如果说朱祁镇招人唾骂的一生当中还有亮点，那便是废除明朝的后妃殉葬制度了。

雄才大略的朱棣没有做到的事，以宽厚仁德著称的朱高炽和朱瞻基也没有做到的事，朱祁镇做到了。

明朝最重祖宗成法，朱祁镇能够废除殉葬制度，自然不是因为一拍脑袋。

从洪武三十一年（1398年）朱元璋去世，到天顺八年（1464年）朱祁镇临终废除殉葬制度，66年间，根据明史和明实录不完全统计，为朱元璋、朱棣、朱高炽、朱瞻基4个皇帝殉葬的妃子，少说有70人左右。一些野史或时人笔记里，记载的殉葬人数更多。

在《李朝实录》里，详细记录了朱棣的韩丽妃被殉葬的过程。当时朱棣去世，有30多个后妃、宫人被迫殉葬，韩丽妃便是其中之一。她们饱餐一顿之后，被带到大堂里，自尽用的绳子和踩踏的小木床都已经准备好了。

韩丽妃站在小木床上，头已经伸进了绳子里，又怀着对这世界的万分留恋，哭着对乳母说：娘吾去！娘吾去！

话音未落，旁边监督的太监不耐烦了，一脚踢掉了韩丽妃站着的小木床。韩丽妃就此香消玉殒。

此时的韩丽妃进宫不过7年，以明朝人的普遍成亲年龄来看，那时候的她，差不多也就20来岁。

而在几个皇帝的殉葬名录里，也不乏进宫不久、很可能只有十来岁的青春少女。

殉葬制度的受害者，并不仅限于宫墙之内。

有句话叫做“上有所好，下必甚焉”。虽然明初的宫廷殉葬制度从未形成文书规定，但皇家既然如此行事，那么宗室藩王们，必然是纷纷效仿。在60多年间，难以计数的王妃和宗室姬妾在丈夫去世之后，被逼殉葬。

更惨的是，宣德元年，唐王朱琼烃去世。他的未婚妻高氏，甚至还没来得及过门，仅仅是定了亲，也被逼殉葬，去世后才被追封为王妃。

正统四年，61岁的周王朱有燉去世，没有留下儿子，按照当时的惯例，朱有燉的王妃和姬妾们都得殉葬。

朱有燉不忍心看王妃和6位夫人和自己一起死，便在临终前上书请求朱祁镇，留她们一条命。

13岁朱祁镇看了朱有燉的上书之后，立刻下诏：自妃、夫人以下不必从死，年少有父母者各遣归其家。

可是诏书传到朱有燉的封地河南的时候，已经太晚了，朱有燉的王妃和6位夫人已经被朱有燉的弟弟，也就是新一任周王的逼迫之下，全部自尽。

这件事给年少的朱祁镇留下了深刻的印象。他后来下令废除殉葬制度，可能一定程度上有这件事的影响。

正统八年，朱祁镇临终之前，把太子朱见深叫到床边，吩咐他，自己去世之后，不要让后妃和宫人殉葬了。

明史和明实录对此的记载比较简略，只说了“初，太祖崩，宫人多从死者……至英宗遗诏，始罢之”。

朱祁镇年间翰林学士刘定之则在《否泰录》里记下了朱祁镇当时说的话：用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世子孙勿复为之。

自朱元璋去世开始，延续了66年的后妃殉葬制度，就此终结。

在朱祁镇之前，明朝的皇帝有雄才大略的朱棣，有以宽厚仁慈著称的朱高炽和朱瞻基，他们都没有想过要废除殉葬制度。

朱瞻基为了保证青梅竹马的孙氏在自己去世之后免于被殉葬的命运，甚至不惜大费周章废了原配胡善祥，立孙氏为皇后，也没想过从根本上解决问题，废除殉葬制度。

朱祁镇为什么做到了呢？

普遍认为，这和朱祁镇的爱妻钱皇后有关。

钱皇后是一个可怜的女子。

她嫁给朱祁镇的时候，只有16岁，却已经学会了温良贤淑。朱祁镇本想给他的家人加官进爵，前皇后却为了朱祁镇声望拒绝了。

在朱祁镇之前，明朝皇帝的第一个孩子都是皇后生的。可钱皇后却似乎没有生育的能力，和朱祁镇大婚多年，妃子们接连有孕，她的肚子却一点动静都没有。

在23岁那年土木堡之变发生了，朱祁镇当了瓦剌人的俘虏。钱皇后为了换回自己的丈夫，把自己的钱财都送给了瓦剌人，却只能眼睁睁的看着瓦剌人扣押着朱祁镇长驱直入，兵临北京城下，朱祁镇的弟弟朱祁钰登上皇位，情敌周贵妃的儿子朱见深成为皇太子。

