍天下美食，再找个俊儿郎，平安美满地过完余生。

某天，她在街边偶遇一辆镶金嵌宝的马车，上面坐着即将前往东京赴任的开封府尹。

一只白皙修长，节骨分明的手撩起车帘一角，冬日曦光垂落于指间，像洁白无暇的寒玉，又像冷气逼人的剑刃。

颜狗顾九：这一下......就戳中了我的那个......心......心巴。

本以为是位金枝玉叶的贵人，不曾想却是个笑里藏刀的玉面阎罗。

-

沈时砚每年都会不远万里去径山寺，徒步走过数万蜿蜒曲折的青阶，最后停于百年菩提树下，挂上红绸。

除了海晏河清，他一生别无所求。

后来他遇到了顾九，一个笑容明媚，眼神却透着蔫坏的小狐狸。

自此，红绸上多了两个字。

阿九。

精选片段：

元月初旬，春寒料峭，冬旭凉薄。

　　刚过完年，江陵府还残留春节时的热闹熙攘。天色泛青之际，城门缓缓打开。街道巷口处的商铺摊贩陆陆续续地开张揽客。日上三竿时，叫卖声和人声已然混杂一起，穿梭于熙熙攘攘的人群中。

　　位于码头附近的酒楼二层上，顾九被人团团围在中央，面前的食案上摆着两道酒楼新菜。

　　一道栩栩如生的桃花酥。

　　一般的桃花酥多以豆沙为馅，口感甜腻，食多无趣。而这道桃花酥，在馅料中掺杂了些有补阴健脾功效的甘薯。入口时油酥皮薄可口，咀嚼时齿间缠绕着恰到好处的香甜软糯。

　　另一道是辛辣爽口的芥辣鱼片。

　　这鱼是从江陵郝穴河湾的夏水中垂钓而得。夏水通长江，冬日沧浪退潮，江水清澈，鲤鱼也比夏日更肥美滋补。这道菜鲤鱼剔刺削薄片，皮肉以辛香的芥辣浸透，一口下去，驱寒暖体。

　　“顾娘子，如何？”看到顾九放下筷子，酒楼掌柜满脸期许。

　　顾九满意地点点头，笑道：“可。”

　　酒楼掌柜立马喜笑颜开，直起身招呼周围的食客品尝新菜品。而后唤来人送上一小串铜钱，递给顾九：“顾娘子，这共有五十文，算是报酬。”

　　顾九虽然爱财，但也没有白白占人便宜的习惯，她摆摆手：“我本就是蹭吃，哪里好意思再收你的钱。”

　　顿了顿，她目光瞟向食案上那碟桃花酥，眉眼略弯。

　　酒楼掌柜会意，笑道：“我稍后就找个闲汉给您送至宅上。”

　　有不明所以的外地食客瞧见这幅场景，偏头问身边的店小二：“这小娘子什么来头，可是江陵地界有名的厨子？”

　　“不是厨子，却是位对吃很有讲究的女郎中，”店小二笑答，“顾娘子之前给我家掌柜的母亲看诊。顾娘子说老人家年事已高，是药三分毒，多饮反而不好，就提了养生食补的法子。我们掌柜趁此向顾娘子讨教一二，筹备出这两道新菜品。”

　　顾九往外瞧了眼太阳，估摸着时间快到了，与掌柜告辞，下了酒楼。

　　小丫头明月还没来，顾九就近找了一家卖姜辣羹的摊位坐下，摊主识得她，热情地招呼着：“顾娘子可是没吃饱？来一碗吗？”

　　顾九闻着弥漫在空气中的香味，摸了摸腰间的钱袋子，忍住了：“罢了罢了，我就在这等我家那丫头，过会儿就走。”

　　冬日虽冷，但好在她适才吃了些辣食，今儿又是旭日高升，顾九拢了拢披在黛青绵衣外的羊皮袄，隔绝了些寒意。

　　她半眯着眼，正享受着难得的惬意，不远处驶来一辆马车。车身雕梁画栋，帷帘金丝银线，那跑在前面的马儿也是雄姿矫健，不似凡品。

　　嚯，好气派。

　　想起自己干瘪的钱袋子，顾九不由地有些感慨。

　　马车缓缓驶近，即将从顾九眼前离去时，窗牖忽地翘起一个角。一只白皙修长，节骨分明的手就此撞入顾九的视线中。

　　冬日曦光垂落于指间，像洁白无暇的寒玉，又像冷气逼人的剑刃。

　　顾九原本微眯的眼睛一下子睁大，注意力瞬间集中过去。

　　可惜不过须臾间，马车驶离，留给顾九的只有纷纷扬扬的灰尘。

　　啧。

　　顾九忍不住回味了一下刚才转瞬即逝的画面：那手一看就很好摸。

　　“九姑娘在瞧什么？”

　　顾九循声回头，看到了明月那个丫头。

　　明月从腰间掏出一个手帕打开，将里面卖药材而得的铜板尽数交给顾九：“还是老样子，一百五十文。”

