唐开元年间，天下升平，天子唐明皇爱好饮酒、舞蹈，时常下令赐天下百姓酒食。 当时，朝廷颁有禁酒令，一是怕酿酒浪费粮食，二是喝酒斗殴、影响治安。因此，全城解除酒禁，算皇帝的一种赏赐，大家可以敞开了喝。当然，还同时进行一些娱乐项目以祝酒兴。 这一年，酒会照常要举行。浙江嘉兴县的监司和县司还要比赛谁的节目精彩，双方摩拳擦掌。监司通令各属，选拔人才和精彩节目。 各监司的头目聚在一起谈论“如果节目不会，监司输给县司，领导要大发脾气了。我们也脸上无光。如果能策划一个拿到出手的节目，那就一定能得赏。”众人回去都传达命令，想方设法，寻找特色节目。 狱里面一个囚犯听到了，笑着说：“我倒是有一桩本事，可惜身在狱中，无法一试身手！”狱吏忙问：“你会什么本事？”囚犯说：“我会绳技。”狱吏于是报告了狱官。狱官询问这个人犯的是什么罪，狱吏说：“就是欠了点税，没什么大事儿。”于是，狱官亲自来查问，说：“会绳技的人多的是，你有什么特别的吗？”囚犯说：“我的绳技独一无二。普通 的绳技是把绳子两头固定，在绳子上来回行走。我的绳技无需固定绳子，以手指粗细的绳子抛向空中，腾挪翻覆，千变万化。” 狱官又惊又喜。次日命人将囚犯带到戏场。 待其他人的节目表演完毕，囚犯开始展示绳技。只见他将绳子扔向空中，绳端没入云中，绳子不落下；越扔越高，初时二、三丈，后至四五丈，最后达二十余丈。众人目瞪口呆。囚犯顺着绳子开始攀爬，越爬越高，到三丈高时开始摇荡绳子，绳子荡开去，此囚犯像大鸟一样从旁边飞了出去。就这样，在众目睽睽之下逃跑了。