“南北战争”的枪声一停，美国进入了稳定社会秩序、恢复发展经济的快车道。近三十年后的十九世纪末期，它赶超经济、军事强国英国，跃居世界各国榜首。

接着，美国人将其视线从国内转向国外，预谋着从其它的列强手中“抢占”海外殖民地。因为，此时的世界已经没有空置的地域可供美国这个后起之秀“使用”。

十九世纪末期的美国（画作）

它贪婪地巡视着地球上的角角落落，选择着合适的侵占目标。很快，西班牙人的殖民地古巴进入了美国人的视野。

自从意大利航海家哥伦布受雇于西班牙，发现新大陆之日，古巴就不幸成为了西班牙的殖民地。但是，勤劳勇敢的古巴人民一直在不断地英勇抗击着殖民强盗。

1895年，古巴人民在何塞•马蒂的领导下，开始了更为强劲有力、气势恢宏的摆脱西班牙殖民统治，竭力争取民族独立的革命运动。

在古巴人民的沉重打击下，西班牙殖民侵略者节节败退，统治古巴的能力在渐渐丧失。截止1898年，古巴三分之二的国土挣脱了西班牙人的魔爪。

宗主国西班牙在古巴的败落、失势，给了虎视眈眈的美国人机会。于是，它伸出了毛茸茸的大手，企图摘取“古巴这个果子”。

对此，当时的美国国务卿昆斯•亚当斯曾大言不惭地说：

昆斯•亚当斯（画像）

“古巴一旦脱离西班牙，就必然会，而且只能受到美国的引力作用而投向美国。……美国也不能不把它纳入自己的怀抱。”

多么自以为是，又是多么霸道无耻！

不管怎样，为了获取瞄准的目标，美国政府开始制定计划，伺机夺占西班牙的殖民地古巴。

1897年12月，美国驻古巴哈瓦那总领事以确保美国在古巴侨民的人身、财产安全为由头，提请美国政府派遣舰队到古巴，以“应对不测”。

美国政府当即同意了驻哈瓦那总领事的要求，并于次年一月，在西班牙人一无所知的情况下，命令装配有二十四门大炮的美国海军乙级战列舰“缅因号”，进驻哈瓦那港。

“缅因号”在哈瓦那“安家”以后，军舰上的美军官兵就千方百计地想引发事端。

“缅因号”舰长曾在美国领事的陪同下，两次大摇大摆地前往哈瓦那斗牛场去挑衅，一心想激怒西班牙人。但是，斗牛场上的西班牙人只对斗牛感兴趣。

此类不良图谋无果而终后，另一件震惊世界的事件发生了。

1898年2月15日傍晚，美军的“缅因号”军舰悠闲地停泊在古巴哈瓦那港。舰上的大部分军官，应邀到刚刚抵达哈瓦那的美军军舰“华盛顿”号上做客去了。

波涛中的“缅因号”战列舰（画作）

就在“华盛顿”号上的晚宴进行到二十一时四十分，哈瓦那港突然传出“轰”的一声巨响。这一惊天动地的巨响，来自美军的“缅因号”！

“缅因号”爆炸了，沉没了！二百六十余名美军殒命，九十多人遭受不同程度的伤害。

美国人为之“震惊不已”，并迅速对“缅因号”的“突然”爆炸展开调查。过程中，他们放风说：“军舰在静寂的夜晚被某种看不见的力量和某种无法解释的方式炸毁。”

经过“认真、详实地调查”，美国人单方认为，“缅因号”是被“不知来自何方”的水雷击中而爆炸沉没的！

真相是这样的吗？不得而知！不过，西班牙当局因“缅因号”爆炸而体验到了来自美国的极不友好的态度，是事实！

面对美国咄咄逼人的、明里暗里的以“凶手”相威胁，西班牙的摄政女王眼睛噙泪水，恳求奥匈帝国皇帝出面调停，并希望奥国届时能提供必要的援助。

但是，此时的美国总统麦金莱决定，顺应美国议会的强烈的“主战倾向”，通过战争解决“缅因”号舰毁人亡的问题。如此一来，奥匈帝国皇帝也爱莫能助了。

美国总统麦金莱（图像）

1898年3月9日，美国国会以罕见的速度通过决议：拨款5000万美元，紧急扩军备战。一个多月后，美国面向全国征召了125000名志愿兵。

4月22日，美国又出大招，出人意料地强行封锁了古巴的所有港口。美国人的这一“蛮横、无理的行为”，令西班牙人无法容忍，于是向其宣战。美国人针锋相对，于4月25日，正式向西班牙宣战。

这样，被美国人称之为“美国历史上最得人心、最少痛苦的”美国—西班牙战争爆发了。

对于这场战争，美国海军是有着长期、充分的准备的。反观陈旧不堪的西班牙舰队，既缺乏应有的军事训练，又不能于作战时形成统一、畅通的指挥体系。

故而，战端初开，西班牙人即捉襟见肘，疲于应对美国人的进攻。

1898年五、六月间，西班牙舰队相继在马尼拉和圣地亚哥海战中被美军重创。随之，西班牙海军彻底崩溃。

战争场景（图示）

打垮西班牙海军后，美军借用古巴人民方兴未艾的民族解放运动，顺利地驱逐了西班牙人，独自占有了整个古巴。

这时，败局已定但又不想彻底认输，更不愿意白白放弃古巴的西班牙王国，邀请法国出面说和。经过两个多月的讨价还价的谈判，苦于力不从心的西班牙人，不得不屈从于兵强马壮的美国人。

1898年12月，一个包含有十七项条款的、美国主导的“美西《巴黎和约》”诞生了。其主要内容有，西班牙结束对古巴的殖民统治，让古巴人“独立”，并将自己的菲律宾、波多黎各、关岛等殖民地“让与”美国。

所谓的“独立”、“让与”是什么意思呢？当时的美国参议员阿•贝弗里治的言论，可以为我们做个比较明确的注解。

他说，“波多黎各将是我们的，古巴本着他的人民的意愿终将是我们的”。美利坚合众国的旗帜“应飘扬在菲律宾上空”；“飘扬在巴拿马运河上空，……，在古巴和南海上空，那就让我们欢欣鼓舞地面对这一含义并努力去实现它吧。”

美军侵占古巴（画作）

由此可见，《巴黎和约》中所说的“独立”、“让与”的实质就是，古巴、波多黎各、菲律宾等国家，改由迅猛发展起来的、实力强大的美国人对其进行新的殖民统治。

总之，在殖民地已被瓜分完毕的情况下，后起的帝国主义国家要求“按实力”去重新“拥有”殖民地。这样，帝国主义间的战争就不可避免了。

缘于“缅因号”爆炸的“美西战争”是帝国主义者第一次重新瓜分世界的战争，它标志着帝国主义国家争夺殖民地的时代的开始。

主要参考文献：《美国那些事儿：殖民时代》、《美国人：殖民地历程》