　　顾九把铜板放在掌心颠了颠。

　　这是她谋生活的营生，采药卖与药铺，有时外出看诊——没办法，她现在还是个没有医馆的游方郎中。

　　顾九把钱收好，腰间的布袋瞬间有了重量，连带着心情都更明媚了：“看俊郎君。”

　　那手虽说细腻白皙，甚至远胜好些女儿家，但顾九看多了人体骨相，一瞧便知男女。

　　一旁的摊主听到主仆两人的谈话，凑上来，随口提了一嘴：“那是知州的贵客，前些日子刚到江陵，据说是从惠州来的。”

　　惠州？

　　顾九挑了下眉。

　　岭南向来都是瘴疠之区，穷山恶水，民生凋敝。那地方的贫瘠水土还能养出这种金枝玉叶？

　　顾九好笑地摇了摇头，只当三人成虎，不甚放在心上。

　　她摸了下沉甸甸的钱袋子，看向不远处的蜜饯铺子：“走，瞧瞧去。”

　　明月紧跟着她的脚步：“九姑娘，您不是说近些日子过得拮据些，准备攒钱买间铺子吗？”

　　顾九动作一顿，在原地挣扎了一会儿。

　　顾九是棺材子，算命先生说她命硬，克亲。恰好当时她父亲要调去东京升任，于是就把还尚在襁褓之中的她扔给了她外祖父，举家迁至富贵迷人眼的东京。

　　她外祖父开了一家医馆，日子过得还算宽裕，顾九从小也没怎么吃苦。只不过后来老人家病重，为了买那些昂贵的药材救治，顾九花光了家里所有的积蓄，后来还不得已把医馆卖了。可惜最后也只是勉强给老人家吊了一口气，三年前秋末，老人走了。

　　老人去世前叮嘱她，说这世道艰辛，女子更是不易。让她去东京寻她父亲，也算有个庇佑。

　　这番话顾九左耳朵进，右耳朵出，全然没放在心上。纵使她愿意去认爹，人家未必乐意承认她这个命硬的女儿。

　　顾九虽然不是什么有骨气和志向的人，但是也不愿用上赶着讨人嫌的方式来谋生活。她现在只想攒钱开一家小医馆，吃吃美食，再找个俊儿郎，平平安安地过完一生。

　　短暂地犹豫了下，顾九轻叹一口气，决定回家。

　　然而还没等顾九掉头，忽然听到有人高声喊她：“顾娘子！”

　　顾九扭头，看到一个中年男人策马奔来。

　　是许知州府上的管家。

　　许管家急匆匆地下马，慌张道：“顾娘子，我家官爷发病了，您快去看看！”

　　顾九脸色一变，当即从许管家手里扯过缰绳，翻身上马，头也不回道：“明月，你自己先回家。”

　　到了许府，已经有仆人在大门旁候着，忙不迭地引着顾九往许知州的书房去。

　　许家的家眷都在书房内外待着，一进门，顾九便看到许知州倒在地上浑身抽搐，嘴角泛着白沫。旁边的圆桌上摆着几道菜肴，其中就有那碟桃花酥和芥辣鱼片。而许知州最宠爱的妾室冯小娘站在桌边，脸色惨白。

　　顾九蹲下身，让人帮忙把许知州的身子放平，然后解开他的衣领，把头转向一侧，方便咽喉中的呕吐物排出，防止呛咳窒息。

　　“托着他的下颚，再用筷子压住舌头，别让他伤到自己。”

　　许知州的次子许昌赶忙照做。

　　顾九从袖中拿出银针，取手上的阳明大肠经和太阳小肠经的穴位刺入，针刺放血，直至血色恢复正常时她才止针。

　　这次发病持续了好一会儿才消停，只是人却昏睡过去。

　　“把人抬到床上吧。”顾九收好东西，站起身。

　　许家大娘子连忙凑上来，泪眼婆婆：“顾娘子，我家官人——”

　　“大娘子放心，无事。”顾九安慰道。

　　顿了下，她转头看向站在不远处的冯小娘，语气淡淡：“桌子上的那些饭菜是你准备的？”

　　冯小娘腿一软，跪倒在地上，眼眶登时溢出泪水。

　　许家大娘子见此，快步走到桌边，看到上面的菜肴后，立马变了脸色，不由分说地甩了一个巴掌。冯小娘那花容月貌的脸上当即红肿起来。

　　“贱人！”妇人怒骂道，“你明明知道顾娘子嘱咐过官人忌辛辣刺激的食物，你还给他准备芥辣，你安的什么心！”

　　顾九皱了下眉头，抬步离开争执之地。

　　许昌连忙跟着出去：“顾娘子留步。”

　　顾九停下，看他。

　　许昌唤人递来半贯钱，双手奉上。

　　顾九倒没有多惊讶，像这种达官权贵，一般给的看诊钱只会多，不会少。她微笑着接过铜钱，嘴上虚伪道：“郎君客气了。”

　　许昌笑道：“不知顾娘子方不方便留在府中一晚，我父亲未醒，家中人都放心不下。若是晚些时候父亲有其他征兆，也及时些。”

