甲午战争期间，清朝的外债约为4000万两白银。赔款2亿两、辽东退还3000万两，对清国来说是一个巨大的负担。由于清国的财政规模与日本相差不多，这对清政府来说相当于损失了几年的税收收入。

参考资料译自：

·"下関条約". ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典典. コトバンクより

·加藤祐三「8 日本開国とアジア太平洋」『世界の歴史25 アジアと欧米世界』中央公論社、1998年10月

为向日本支付巨额赔款，清国被迫向外国银行借大笔贷款。1895年至1898年间，清朝以关税、盐税、赋税等为抵押，向俄法银行借款1亿两，向英德银行借款2.07亿两，导致清国的外贸运输业被外资银行接管。

军事上，曾被列强视为亚洲超级大国中“睡狮”的清国被日本击败，其弱点暴露在世人面前。列强对古老强国的清国的实力不再抱有任何幻想。

西方国家纷纷开始瓜分中国，带头的三个国家是俄国、德国、法国，他们以清国“朋友”的身份“干涉还辽”。从向清朝贷款开始，到条约签订后的两三年内，设立铁路特许权、割让租地、划定列强“势力范围”，进展迅速。

1896年6月，俄国与清国缔结《中俄密约》（李鸿章—洛巴诺夫条约），承诺于清国共同防御日本，同时获得设立俄清银行和修建东清铁路的权利。俄国于1897年12月占领了旅顺口和大连。

1898年3月，俄国与清政府签订《中俄旅顺、大连租借条约》，获得辽东半岛25年租借权和修建东清铁路支线（南满铁路）的权利，俄国在中国长城以北建立了势力范围。

1895年，法国获得云南、广东、广西三省的采矿优先权，安南铁路延伸至龙州、昆明。1897年3月，法国宣布不将海南岛割让给第三国，1898年让清国批准租借广州湾。

列强瓜分中国时订立的租地，以及开放口岸的租界，如同国中之国。另一方面，英国传统上主张的“机会均等”原则在1898年8月美国赢得与西班牙的战争（美西战争）并决定占领菲律宾后被废除。

1899 年 9 月，美国国务卿约翰·海伊 (John Hay) 呼吁大国（英国、德国、法国、俄罗斯、日本和意大利）开放门户和平等机会，并于 1900 年 7 月呼吁“维护中国的领土完整”。这样，美国的介入保证了对华贸易的平等机会，大国之间争夺中国利益的竞争就结束了。

通过这场战争的胜利，日本实现了明治维新以来所追求的独立，并从此将国家目标从维持“主权线”转变为扩大“利益线”。

再者，《马关条约》迫使清朝给予他们最惠国待遇，并作为战胜国向清朝签订了战败条约，获得巨额赔偿。在这方面，可以说日本凭借一己之力取得了与大国平起平坐的地位，成功跻身大国行列。也正是由于《马关条约》，日本首先占领了台湾作为殖民地。

《马关条约》是一项划时代的条约，极大地提升了日本的国际地位，并决定了其未来的发展方向。

参考资料译自：

·"下関条約". ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典典. コトバンクより

·加藤祐三「8 日本開国とアジア太平洋」『世界の歴史25 アジアと欧米世界』中央公論社、1998年10月