无计可施的钱皇后，只能日夜跪在地上祈求上苍，让朱祁镇平安归来。

一年之后，瓦剌人终于把朱祁镇送回来了。此时的钱皇后，已经因为长期跪在冰冷的地上，瘸了一条腿，又因为日夜哭泣，瞎了一只眼睛。

可他们并没有守得云开见月明，朱祁镇一回到北京，就被朱祁钰囚禁在了南宫。

朱祁镇在南宫被囚禁了7年，钱皇后便陪伴了他7年。

南宫的生活十分恶劣，朱祁镇名义上是太上皇，实际上过的却是入不敷出的日子。钱皇后便带着宫人做些女红刺绣，卖了之后换取一些食物。

钱皇后为朱祁镇做的一切，朱祁镇都看在眼里。朱祁镇暗自发誓，他绝对不能辜负了这个女子。

景泰八年，朱祁镇趁着朱祁钰病重之际，夺回了皇位。他毫不犹豫地宣布，钱皇后依然是他的皇后。

可这时，尴尬的事情发生了。

钱皇后无子，朱祁镇只能立庶长子朱见深为皇太子。而朱见深的生母周贵妃，可不是个善茬。

朱祁镇才重新当上皇帝，周贵妃便找了一个太监向太后传话说，钱皇后无子且残疾，不配母仪天下，应该由太子的母亲周贵妃当皇后。

在这场风波当中，朱祁镇以严厉的态度维护了钱皇后的地位。可他也意识到，倘若自己死在钱皇后之前，以周贵妃的个性，钱皇后今后的日子恐怕不会好过。

他最担心的，便是周贵妃会逼钱皇后殉葬。

网上有一种说法，皇后不用殉葬，生有孩子的后妃也不用殉葬，这是网友们的想当然了。

实际上，明初的殉葬制度从来没有成文的规定，朱元璋之后的历代皇帝，都是效仿朱元璋，要求后妃殉葬。

也就是说，从来没有一条规定，指明皇后不用为皇帝殉葬。

朱元璋和朱棣去世的时候，他们的皇后早已不在人世，自然不会涉及到皇后是否需要殉葬的问题。

朱高炽和朱瞻基去世的时候，皇后都是下任皇帝的亲生母亲，没有谁会不时去到要求新皇帝的母亲殉葬，新皇帝也不会允许这种事发生。

可是在宗室当中，殉葬的藩王正妃比比皆是。仅仅在朱祁镇在位期间，就有卫王妃杨氏、周王妃巩氏、越王妃吴氏3个亲王妃，以及难以计数的宗室正妻被逼殉葬。

归根到底，谁需要殉葬，谁能继续活着，最终的解释权在掌权的人手里。

而朱祁镇去世之后，登上皇位的人是周贵妃的儿子朱见深。若周贵妃执意让钱皇后殉葬，钱皇后还真不见得有理由免于一死。

所以，对于朱祁镇而言，想要保住钱皇后的命，最保险的办法，就是在遗诏中废除殉葬制度，让周贵妃没有理由逼钱皇后自尽。

除了想要保障钱皇后的生命安全之外，朱祁镇废除殉葬制度，或许也是因为出于恻隐之心。

前文说过，朱祁镇13岁那年，曾经目睹了一起由殉葬造成的悲剧。周王朱有燉去世的时候，他分明亲自发布诏书，让朱有燉的妻妾免于殉葬，可是诏书到得太晚了，那7个可怜的女人还是被逼死了。

从这件事我们可以看出，朱祁镇或许从小就有对殉葬制度的抵触心理。

而他在经历了土木堡之变、给瓦剌人当俘虏，又被囚禁在南宫7年之后，尝遍了人情冷暖。他身边这些妃嫔，也都是陪着他历经磨难的人。他必然不愿意看到这些女人在自己死后也不得不结束生命。

朱祁镇废除殉葬命令的遗诏，影响的并不仅仅是后世皇帝的后妃。

上行下效在这里也是起作用的，在朱祁镇之后，明朝宗室里被迫殉葬的女子也越来越少，除了一些思想转变不过来的老迂腐之外，宗室里基本上没有殉葬的记录了。

一生荒唐的朱祁镇，在这方面可真是做了一件大好事。

我们看史书就会发现，朱祁镇废除殉葬的全过程，没有遇到任何阻碍。

要知道，明朝人不把皇帝的遗愿当回事，这是司空见惯的。

朱高炽生前曾经下旨，第二年春天就还都南京，可朱瞻基登基之后，绝口不提迁都的事。

朱瞻基生前下旨筹备第8次下西洋，可他人一去世，内阁立刻以他的名义发布遗诏，停止下西洋事宜。

就连朱祁镇本人生前留下遗诏说要把刘敬妃迁来与他合葬，朱见深登基之后也拒不执行，就当没这回事。

可是殉葬制度这一条，所有人都乖乖听话了，没有人提出半点异议。

哪怕周贵妃要对付钱皇后，也只是不想让她被尊为太后，而不是逼迫她去追随先皇。

可见，殉葬制度在当时的人眼里本就是违背人性的事，废除殉葬制度不过是皇帝的举手之劳罢了。

这件事轮到朱祁镇来做，不过是因为他前面的皇帝都不太把后宫的女人当人看，至于想不起来这件“小事”。

你觉得是不是呢？