　　吃人嘴短，拿人手短。顾九想了想，没有拒绝，只是托许昌派人给明月捎个消息，让她不用担心。

　　许昌吩咐一个女使准备一间客房供顾九歇下，顾九简单道谢，跟着女使穿梭在庭院廊中。

　　顾九之前虽然来过许府几次，但都是看诊结束后便直接离开，这还是第一次有机会欣赏府上别致清雅的装横。

　　红廊曲折绵延，走了一会儿，迎面撞见两个人，应是一主一仆。

　　主人家是位年轻郎君，白袍玉带，头束银冠，身披玄色鹤氅，玉石般的手中捧着套着靛色绸缎的鎏金球形袖炉。

　　顾九不自觉地停下脚步，心跳陡然漏了一拍。

　　陌上颜如玉，公子世无双。

　　她活了十八年，从未见过如此好看的人。

　　女使欠身行礼：“沈郎君。”

　　沈时砚淡淡地“嗯”了声，视线轻掠过愣在原地的顾九，对她失礼的眼神没有多言。

　　他问：“许知州可醒了？”

　　“还未。”

　　短暂交谈后，两拨人擦肩而过。

　　顾九恋恋不舍地回头看了一眼那颀长挺拔的身影，脑海里跃出今日姜辣羹摊主说的那番话，低声问道：“那可是贵府从惠州来的客人？”

　　女使点头：“今日首次登府拜访，却是不碰巧遇到主君发病。”

　　正说着，两人到了地方。

　　顾九找来笔墨，写了一份药方，交给女使。

　　忙活完这些后天色欲昏，仆从送来一些吃食，顾九用完晚膳后就和衣休憩了。一夜无梦，等再次睁眼，却是被巨大的声响惊醒。

　　许管家带着几个身强体壮的家仆，气冲冲地推门而入。顾九来不及反应，只觉得双臂一痛，被人压着胳膊拖下床。

　　平白被吵醒不说，还糊里糊涂地被人这般对待，饶是顾九再随和的脾性也忍不住发火：“许管家，你这是做什么？！”

　　许管家怒形于色：“你这毒妇还装糊涂，我许府自问待你不薄，你竟然杀害我家主君！”

　　顾九脑袋一懵，睡意顿无。顾九深吸一口气，稳定心绪，冷下声来：“许管家，昨日可是你们家二郎亲自留我过夜，一觉醒来我都不知许知州发生了何事，你就平白无故给我扣上这天大的罪名，是什么道理？”

　　许管家冷笑两声，仍指挥着仆从将顾九绑起来：“人证物证俱在，你休要装糊涂！”

　　顾九紧紧地皱起眉，还要在说些什么。许管家一招手，让人把一团白布塞进她嘴里。满腔疑惑和委屈被尽数堵在咽喉中，顾九气得发抖。

　　顾九就这样被人捆押着带走，一路踉踉跄跄，狼狈不已。

　　途径昨日走过的走廊，顾九没想到会再次遇到那位金枝玉叶的沈郎君。他站在人群之外，一双温润如玉的黑眸看了过来。

　　四目短暂相触，不到半秒，顾九视线中掠过走廊中的一个柱子，等再次看过去时，那人已经不见了。

　　-

　　顾九被直接扔进了牢房。

　　两个狱卒解开顾九禁锢在她四肢上的绳索，将她绑在刑架上。

　　顾九半阖杏眸，静静地扫视一圈周围的景象，目光掠到不远处摆满刑具的架子上时，指尖微颤。

　　这叫什么事啊，一觉醒来许知州死了，而她莫名其妙地背上罪名，又被官府不由分说地关进牢狱。还有那个沈郎君，他那最后的眼神是什么意思......

　　顾九顿感头疼欲裂，心里有些后悔当初给许知州治疗癫疾了。

　　正想着，江陵府的杨通判出现在刑房。

　　杨通判看了她一眼，手一抬，沉声道：“脖子。”

　　两个狱卒立马会意，赶忙用绳子勒住顾九的细脖。

　　顾九只觉得呼吸一紧，空气顿时稀薄起来。她被迫仰起头，大口大口地喘气。

　　杨通判从袖中拿出一张纸怼到她面前，厉声质问：“顾氏，这是不是你写的药方？”

　　顾九费力地眯起眼，待看清纸上写的东西，她心底爬上一丝凉意。

　　是她的字，却是她从未开过的药方。

　　顾九喘着气摇头：“不是。”

　　“休要狡辩！我已命人找来你平日写的东西，这上面的字迹分明就是出自你手。”

　　一语未落，顾九便感到脖子上的麻绳猛地一紧，要命的窒息感来势汹汹。不等她反应过来，又感到脖子上的禁锢感一松，空气入喉一瞬，顾九剧烈的咳嗽着，仿佛要把五脏六腑咳出来。

　　杨通判继续道：“许知州为官克己奉公，高风亮节，你这蛇蝎妇人却要在药方里做手脚，谋害他，此心歹毒至此，千刀万剐都难以抵罪。”

