门诊中常有人跟我说，大夫我是肝火旺，大夫我是脾胃虚弱，大夫我是肾气不足，等等。随着中医知识的普及，大家都能张口就说两句中医术语。此时，我却要反复跟患者说，您有什么症状，就是哪里不舒服啊、怎么不舒服啊。其实，到医院就诊，应该首先告诉医生你有什么症状，就是哪里不舒服、怎样不舒服，而不是把你认为的是如何如何告诉医生。

所谓哪里不舒服、怎样不舒服，就是症状，医生会根据症状初步判断是什么病症（病名），有的症状就是病症，有的症状只是单纯的表现而已。比如，高血压，可以是一个症状（血压高），也可以是一个病症（高血压病）；失眠，可以是一个症状（睡觉不好），也可以是一个病症（失眠症）。当它只是病症中的一个表现时，它就是症状；当以这个症状为主，围绕它发生一系列病变时，它就是病症了。例如，感冒的人经常会有头痛，这时的头痛只是感冒中的一个症状；可是，当头痛是一个反复发生的、并还有许多伴随症状时，头痛，就成为一个病症了。病症，就是一个独立的病名，是由多个症状组成的。

当医生了知道了你的症状时，会深入地探讨病因。病因，就是导致症状发生的原因。比如，拉肚子，是因为吃了不洁食物呢，还是因为受寒，还是因为其他，看病要搞清楚病因，这样才能对症下药。曾经有位患者跟我说，我眼睛干涩，就是因为看手机太多了。我就笑着说，看您自己都找到病因了，远离病因不就行了吗。有些疾病，如果找到病因，把病因消除，病就会好的。

病机是什么呢？病机就是病因导致疾病的变化机制，是原因和症状之间的通路和桥梁。例如失眠，如果是因为生气所致，就是肝气郁结；如果伴随着心慌气短，就可能是心气不足。这里的肝气郁结、心气不足，就是病机。也就是说，患者所说的肝火旺、脾胃虚弱、肾气不足等等既不是症状，也不是病因，而是病机。不同的病症可以有相同的病机，比如心火旺，可以表现为失眠，也可以表现为口腔溃疡，也可以表现为小便淋涩不通，这是三种不同的病症，但都可以有心火旺的病机。治疗上，相同病机的不同病症可以有着相同的治疗方法，采用相同的药物。这就是中医的“同病异治，异病同治”的原因。

推断病机，是中医医生治病中的重要步骤，往往都是要根据病机来下药或施针的。如果病机推断的不准确，就可能治疗效果不理想。所以，高水平的医生往往病机、病因也抓的准。这就与现代医学中注重病理检查、进行实验室化验的道理是一致的。

现在，大家懂得一些中医知识是好事。但是，大家有时不自觉地会把中医的心肝脾肺肾与现代医学的五脏对应起来了，其实它们是两个不同的理论体系。中医的肝心脾肺肾代表的是五个不同功能的体系，虽然核心脏器还是肝心脾肺肾，但是作为一个功能体系，它的能量和范围远远超出了一个单纯的脏器。中医临床中，由于病机的缘故，有很多病症是不能截然分开，尤其是采用中医的辨证方法。所以，也有人说，中医具有全科医学的性质。

这样说来，您弄懂了病症、病因和病机的区别了吗？再去医院，不要傻傻地直接告诉医生病机了，一来，您说的不知是否正确，二来，辨别病机应该是医生的事情。