1979年1月，邓小平访问美国之行是全世界瞩目的焦点，被外界称为“破冰之旅”。自从72年尼克松访华以来，中美关系趋于缓和，而两国正式建交是在邓小平访美前夕达成的。这是邓小平第二次去美国，1974他曾率领中国代表团到纽约联合国总部参加过会议，对美国并不陌生。

这次邓小平正式访问美国，乘坐的是中国民航局一架波音707专机，由北京经上海飞往华盛顿，全程1.3万公里。当时中美两国尚未通航，飞机到上海时，上来了两名美国人，专门为飞机领航。1月28日，邓小平抵达华盛顿，美方的接待规格很高，安保工作十分严密，在美国境内的飞行，乘坐美国总统的1号专机。

邓小平和卡特

档案显示，随同邓小平访美的警卫人员只有8个，以近身护卫为主，其他安保工作一律交给美方。美方的工作很细致，调动了大批联邦警卫，戒备森严。邓小平乘坐的专车是美国总统特勤局提供的防弹车，不论邓小平到哪个城市参观访问，防弹车都由美国空军的飞机运送。

访美期间，邓小平的行程安排得很满，除了和美国总统卡特会谈，也会见了不少美国政商界代表和旅美华侨代表，还跟美国前总统尼克松和基辛格博士见了面。美方举办的欢迎活动颇费了一番心思，比如白宫举行国宴后，还在肯尼迪文艺中心安排了盛大的文艺表演，随后卡特总统又在家乡和邓小平会谈，举行记者招待会。

1月29日晚，白宫的国宴结束后，邓小平在卡特的陪同下前往肯尼迪文艺中心，观看美方特意安排的晚会表演。这场演出盛况空前，汇聚了全美著名的歌唱家、舞蹈家、表演艺术家，还有职业篮球表演，社会各界名流云集，可容纳2000人的中心座无虚席。邓小平夫妇被安排在二楼总统包厢，卡特夫妇和他们的小女儿作陪。

文艺表演精彩纷呈，每一个节目邓小平都微笑着鼓掌。其中有一个节目很特别，是美国儿童合唱团将近200人齐声合唱中国歌曲“我爱北京天安门”。为了这场表演，那些孩子们整整练习了两星期，唱得相当好。表演结束后，邓小平夫妇在卡特夫妇的陪同下一起登台，和演出者握手，向观众们致意，台下掌声雷动。

邓小平访美期间，和卡特公开的会谈有三次，还有两三次不公开的会谈，就台湾问题、移民问题、经贸往来、反霸权等交换了意见。此前中美无邦交，中国人移民美国是很困难的，美国的入境管制也非常严格，来自中国大陆的人，不管什么理由都很难入境。但美国在舆论上把责任推给了中国，声称中国的相关政策太严格，并非美国有意刁难。

谈到移民问题时，邓小平说，中国和苏联不一样，中国是不限制人民出国的。卡特认为中国这方面做得不够好，鉴于中美两国即将开始经贸往来，卡特表示，如果中国放宽对美移民的限制，以后可以考虑给中国最惠国待遇。

邓小平听罢淡淡一笑，不动声色地说：“移民对中国来说没什么困难。中国有10亿人口，你们愿意要多少？2000万怎么样？”邓小平的话让在场的人忍不住笑了起来，卡特吃惊地说：“那的确太多了！”这样一来，移民的问题也就不再讨论了。

在一连串的记者招待会上，邓小平讲话轻松自如，美国媒体对他的好评与日俱增，各大电视台评论说，邓小平给人总体的印象是“坚强有力，语言精辟，直截了当，机智老练”，外国记者们尤其欣赏邓小平谈话中的幽默感。一些美国议员评价说，“他诚实坦率，和蔼可亲，富有自制力”。

访美第四天，邓小平在下榻的布莱尔国宾馆会见了美国前总统尼克松。尼克松因“水门事件”下台后，失去了权力，也失去了很多朋友。此前尼克松也在白宫参加了欢迎邓小平的国宴，进去时神色颇为紧张，不过很快就露出了人们熟悉的笑容，在场的美国官员对他爱理不理。

尼克松

邓小平待尼克松很真诚，这是他们第二次见面，又在布莱尔宾馆进行了第一次正式会谈。尼克松来到宾馆时，只带着一名助理，对那些警戒线外成群的新闻记者毫不理睬。会谈持续了一个小时，邓小平称赞尼克松富有勇气，打开了中美关系的大门，欢迎他再次访问中国。

尼克松接受了邀请，很乐意再到中国去，把时间定在3月份。邓小平说，届时他将亲自接待到访的尼克松。两人还互相赠送了礼物，有人注意到，尼克松到宾馆时带着一个小包，出来时却带着一个两尺多见方的大盒子，让外国记者非常好奇。

邓公这次访美成果很多，还签署了中美两国在科技和文化领域的合作协定。正如邓公所说，“不虚此行”。