　　顾九垂着眼，胸口上下起伏。听到这话，喉咙处溢出一声几不可闻的轻笑。

　　不问缘由，不听辩解，不予问话。

　　她算是明白了，这哪里是要查案，分明是要把她摁死在凶手的身份上。

　　顾九声音气息不稳，眼神却偏偏犀利得很：“通判，你这样逼供，就不怕我背后的人找你的麻烦？”

　　杨通判冷笑：“你背后的人？你不过是被顾家抛弃的低贱庶女，还妄谈寻我麻烦？”

　　话音刚落，一个狱卒匆匆从外面进来，与杨通判附耳说了几句。杨通判的脸色立马变得难看至极。

　　杨通判恨恨地看着顾九，浑浊的眼珠中透着一丝惊怵：“你认识沈时砚？”

　　沈时砚......那个沈郎君？

　　顾九心底疑惑，面色不显。

　　既然是许知州的贵客，那姓沈的大概身份显贵。

　　顾九观察着杨通判陡然变化的神情，晦暗不明地笑了下，眼神轻蔑。

　　这副表情落到杨通判眼中自是成了默认的意思，他下巴处的花白胡须抖了抖，嘴里咬字不清地怒骂几句，让人把顾九放下来带走。

　　顾九微微松了口气，但仍是不敢放松警惕。

　　杨通判亲自带着顾九来到一间厅堂，沈时砚正坐在条案右侧，手中端着一只葵口杯，垂睫抿茶。而他那位唇红齿白的少年仆从，站在一侧。

　　见他们进来，沈时砚放下茶杯，淡淡地笑了笑：“麻烦杨通判了。”

　　杨通判端着假笑，将顾九推到前面：“顾娘子，你莫不要辜负沈郎君的信任，好好诊脉。”

　　顾九往前走了两步，看向沈时砚。后者慢慢撩起宽袖，露出两寸冷白腕骨，神色温和。

　　一旁的少年开口道：“我家郎君原有旧疾，身子虚弱，初到江陵府约是受不住这边的风寒，这几日总觉得身寒肢冷，骨节疼痛。劳烦顾娘子瞧瞧。”

　　顾九没有迟疑，上前给他号脉，指腹落下，一片冰凉。

　　若是平常，顾九或许会在心底好好感受一番这种细腻，只是现在——

　　随着时间的延迟，顾九皱起了眉。

　　尺脉有力，沉取不绝。

　　简而言之，身体倍儿棒。

　　顾九略一抬眸，对上沈时砚那温和的目光。

　　杨通判问：“怎么了？”

　　顾九收回手，淡定道：“脉象虚浮无力，再结合沈郎君的症状，应是寒邪入体，伤了阳气，喝几日散寒通滞的阳和汤即可。”

　　话音刚落，少年流衡递上来笔墨。顾九照着治疗伤寒的药方写了几笔，转而交给杨通判：“我等会儿要给沈郎君施针，劳烦杨通判跑一趟了。”

　　杨通判迟疑了下，咬牙接过。

　　等人走后，少年流衡关上门。

　　顾九立马跪在地上：“请贵人救命。”

　　房里关了门，光线也跟着黯然，片片缕缕曦光透过纸窗，落在沈时砚怀中，白玉腰带泛着晶莹剔透的光泽。

　　“你的命在你自己手里，”沈时砚笑了笑，“你是个聪明人，应该知道怎么救自己。起来吧，地上凉，你也不是罪犯，不用跪着。”

　　顾九略一思量，起身。

　　沈时砚对昨日许知州犯病的情景不知晓，今日一早听到许知州去世的消息时，他只看到了老人的死状。

　　四肢痉挛僵硬，眼球上窜，口吐涎沫。

　　听仵作说，是癫疾发作导致呕吐物反溢，堵塞食管，窒息而死。

　　而造成发病的原因，就是顾九开的那张药方里多了几味让人神经亢奋的药材。

　　这样想着，他便说了出来。

　　“我昨日确是开了药方，但杨通判手里的那张药方与我无关。”顾九眉尾压着明眸，透着一丝冷意，“何况我若真想害许知州，怎么可能会给人留下这么大的把柄。”

　　沈时砚没接话，只问：“你把昨日给许知州看诊时看到的一切细细描述。”

　　顾九如实相告，说完，她停顿了下，想到了那道芥辣鱼片。

　　“许知州的癫疾一直控制得很好，他平日的饮食我都特地嘱咐过。冯小娘这人我也接触过，心思细腻，是个体贴人的，按理说不应该犯这种错误。而且就算是冯小娘一时疏忽，许知州本人怎么会不清楚自己吃了些什么？”

　　昨日看诊时，顾九就觉得有些奇怪，只是当时没多想。

　　顾九仔细回忆：“我到的时候，那道芥辣鱼片并未多动，纵然许知州动了筷，那么小的量倒不至于引起发病。”

　　停了下，她忽然想到了什么，正了神色：“引起癫疾发作的原因有很多，但绝对不是那道菜。我给冯小娘看过诊，她不能吃芥菜，否则身上会起癣，所以她绝无可能去让人准备一道她和许知州都不能吃的菜肴。”

　　沈时砚食指敲了敲桌案，没有打断她的话。

　　顾九快速道：“贵人现在可让人去找冯小娘，看她是否有过敏的症状。”

