1971年9月13日凌晨,林彪和叶群等一行仓皇从山海关乘坐一架三叉戟飞机仓皇外逃。
这个消息一出,震惊了中央高层不少人。
9月14日上午,在外交部小会议室里,外交部召开党组会议。出席会议的有:姬鹏飞、乔冠华、韩念龙、王海容、符浩等,主要研讨林彪外逃后可能采取的行动。经过大家一番分析、讨论,逐渐形成了一致意见,认为林彪出逃成功后,可能会采取以下四种情况之一:
一、由林彪出面,对外发表他的叛国声明;
二、由林彪或他人,通过外国电台或报纸发表一些歪曲性讲话;
三、林彪等人暂不露面,也不发表谈话,而由外国通讯社报道他已到达某国某地的消息;
四、暂不发消息,以观国内动静。
这四种情况,完全符合林彪一贯的行事风格。但是,他会具体选择哪一种,却不确定,为此,姬鹏飞部长说:“现在,我们需要研究的是,在这四种情况下,我们应该怎么对外进行表态,如何进行外交交涉,这要我们马上研究。”
可是,大家还有来得及发言,会议室的小门就被推开。值班机要秘书进来了,手里拿着一个机要文件夹子,快步直奔姬鹏飞,说:
“特急电报。”
姬鹏飞接过一看,是中国驻蒙古国大使许文益发来的,大意说是蒙古国外交部召见他,说有一架中国军用飞机坠落在温都尔汗,机上乘员共九人,包括一个女的,全部遇难,要求中国政府作出解释。
姬鹏飞立即明白是怎么一回事了,脱口而出:“机毁人亡,绝妙下场。”
然后,他吩咐:“立即报告党中央。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅:解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事,该书记述了包括林彪在内的十大元帅的征战和人生传奇,为该社的年度畅销书,销量已过百万册,曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名(如图)。