上海，这座东方大都市，在二战时期扮演了多重角色，其历史地位和作用复杂而深远。以下是对上海在二战时期作用的详细阐述。

二战时期，上海成为了众多难民的庇护所。特别是“南市难民区”，由法国神父饶家驹创办，为近30万中外难民提供了安全的避难所。这一区域不仅拯救了大量生命，还成为了战时保护平民的典范，对后来《关于战时保护平民之日内瓦公约》的制定产生了积极影响。饶家驹安全区的成功，展示了在极端困境下，人类团结互助、共同抵御灾难的伟大精神。

此外，上海还接纳了大量犹太难民。在纳粹德国对犹太人实施种族灭绝政策后，许多犹太人逃离欧洲，来到上海寻求庇护。上海为这些难民提供了一个相对安全的避难所，他们在这里度过了艰难的岁月，与上海人民共同抵御法西斯。这段历史不仅体现了上海的国际主义精神，也见证了中犹两国人民在危难时刻的深厚友谊。

上海作为中国的经济、金融和文化中心，在二战时期也成为了抗战的前线。特别是淞沪会战，这场战役不仅打破了日本“三个月灭亡中国”的计划，还消耗了日军的作战潜力，为后来的抗战胜利奠定了基础。在淞沪会战中，中国军队以巨大的牺牲，展现了顽强的抗战精神，为国家和民族赢得了尊严。

然而，这场战役也给上海带来了巨大的破坏。战争期间，上海的基础设施、工业和商业设施遭到了严重摧毁，大量居民流离失所。尽管如此，上海人民并没有屈服于侵略者的暴行，而是更加坚定了抗战到底的决心。

在二战时期，上海还扮演了国际交流的桥梁角色。由于租界的存在，上海成为了一个相对开放和多元的城市。在这里，各国侨民、商人、学者和外交官汇聚一堂，共同见证了战争的残酷和人类的苦难。同时，上海也成为了国际援助和物资转运的重要枢纽，为中国的抗战提供了宝贵的支持和帮助。

此外，上海的文化和艺术事业在二战时期也得到了发展。尽管战争带来了巨大的破坏和痛苦，但上海的文化人并没有放弃对美好生活的追求和向往。他们通过文学、音乐、戏剧等艺术形式，表达了对和平的渴望和对侵略者的愤怒。这些作品不仅丰富了上海的文化内涵，也激励了人们为抗击侵略、保卫家园而努力奋斗。

综上所述，上海在二战时期起到了多重作用。它不仅是难民的庇护所和抗战的前线，还是国际交流的桥梁和文化艺术的摇篮。这些角色共同构成了上海在二战时期的历史地位和作用。今天，当我们回顾这段历史时，不仅要铭记那些为国家和民族英勇抗争的先烈们，还要珍惜来之不易的和平与繁荣。同时，我们也应该继续发扬上海在二战时期所展现出的团结互助、坚韧不拔的精神，为实现中华民族的伟大复兴而努力奋斗。