　　沈时砚停下动作，抬眸看了一眼流衡，后者会意，立马去把人带了过来。

　　许府距离州衙很近，很快，流衡押着冯小娘来到两人面前。

　　冯小娘头发凌乱，手里揣着包袱，一进门便软在地上，惊慌失措地大喊：“你们这是做什么！来人啊，救命！杀人啦！”

　　沈时砚道：“不用害怕，我只是问你一些话。”

　　冯小娘哪里听得进去，仍是挣扎不已，哇哇乱叫，完全没有平日的风姿。

　　顾九听得眉心乱跳，她走上前道了句“得罪”，简单粗暴地撕下自己的衣裙一角，塞入冯小娘的嘴中。

　　沈时砚眉峰微舒，眼角溢出一丝笑意。

　　流衡道：“阿郎，这人是我从许府后门那片深巷中找到的，应该是想跑。”

　　沈时砚看向顾九，微微抬手：“我们男子不方便查看，劳烦顾娘子。”说罢，他和流衡纷纷偏过头。

　　顾九半蹲下，挡在冯小娘身前，麻利地扒开她的衣领，只看看到脖颈往下有抓挠的红痕。约是昨晚喝了药，红疹褪去。

　　重新给冯小娘整理好衣杉，顾九起身：“冯小娘，是你杀了许知州？”

　　冯小娘疯狂摇头，发出“唔唔”的声音。

　　顾九忽然笑了下：“我觉得也不是你。”

　　许知州当官有道，名声上唯一供人议论的就是宠妾灭妻这点。但冯小娘再受宠，也只是一个妾室。没有有权有势的娘家撑腰，若是许知州死了，冯小娘就是许大娘子砧板上任意宰割的鱼肉。

　　“冯小娘，”顾九故意吓她，“你说我要是把你送回许宅，许家大娘子会不会立马找个牙婆子把你买到市井窑子里？”

　　冯小娘脸色惨白，被困住的双脚不断往后扭动。

　　沈时砚这时温声开口：“放心，若是你说了你知道的，我会让人护你离开江陵府。”

　　顾九听到这话身形一顿。

　　好嘛，红脸白脸。

　　过了一会儿，冯小娘重重地点头。

　　顾九把衣料从她嘴中拿出，问：“许知州昨日究竟因何犯病？”

　　“我、我不知道，真的，我真的不知道，”冯小娘哭道，“我只是听说官人喜欢的那家酒楼出了新菜品，就让人去买来。我起初也不知道里面会有芥辣。等我拎着食盒去到官人书房时，他已经倒在书案旁抽搐了。”

　　“我吓了一跳，不料这时候昌哥儿来了，他撞见了这一幕。他提醒我说若是让大娘子知道这件事，她一定会趁此扒了我的皮。昌哥儿的小娘在他小时候就没了，我无子无女，官人曾让他寄养在我院里一段时日。于是我就求他念在我曾照顾他的份上，让他帮帮我。”

　　“然后他就让我吃了那道芥辣鱼片，他说、说只要让大家误以为主君是因为未忌口才犯得病，这样我就有理由和大娘子对峙。只要拖到主君醒来，他定会给我做主。”

　　说到这，冯小娘哭得更加凄惨了：“可主君真不是我杀的，我今早听到这个消息吓得魂不附体。我害怕大娘子要处置我，所以才、才想跑。”

　　而后她忽然指着顾九的鼻子怒骂：“我听他们说是你这毒妇开的药方里多了一味药，才导致官人犯病，现在你倒好——”

　　“啪——”

　　一阵清脆的声音打断了冯小娘的话。

　　原本放在桌案上茶杯不知为何掉在地上，四分五裂。

　　沈时砚轻轻叹息一声：“瞧我，太不小心了。”

　　说罢，他摆摆手，流衡又把冯小娘的嘴巴堵上了。

　　“把她安置好。”

　　沈时砚吩咐完，又看向一旁的顾九，薄唇翕合，正要说些什么，两个仆从拎着食盒进来，恭敬道：“沈郎君，杨通判让我们给您准备了晚膳。”

　　他看了眼天色，温声道：“顾娘子若是不嫌弃，可以留下来一起。”

　　顾九今日一整天都未进食，早就饿得前胸贴后背。听到这话，仅仅犹豫了半秒，便快速行了一个礼：“那就恭敬不如从命，多谢贵人了。”

　　沈时砚愣了下，而后唇角扬起一个如沐春风的小弧度。

　　顾九心尖一颤，白日被冤情缠身的郁闷顿时烟消云散：好他妈俊啊。

　　用完晚膳，沈时砚又让人送护她回家。

　　顾九迟疑了下：“我现在就能直接走了？”

　　沈时砚说：“凶手不是你，自然可以回去。”

　　顾九又狠狠地心动了，她感慨道：“世间像郎君这般好看又心善的人不多了。”

　　沈时砚没有接话，只是看着她，眉眼温和：“顾娘子今日忙碌了一天，愿你今夜能睡个好觉。”

　　顾九回到家，明月红着眼眶絮絮叨叨了好一阵。她耐着性子安慰一会儿，就回到自己房间。人触碰到枕头的一瞬间，双目便沉沉阖上。

　　深夜。

　　一个黑影轻盈地翻进顾九家的小院，直奔主屋。黑影小心翼翼地将窗户开了一道缝，确定听到绵长稳定的呼吸声时，才翻身跃进屋内。

　　房内无烛，只有片缕清冷的月光从纸窗中探进。黑影露出藏在袖中锋利的匕首，一点一点靠近床边。

　　没有犹豫，手扬起，泛着寒光的匕首狠狠地刺向蜷缩在被褥下的人。

　　然而下一秒，被褥忽然被人掀起扔向黑影，紧接着黑影感到腹部一痛，往后踉跄几步。

　　黑影被这突如其来的变故弄得措手不及，等回过神来，顾九正握着砍刀直直地对准自己，眼神警惕。

　　顾九一边打起精神提防黑影冲上来，一边在心底骂骂咧咧。

　　她临睡之前，隐隐约约觉得沈郎君最后一句话有古怪，就特地留了一个心眼。

　　没想到，沈时砚竟然是准备拿她当诱饵！ 狗东西，白瞎了他那张俊俏的脸蛋。

黑影又冲了上来。

　　顾九吓得一闭眼，胡乱挥舞着大砍刀，扯着嗓门大喊：“沈郎君，你要是再不出来，可是要发生命案了！”

　　一语未落，又一道黑影破窗而来，将顾九护在身后。顾九见此，赶忙拔腿就跑，刚一出门没几步，迎面撞上一个冰冷的胸膛。

　　淡雅干净的香气缠绕着鼻尖，像雪巅上冷杉松木，清冽又纯粹。

　　但是——

　　若仔细闻着，这清香中却混杂着丝丝中药的苦味。

　　顾九一抬眼，对上沈时砚似笑非笑的黑眸。

　　沈时砚被撞得往后退了半步，一手虚虚扶在顾九的腰侧，另一只手稳稳地握着袖炉。

　　他半敛长睫，神色在黑夜中晦暗不明：“顾娘子，领悟不错。”

　　语气中，带着不加掩饰的笑意。

　　顾九气得牙都咬碎了，怒急攻心，她一时失了理智，毫不客气地摸了一把沈时砚的后腰，然后快速和他拉开距离。

　　她皮笑肉不笑地调戏：“沈郎君，腰力挺好。”

　　沈时砚嘴角一僵，沉默一霎，摇摇头，将手中的袖炉递了过去：“顾娘子，夜冷。”

　　顾九狐疑地看了他一眼，没有委屈自己，伸手接过。

　　话落，屋里兵刃相接的声音也消停下来，流衡押着黑影从里面出来。

　　清冷的月光照亮了那人的五官，顾九倒没怎么惊讶，笑了笑：“许二郎，天道轮回啊。”

　　等流衡把人捆走，顾九打着哈欠，准备回去睡觉。沈时砚却叫住她：“顾娘子，我记得你说过癫疾发病的诱因有很多。”

　　-

　　许昌落狱的消息一出，在整个江陵府掀起轩然大波。

　　杨通判看着座上的沈时砚，斟酌着语气：“沈郎君，许二郎秉性温良，孝顺至极，怎么可能会是害许知州的凶手呢？”

　　沈时砚不理他，反而看向被绑在刑架上的许昌，淡淡开口：“你为何要杀顾氏？”

　　许昌没什么表情：“自然是恨她谋害我父亲。”

　　沈时砚笑了下，忽然转了话题：“我听说令尊书法不错，尤其是颜柳两家，更是描摹得出神入化。我一向喜爱书法，不知许二郎在这方面造诣如何？”

　　含糊不清的语意，让许昌皱了下眉。

　　一旁的杨通判见此，忙道：“虎父无犬子，许二郎的书法在我们江陵府是出了名的，别说是颜柳了，就连‘颠张醉素’的草书也是临摹得有神有形。沈郎君若是有兴趣，下官现在就让人准备笔墨。”

　　沈时砚淡笑：“如此甚好。”

　　杨通判松了口气，赶紧让人送上文房四宝，又把许昌放了下来。

　　许二郎转了转手腕，拿起毛笔：“郎君想看哪家字体？”

　　沈时砚抬了下手，身旁的流衡将怀中的卷轴展开，放在案上。

　　是东晋王羲之的《兰亭集序》。

　　杨通判瞪大了眼，半张嘴：“这可是真迹？！”

　　沈时砚却是未答，看向许昌：“许二郎觉得呢？”

　　许二郎粗略地看了一遍，犹豫了下，点头。

　　笔势纵横，宛若天成。能写成这般，饶是临摹，也绝对是出自大家之手。

　　许昌在心底确定好这东西没什么问题后，提笔，照着临摹。被人引蛇出洞，露了马脚，许昌现在心思正乱，落笔时总要屏息，才能堪堪稳住心神。

　　然而，等他写了一半后，忽然意识到什么，心一下子提到嗓子眼，立马就要去划掉某个字。

　　但已经晚了。

　　流衡迅速上前将人反手押在案上，不让他动弹。

　　杨通判看着这突如其来的变故，不解地看向沈时砚，语气有些急速：“沈郎君您这是做什么？”

　　沈时砚置若罔闻，抬步走到许昌面前，从袖中取出那张伪造的药方，放在案上。

　　杨通判紧跟着走过去，却看到沈时砚指着卷轴上夹在序词中的一个字，淡声问：“还有什么话说？”

　　杨通判心底一凉，反应过来他们这是着了沈时砚的道了。

　　沈时砚所指的字，赫然和许昌临摹在纸上的字迹一模一样。

　　可《兰亭集序》中哪里有这字，这卷轴正是沈时砚假冒的！

　　许二郎剧烈挣扎：“你这是欺诈！你故意在这里面藏了顾氏写的字，引我模仿她的字迹，好栽赃陷害我伪造药方，这算哪门子证据！”

　　沈时砚偏头：“把人带上来。”

　　不一会儿，一个女使出现在三人眼前，她紧张地攥紧了衣裙，唯唯诺诺地看了一眼许昌，如实说道：“前日奴婢拿着顾娘子开的药方准备去抓药时，不小心撞到了二郎，药方落到荷花池里的荷叶上。二郎他、他让我去寻竹竿，然后帮我把药方捡了回来。”

　　沈时砚问许昌：“是那时候偷换的？”

　　许昌咬牙不说话。

　　面对许昌的嘴硬，沈时砚也不生气，他负手而立，慢条斯理道：“我从惠州经荆湖北路向北而行的途中，是你勾结山匪来截杀我吧。”

　　许昌身子猛然僵住，脸上血色全无。

　　杨通判花白的胡塞颤了颤，额头渗出密密麻麻的虚汗。他回味过来这话是什么意思，不敢置信地看向许昌：“你、你是要害惨我啊！”

　　沈时砚倒是有些惊讶于杨通判的反应，他眼角微挑，好奇道：“我以为杨通判您知道。”

　　杨通判双腿一软，登时跪在地上求饶：“王爷，下官委实不知！许昌只告诉我说、说您......”

　　杨通判抬头怯怯地看了一眼面无表情的沈时砚，彻底明白过来是瞒不住了。

　　他在心底掂量着利弊，迅速做出选择：“许昌告诉下官您途径江陵府是为了调查私铸铜钱的事情。而许知州无意知晓了下官和许二郎参与此事，他老人家最是铁面无私。许昌害怕这件事被捅破至您面前，就、就设计杀了许知州，然后让下官把罪名安在顾氏头上。到时候逼供画押，直接......死无对证。”

　　“下官只是一时利欲熏心，受了许昌的蛊惑，可许知州的死和王爷您遇刺的事情全然和下官没有半分干系啊！”杨通判重重地磕头求饶，很快额头那处血肉模糊。

　　“哈哈哈哈哈，”许昌忽然放声大笑，神色狰狞可怖，“杨通判，你当初和我一起分赃的时候可比现在神气啊。”

　　杨通判忍着头晕目眩，嘴唇发抖：“你闭嘴！都是你害得我！你私铸铜钱，诓我入坑，刺杀王爷不成，还设计谋杀你爹，你这个丧尽天良的畜生！”

　　“我没有！”许昌剧烈挣扎起来，“我没想杀我父亲！”

　　他红着眼眶，泪水慢慢溢出：“我只是没有办法了......”

　　沈时砚没心情看他们狗咬狗，他冷眼睨着许昌：“许知州发病的那天你不是恰好碰到冯小娘，而是躲在一边没走。”

　　“顾娘子说癫疾之人除去饮食方面需要注意，最重要的是要控制情绪，”沈时砚淡声道，“那天应是许知州知道了你背着他做的事情，一时气急攻心，这才犯病。恰好我那日也在府上，你害怕我怀疑你，也害怕许知州苏醒后惩治你。于是你先推出冯小娘吸引视线，再杀许知州陷害给顾娘子，然后勾结杨通判，想趁众人没反应过来时坐实顾娘子的罪名。”

　　沈时砚摇摇头，毫无感情地评价：“愚蠢至极。”

　　许昌已经彻底不反抗了，流衡一松开手，他浑身无力地跪在地上，面如死灰，双目失神。

　　“只是我很好奇一件事，”沈时砚看他，“我北上汴京之事，你能知晓我并不奇怪，但你是如何知道我途径江陵府会调查私铸铜钱一事？”

　　说到这，他顿了下，忽然笑了笑：“这事若不是你收买山匪截杀我，我一个远在惠州的人，怎会知道。”

　　许昌目露茫然，片刻，他难以置信地张了张唇：“他......骗我。”

　　沈时砚敛了笑意：“谁？”

　　许昌只觉得自己可笑之极。他双手捂脸，肩膀颤抖。

　　原来从一开始，这就是个圈套。他不过是别人用来对付沈时砚的一把刀。

　　他努力克制翻涌在体内的滔天恨意，从齿间碾出几个字。

　　“定远侯岑庆。”

　　听到自己想要的答案，沈时砚不再多留，抬步离开刑房。

　　杨通判见此，张皇失措地扑过去抱住沈时砚的脚，凄惨乞求：“王爷，求您再给下官一个机会，下官发誓此后绝不再犯！求求您了！下官上有老下有小，这事若让官家知道了，下官举家都要被流放啊！”

　　沈时砚皱起眉，面无表情地垂下眼角：“太宗当年设立通判，是为监督知州，为朝廷效力。而你却监守自盗，罔顾大宋律法。机会是官家给的，我没有权力。此事我会修书上奏，你好自为之。”

　　-

　　顾九一觉醒来，就听明月说她的冤案已经洗清了。

　　顾九咬了一口春饼，酥脆掉渣的口感赶走了她的困意。

　　岁时吃春饼算是他们宋人的习惯，一张轻薄金黄的面饼裹着甜脆的胡萝卜、清香的春蒿和辛辣的韭菜，一口下去，外皮香酥掉渣，内陷在齿间咀嚼，留有初春的鲜意和冬末的劲道。

　　吃完春饼，她又喝了一碗热气腾腾的姜辣羹，顿时暖意从胃部一直蔓延至全身。

　　明月问：“今日升堂，九姑娘不去看一眼吗？”

　　顾九擦干净嘴，伸了个懒腰：“你想去？”

　　明月不好意思地笑了笑：“我听人说是许知州府上的那位贵客查的案子，模样长得十分俊俏。”

　　这话不假。

　　顾九点点头，起身，将那只袖炉揣着：“走吧，瞧瞧去。”

　　她们来得不巧，等到州衙时，人群正散去。

　　顾九站在石狮子旁边往里看了两眼，并没看到沈时砚。

　　这么麻利吗？

　　她心底正疑惑，背后冷不丁地响起一个声音，惊得她颤了颤肩膀。

　　“顾娘子。”

　　一回头，看到沈时砚慢步往这边走，而在他身后，停了一辆马车，那个少年仆从稳稳地坐在车辕上。

　　顾九心底了然：“贵人要走？”

　　“嗯，”沈时砚说，“顾娘子是来寻我的？”

　　顾九点头，把袖炉递了过去：“这个还给贵人。”

　　沈时砚看了眼，没接，笑道：“顾娘子若不嫌弃就留着吧，算是答谢你的帮助。”

　　顾九重新揣进怀中：“贵人客气。”

　　沈时砚偏头看了眼州衙，问：“顾娘子不问问案情？”

　　“不问，”顾九摆摆手，“我这人最是无趣，既然与我没了干系，我也懒得打听。”

　　沈时砚却是弯起薄唇，轻轻笑开：“我倒觉得顾娘子是个十分有趣的人。”

　　这话若是换做昨夜之前说，顾九保准会小鹿乱撞。可经此一事后，眼下她对这位沈郎君只有敬而远之。

　　“顾娘子，”沈时砚微微点了下头，温声道，“有缘再见。”

　　顾九欠身行礼。

　　别，咱们江湖不见。

　　不等沈时砚坐上马车，顾九便带着明月离开了州衙。

　　明月紧跟在顾九后面，待走了好一会儿，她才凑上来道：“九姑娘，我瞧着那郎君看你的眼神好像......有些意思。”

　　顾九脚步陡然一顿，差点摔倒。她扭头看向“语不惊人死不休”的明月，无比认真地纠正她的错误认知。

　　“不是，他看狗和看人都是那个眼神。”

　　“那九姑娘刚才怎么不问他案情的事情？”

　　顾九扬了一下眉，没有回答，继续往前走。

　　因为，她大概都猜到了。

　　许昌不会无缘无故杀害许知州，杨通判也不会平白无故地袒护许昌，这两人之间一定有什么利益牵扯，使得他们不得已成了一条绳上的蚂蚱。

　　而那位沈郎君从惠州而来，能被许知州奉为贵客，让嚣张跋扈的杨通判俯首做小，恰好又在登府拜访的第一天时就遇上许知州遭害......大概是许知州知道了些什么，而许昌和杨通判不想让他们两人会面，这才有了后面的事情。

　　若是她猜的没错，这位沈郎君应该就是惠州宁王府的主人。

　　幼帝登基不久，太后垂帘听政，两势相争。这个时候身为幼帝唯一的亲皇叔——宁王北上，十有八九为了辅佐幼帝和外戚争权，从而稳定朝纲。

　　顾九回头望了眼热闹繁荣的街巷，稍微感慨了两秒。

　　汴京怕是要不太平了。

　　顾九懒懒地转了下脖子，听见骨头摩擦的轻响，余光往身侧一瞥，看到明月这丫头忽然停了下来。

　　她问：“怎么了？”

　　明月眨了下眼睛，伸手指向不远处的宅院：“九姑娘，奴婢好像看到了......大娘子身边的冯嬷嬷。”

　　顾九寻着明月指的方向望去，几个女使婆子正聚集在自家院门前。为首的一个老嬷嬷恰好扭头看了过来，迟疑了一会儿，忽然高声喊道：“可是九姑娘？”

　　顾九顿时拉长了脸。

　　刚出牢狱，怎么又遇见晦气。